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O ferro é um mineral essencial necessário ao corpo humano. Tem de ser obtido de forma contínua e, uma vez que o corpo não consegue produzir ferro, tem de adquirir ferro a partir dos alimentos. Uma das funções mais importantes do ferro é que ele compõe parcialmente a hemoglobina, uma proteína encontrada nos glóbulos vermelhos. A hemoglobina é necessária para transportar oxigênio através da corrente sanguínea para diferentes partes do corpo.
Como detectar baixos níveis de ferro
O corpo não apenas usa ferro continuamente, mas também armazena algum ferro. No entanto, este pode esgotar-se rapidamente se o ferro não for fornecido constantemente através dos alimentos ou se houver perda de sangue. Às vezes, o corpo também não é capaz de absorver ou assimilar o ferro dos alimentos, o que também pode levar a uma deficiência. Na gravidez, há um aumento na demanda por ferro para suprir a demanda do corpo da gestante, bem como as necessidades do feto em crescimento.
Nem sempre é óbvio quando os níveis de ferro no sangue estão baixos, a menos que sejam significativamente baixos para causar anemia por deficiência de ferro. Esta é uma condição em que o sangue tem menos hemoglobina do que o normal como resultado da insuficiência de ferro. É o tipo mais comum de anemia, principalmente em mulheres com menstruação abundante ou que estão grávidas. No entanto, pode ocorrer em qualquer sexo e pode até ser observado em homens com sangramentos lentos de longa duração, como sangramento no estômago ou intestino.
Níveis baixos de ferro que levam à anemia podem apresentar uma série de sinais e sintomas. Alguns são mais óbvios, enquanto outros são menos; no entanto, não há sinais característicos de anemia por deficiência de ferro. Isto significa simplesmente que os sinais e sintomas da anemia por deficiência de ferro também podem ocorrer com uma série de outras doenças. Muitas vezes, a anemia por deficiência de ferro aparece simplesmente como fadiga, que também ocorre com esforço excessivo, sono insuficiente e estresse psicológico.
Portanto, a única forma de confirmar níveis baixos de ferro no sangue é submeter-se a testes de diagnóstico. Isso exigiria que uma amostra de sangue fosse analisada em laboratório. Esses exames de sangue avaliariam os níveis de:
- Ferro sérico: mede a quantidade de ferro no sangue.
- Transferrina: mede a quantidade de proteína transportadora que transporta o ferro pelo sangue.
- Ferritina: mede a quantidade de proteína que se liga ao ferro e o armazena dentro das células.
- Hemoglobina: mede a quantidade de proteína dos glóbulos vermelhos que é parcialmente composta de ferro.
Leia mais sobre exames de sangue de ferro.
Sinais de baixo nível de ferro no sangue
Se os níveis de ferro permanecerem baixos por períodos prolongados, isso acabará afetando a formação de glóbulos vermelhos e resultando em anemia. A capacidade de transporte de oxigênio no sangue pode ser inferior ao normal ou o corpo produz menos glóbulos vermelhos. Este é o resultado mais provável da baixa ingestão e assimilação de ferro ou da perda de sangue. Os sinais e sintomas discutidos abaixo são especificamente de anemia por deficiência de ferro.
Leia mais sobre os sintomas da anemia por deficiência de ferro.
Fadiga
O corpo necessita de um suprimento constante de oxigênio para atividades metabólicas que produzem energia. Sem um suprimento suficiente de oxigênio, a fadiga é um sintoma comum que surge. Pode nem sempre ser imediatamente perceptível. Nos casos leves de anemia ferropriva, a fadiga só é percebida após atividades físicas que geralmente não são consideradas extenuantes. Em outras palavras, uma pessoa descobre que sua resistência ou resistência está deprimida. Em casos mais graves a fadiga é persistente e não alivia mesmo com descanso suficiente.
Palidez e pele azulada
A palidez da pele é outro sinal de anemia por deficiência de ferro. A cor da pele não se deve apenas à melanina (o pigmento natural da pele que é marrom), mas também em parte ao fluxo sanguíneo nos vasos sanguíneos da pele. Devido a alterações no corpo com anemia por deficiência de ferro, o fluxo sanguíneo para a pele pode ser reduzido. Isso causa palidez da pele e de certas membranas mucosas, como o revestimento das pálpebras internas. Em casos graves, pode haver uma coloração azulada na pele, principalmente quando exposta ao frio. É mais provável que seja visto nos dedos das mãos e dos pés.
Falta de ar
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A falta de ar é outro sintoma comum da anemia por deficiência de ferro. É a maneira do corpo sinalizar oxigênio insuficiente na corrente sanguínea e estimular uma respiração mais profunda. Nos casos leves só surge com esforço físico. Embora não seja incomum sentir falta de ar durante o esforço, na anemia por deficiência de ferro a pessoa fica facilmente cansada e sem fôlego com atividades físicas que não seriam consideradas extenuantes. Em casos graves a falta de ar é constante mesmo em repouso.
Batimento cardíaco rápido
À medida que o corpo tenta compensar os níveis mais baixos de oxigênio no sangue, o coração pode bater mais rápido para reoxigenar o sangue mais rapidamente. Desta forma, as células podem receber mais oxigênio, embora a capacidade de transporte de oxigênio do sangue seja reduzida. A frequência cardíaca rápida pode ser palpável. Às vezes, pode parecer uma batida no peito, conhecida como palpitações. Apesar dos batimentos cardíacos acelerados, a pressão arterial pode estar baixa (hipotensão).
Tonturas e vertigens
Tonturas e desmaios são sintomas de anemia por deficiência de ferro. É mais provável que ocorra com o esforço físico, quando a demanda de oxigênio do corpo aumenta. Tonturas e desmaios podem ser uma indicação de que o cérebro não está recebendo oxigênio suficiente. Como o cérebro é muito sensível ao oxigênio, mesmo uma leve insuficiência pode resultar em sintomas como tonturas e dores de cabeça.
Desejos Incomuns
Outro sinal incomum de anemia por deficiência de ferro é o desejo por substâncias não comestíveis, como areia e tinta. Isso é conhecido como pica. Parece que o desejo por uma substância não comestível específica pode estar ligado ao ferro e outros minerais deficientes presentes nessas substâncias. Pica não é comum e é mais provável de ocorrer com anemia por deficiência de ferro grave e prolongada.
Outros Sinais
Dependendo da gravidade e duração da anemia por deficiência de ferro, uma pessoa também pode apresentar um ou mais destes sinais e sintomas:
