Os probióticos podem tratar ou prevenir infecções bacterianas?

Os antibióticos são os medicamentos mais eficazes que temos para parar as infecções bacterianas, mas um aumento de bactérias resistentes, ou superbactérias, ameaça reduzir a eficácia destes medicamentos. Em 2021, a Organização Mundial da Saúde classificou a resistência antimicrobiana como uma das 10 principais ameaças à saúde global.

Mas alguns investigadores sugerem que os probióticos – que promovem o crescimento de certas bactérias “boas” – podem ser uma solução potencial no combate às superbactérias.

De acordo com Natalie Ma, PhD, bióloga sintética e empreendedora, os antibióticos são como um incêndio florestal no sentido de que geralmente matam todos os micróbios, bons e maus, mas as pessoas muitas vezes tomam probióticos para substituir os micróbios bons perdidos após tomar antibióticos.

“Não há evidências científicas tão fortes de que [os probióticos] funcionem, em parte porque são mais difíceis de medir, mas há algumas evidências de que é mais provável que tenham sucesso depois de tomar antibióticos”, disse ela. “Voltando à analogia da floresta, é muito mais fácil plantar uma árvore ou introduzir uma nova espécie após um incêndio florestal, porque há muito espaço e muitas funções ecológicas a preencher.”

A investigação sobre a eficácia dos probióticos – especialmente como tratamento ou prevenção de infecções bacterianas – é mínima. Mas um pequeno estudo publicado emA Lancetadescobriram que um probiótico foi capaz de reduzir Staphylococcus aureus,uma bactéria que causa infecções da pele e dos tecidos moles em seres humanos. 

De acordo com o coautor do estudo, Michael Otto, PhD, os pesquisadores se propuseram a prevenir infecções por meio deS. aureus, porque esse tipo de germe costuma ser resistente a antibióticos e não funcionaS. aureusvacina.

Os resultados do ensaio sugerem que a forma oral do Bacillus “pode ser útil para pacientes que sofrem de formas crónicas de infecções por S. aureus”, onde o uso prolongado de antibióticos provocaria efeitos secundários graves, disse Otto.

DesdeBaciloOs esporos probióticos são geralmente seguros e não prejudicam o microbioma, podem ser tomados pelo tempo que for necessário, explicou.

Embora os resultados sejam promissores, Otto disse que o estudo é muito específico para oBacilo–S. aureusinteração. Ele acrescentou que os alegados benefícios das misturas probióticas, muitas vezes mal definidas, no mercado de suplementos, muitas vezes carecem de evidências científicas sobre como os componentes deveriam funcionar.

Os probióticos comerciais podem combater infecções bacterianas?

Otto e sua equipe estão planejando exibir filmes atualmente disponíveis comercialmenteBaciloprobióticos no mercado por sua potência. De acordo com os resultados iniciais, disse ele, nem todas as cepas no mercado produzem as moléculas que são fundamentais para o efeito desejado sobreS. aureus.

Outro estudo, publicado emO Jornal de Medicina da Nova Inglaterraem 2022, descobriu que um probiótico padronizado pode prevenir eficazmente uma infecção por C. difficile.Embora haja algum debate sobre o assunto, uma grande variedade de probióticos foi testada e usada para prevenir ou tratarC. diferença, incluindoSaccharomyces boulardii,Lactobacillus rhamnosusGG (LGG) e outros lactobacilos e misturas probióticas.

Embora não exista um uso clínico padronizado de probióticos em infecções, uma revisão de 2020 sugere que os probióticos apresentam atividade antimicrobiana promissora.

Oladele Ogunseitan, PhD, MPH, professora de saúde populacional e prevenção de doenças na Universidade da Califórnia, disse que os probióticos podem ajudar a “restaurar o equilíbrio da diversidade de espécies do microbioma humano”. Se forem comprovadamente eficazes, poderão ajudar a “prevenir sintomas de doenças causados ​​por desequilíbrio ou predominância de bactérias patogênicas e resistentes a antibióticos”, disse ele.

No entanto, Ogunseitan disse que devemos ter cuidado com qualquer alegação de que os probióticos são a solução para infecções resistentes aos antibióticos, porque é necessária muito mais investigação. Não entendemos o suficiente sobre as interações entre bactérias no sistema humano para promover abordagens sustentáveis ​​que funcionem para todos os pacientes, acrescentou.

“Espero que nos próximos anos veremos intervenções probióticas baseadas em evidências”, disse Ogunseitan. “Espero que a FDA os regule, tal como acontece com qualquer medicamento, porque também existe potencial para uso indevido e efeitos secundários”.

Entretanto, Otto disse que a redução da dependência e do uso excessivo de antibióticos ajudará a limitar a propagação de infecções por superbactérias. Dessa forma, os antibióticos existentes ainda funcionarão quando precisarmos deles.

O que isso significa para você
A pesquisa não provou que os probióticos podem curar ou prevenir infecções bacterianas. Se você acha que pode ter uma infecção bacteriana, consulte sempre o seu médico e tome os antibióticos prescritos.