Esquistossomose (vermes sanguíneos esquistossômicos, vermes Bilharziose)

Das inúmeras doenças parasitárias que podem afetar os seres humanos, a esquistossomose está entre as mais devastadoras. No entanto, ainda não é uma doença bem conhecida nos países desenvolvidos, apesar das viagens globais colocarem em risco mais pessoas do que apenas os residentes de áreas endémicas. A esquistossomose infecta mais de 200 milhões de pessoas em todo o mundo e pode causar doenças crônicas. Está até ligado a certos tipos de cancro e causa cerca de 200.000 mortes anualmente. Para as pessoas que gostam de explorar destinos estrangeiros fora da rota turística típica, a esquistossomose pode representar uma ameaça real, especialmente quando estão envolvidas actividades em água doce.

O que é esquistossomose?

Esquistossomose é o termo médico para infecção por vermes esquistossômicos. A doença também é conhecida como bilharziose, febre do caracol ou febre de Katayama. Esses vermes parasitas se desenvolvem parcialmente em certos tipos de caramujos de água doce e podem entrar pela pele se uma pessoa entrar em contato com a água contaminada. Os vermes esquistossomos pertencem a uma classe de organismos conhecidos como trematódeos. Também é conhecido como vermes ou platelmintos. Como os vermes esquistossômicos viajam pela corrente sanguínea, eles também são chamados de vermes sanguíneos.

Os principais órgãos afetados na esquistossomose são a bexiga, os intestinos e o fígado. Existem vários vermes esquistossomos, mas os cinco principais tipos que causam doenças em humanos sãoSchistosoma haematobium,Schistosoma mansonieSchistosoma japonicum, e em menor grauSchistosoma mekongieSchistosoma intercalatum. É considerada uma das doenças parasitárias mais devastadoras da atualidade, perdendo apenas para a malária. Também é considerada uma das Doenças Tropicais Negligenciadas (DTN).

Foto de verme macho adulto

Propagação de vermes esquistossomos

Os vermes podem liberar ovos no hospedeiro humano, que podem então ser eliminados na urina ou nas fezes. Pode contaminar novamente a água doce e colocar em risco outras pessoas que entrem em contato com o abastecimento de água. A mesma pessoa pode ser reinfectada repetidamente. Viajantes e imigrantes de áreas endêmicas podem importar a doença, mas ela não é transmitida em água doce em países como os Estados Unidos e o Canadá. Actualmente, mais de 200 milhões de pessoas em 76 países estão infectadas e outras 600 milhões ou mais de pessoas estão em risco. A doença está associada à pobreza extrema e à falta de saneamento, especialmente onde os rios são utilizados para banho e como casa de banho.

Ciclo de Vida e Infecção

• Os ovos dos vermes são liberados nas fezes e na urina humana.
• Em água doce, esses ovos eclodem e liberam um tipo de larva conhecida como miracídios.
• Esses miracídios então entram nos caracóis de água doce.
• Torna-se esporocistos dentro dos caracóis e então formam-se cercárias (outro tipo de larva).
• As cercárias então saem do caracol e nadam na água até entrar em contato com a pele humana.
• Ao penetrar na pele e entrar no corpo humano, as cercárias tornam-se esquistossômulos.
• Os esquistossômulos migram pelo corpo e amadurecem para formar vermes adultos.
• Os vermes adultos residem então nas veias de certos órgãos.

Foto dos ovos da minhoca

Pode haver algum grau de sobreposição, masS.japonicumeS. mansoniresidem nas veias que drenam partes do intestino delgado e intestino grosso, respectivamente, enquantoS. haematobiumreside nas veias da bexiga e às vezes também no reto. Os vermes fêmeas depositam ovos nas veias perto do fígado ou da bexiga. Eventualmente, esses ovos se moverão lentamente em direção ao lúmen (cavidade interna) do intestino ou da bexiga, onde serão expelidos com urina ou fezes. Se a urina ou as fezes entrarem em contato com a água doce onde estiverem presentes caracóis hospedeiros adequados, o ciclo poderá recomeçar.

Doença Aguda e Crônica

A esquistossomose é uma doença crônica. A fase aguda inicial pode ocorrer várias semanas após a infecção, mas não surge na maioria das pessoas infectadas. Esta fase aguda corresponde à deposição de ovos pelos vermes e os sintomas costumam ser intensos. Pode durar várias semanas e resolver por si só, mas numa minoria de casos pode ser fatal. A esquistossomose aguda tem maior probabilidade de ocorrer em indivíduos gravemente infectados.

A esquistossomose crônica é uma consequência da resposta do sistema imunológico aos ovos do verme. Pode levar à formação de granuloma e até cicatrizes fibróticas. Os vermes em si não desencadeiam uma resposta imunológica intensa como os ovos. Essa resposta imune ocorre localmente onde os ovos estão localizados e há uma resposta imune circulante. No entanto, se a resposta imunitária for iniciada, os vermes podem viver durante anos na corrente sanguínea sem quaisquer sintomas significativos.

A infecção geralmente causa sintomas intestinais e da bexiga à medida que os óvulos migram para esses órgãos e o sistema imunológico responde a isso. A doença hepática também é possível em infecções graves. Os ovos também podem atingir a circulação dos pulmões através da veia cava inferior (VCI), onde também podem causar sintomas. Às vezes, os granulomas ao redor dos ovos se desalojam e podem viajar para o cérebro e a medula espinhal. Infecção comS. haematobiumtambém está associado a um risco maior de câncer de bexiga, especificamente carcinoma de células escamosas (CEC). A esquistossomose crônica também pode estar associada ao câncer de vesícula biliar.

Sintomas da Infecção Xistosa

A maioria das pessoas não apresenta sintomas agudos e nem sequer sabe que foi infectada até surgirem sintomas crónicos.

Agudo

• Após alguns dias – erupção cutânea (foto abaixo) e/ou coceira na pele
• Dentro de 1 a 2 meses: – Febre – Calafrios – Tosse – Dores musculares – Dor abdominal – Náuseas – Mal-estar

Foram esses sintomas que deram origem aos nomes comuns como febre do caracol e febre de Katayama para esquistossomose.

Imagem de erupção cutânea causada por vermes esquistossomos

Crônico

Os sintomas crônicos dependem dos órgãos mais afetados. Também depende se o sistema imunológico tentou isolar os ovos ou vermes (granulomas) ou se se formou tecido cicatricial em determinados locais.

Tratamento e Prevenção

O diagnóstico de esquistossomose precisa ser confirmado com exames de sangue e fezes.

O medicamento praziquantel é o tratamento de escolha. É um medicamento antiesquistossômico que afeta o verme de várias maneiras, permitindo que o sistema imunológico do corpo o destrua. Mesmo que o verme não seja destruído imediatamente, a droga paralisa o verme e minimiza a liberação de óvulos no corpo. A oxamniquina é outro medicamento usado para a esquistossomose, mas não está mais aprovado para uso nos Estados Unidos. O tratamento da infecção na fase aguda também pode exigir corticosteróides para suprimir a inflamação e os sintomas associados.

www.cdc.gov/parasites/schistosomiasis/gen_info/index.html

emedicine.medscape.com/article/228392-overview

www.merckmanuals.com/professional/infectious_diseases/trematodes_flukes/schistosomiasis.html