Por que ainda ouvimos falar da peste bubônica em 2024?

Um residente do Oregon provavelmente contraiu peste bubônica de seu gato, de acordo com autoridades de saúde locais.

A peste bubônica é uma doença infecciosa causada peloYersinia pestisbactérias. A doença – outrora conhecida como “peste negra” – matou pelo menos 50 milhões de pessoas na Europa medieval, mas agora, apenas cerca de sete pessoas são infectadas nos Estados Unidos todos os anos.

Os casos de peste ocorrem principalmente em áreas rurais do oeste dos EUA, onde os roedores são propensos a pulgas que podem transportar bactérias da peste. Os humanos podem ser infectados pela peste bubônica por meio de picadas de pulgas ou pelo contato direto com tecidos ou fluidos de um animal infectado.

A peste é tratável com antibióticos comuns, por isso as autoridades de saúde não estão preocupadas com um surto após o caso do Oregon.

“Essa pessoa tinha o que chamamos de linfonodo infectado, o que não representa uma ameaça para os familiares ou qualquer outra pessoa que possa ter estado em contato com ele”, disse Emilio DeBess, DVM, MPVM, veterinário estadual de saúde pública da Oregon Health Authority.

Quais são os sintomas da peste?

Bubônica é o tipo mais comum de peste. Causa febre, calafrios, dores de cabeça e gânglios linfáticos inchados e dolorosos – chamados bubões – próximos ao local da picada da pulga.

“Se você tivesse uma picada de pulga na mão, teria um nódulo inchado na axila [axila]. Se você tivesse uma picada de pulga na perna, teria um nódulo inchado na virilha”, disse Timothy F. Brewer, MD, MPH, professor de medicina e epidemiologia da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, à Saude Teu.

A peste bubônica não tratada pode evoluir para peste septicêmica ou pneumônica. A peste septicêmica – que também pode resultar de picadas de pulgas ou do manuseio de um animal infectado – é caracterizada por sintomas como febre, calafrios, fraqueza, choque, dor abdominal e pele preta e morta nos dedos das mãos, dos pés e do nariz.

A peste pneumônica – a forma mais grave de peste – também pode se desenvolver pela inalação de gotículas infecciosas. É uma infecção pulmonar que causa febre, dor de cabeça, dor no peito, tosse e choque.

“A peste pneumônica é tão grave e rápida que você não tem bubões e, geralmente, esses pacientes precisam ser tratados imediatamente ou sucumbirão à doença”, disse Brewer.

Como a peste é tratada?

É bastante fácil para os profissionais de saúde diagnosticarem a peste bubônica se o paciente apresentar sintomas semelhantes aos da gripe e bubões inchados e doloridos. A peste septicêmica e pneumônica geralmente não apresenta sinais óbvios, mas o diagnóstico pode ser feito por meio de hemoculturas e exames laboratoriais.

A peste pneumônica não tratada pode ser fatal em menos de 24 horas.O tratamento é iniciado assim que há suspeita de peste, mesmo que os resultados da hemocultura ainda não estejam disponíveis.

“A boa notícia é que os antibióticos amplamente disponíveis funcionam contra a peste”, disse Brewer.

Os tratamentos com antibióticos podem durar de 10 a 14 dias ou dois dias após o início da febre de uma pessoa. Um paciente pode começar primeiro com antibióticos intravenosos (IV), mas mudar para medicamentos orais assim que começar a se sentir melhor. A chave é fazer com que o paciente faça esses tratamentos o mais rápido possível, acrescentou Brewer.

As pessoas que são tratadas precocemente provavelmente se recuperarão totalmente da peste. Às vezes, perto contatos de pacientes com peste pneumônica podem receber antibióticos preventivos.

“Este é realmente um problema raro e não é algo com que a maioria das pessoas precise se preocupar”, disse Brewer.

O que isso significa para você
O risco de contrair a peste é extremamente baixo. Se você mora em uma área semirrural ou rural no oeste dos EUA, pode reduzir o risco de peste tornando sua casa à prova de roedores. Se você tem animais de estimação que circulam livremente em áreas externas, aplique medicamentos preventivos contra pulgas e não permita que durmam em sua cama.