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A córnea na parte externa do olho e o cristalino dentro do globo ocular são responsáveis por desviar a luz (refração) para que ela se concentre na parte mais sensível da retina. Quanto mais nítida for a imagem projetada nesta área, mais clara será a visão. Os problemas de visão mais comuns estão associados a erros de refração – isto significa que a luz não é curvada de forma ideal para lançar uma imagem nítida no olho. A maioria das pessoas está bem familiarizada com dois erros de refração comuns que causam miopia (miopia) e hipermetropia (hipermetropia). O astigmatismo é outro distúrbio ocular refrativo que é menos compreendido por muitos, mas é um dos erros refrativos mais comuns.
O que é astigmatismo?
O astigmatismo é um erro de refração devido a uma curvatura irregular (arredondamento) da córnea, levando a uma série de problemas visuais. Quase 9 em cada 10 pessoas têm astigmatismo, no entanto, é num grau tão ligeiro que normalmente não cria um grande problema de visão. O astigmatismo é um erro de refração um pouco mais complexo que a miopia e a hipermetropia, tanto no mecanismo que causa o distúrbio visual quanto na natureza do problema de visão. Isso pode variar desde visão turva até problemas de visualização de certas cores e até visão dupla (diplopia). O astigmatismo pode surgir concomitantemente com miopia ou hipermetropia, complicando ainda mais o erro refrativo.
Como ocorre o astigmatismo?
Uma imagem nítida deve ser projetada na retina para uma visão clara. Os raios de luz são refratados (curvados) principalmente pela córnea e pelo cristalino para conseguir isso. A lente pode alterar sua curvatura e, portanto, sua capacidade de refratar a luz. A córnea, entretanto, não pode alterar sua forma à vontade e deve ser uniformemente arredondada (simétrica) para que todos os raios de luz sejam curvados em graus correspondentes e se encontrem no ponto focal.
No astigmatismo, a córnea não é curvada uniformemente e, portanto, a luz não é refratada uniformemente. Partes da córnea podem ser mais curvas, enquanto outras menos, o que significa que os raios de luz não se dobram para se encontrarem no ponto focal que cairá na parte mais sensível da retina. Com outros erros de refração, o cristalino do olho pode compensar até certo ponto. Isso é feito alterando sua curvatura com a ajuda dos músculos ciliares. Ao contrair e relaxar, esses músculos permitem uma mudança na tensão do cristalino e, portanto, uma variação na curvatura. No entanto, a curvatura da lente muda quase igualmente em cada plano. Portanto, não pode acomodar um maior ou menor grau de refração em um plano comparado a outro e ajudar a compensar o distúrbio visual no astigmatismo.
Tipos de astigmatismo
Normalmente os diferentes segmentos da curvatura da córnea são iguais. Esses segmentos são conhecidos como meridianos principais e ficam em um ângulo de 90 graus em relação aos meridianos vizinhos. A irregularidade da córnea significa que os meridianos principais não são os mesmos e/ou o meridiano não está em um ângulo de 90 graus (perpendicular) aos meridianos principais circundantes.
O astigmatismo pode ser classificado em simples, composto ou misto. Os tipos simples e compostos podem ser subdivididos em hipermetrópicos ou míopes, dependendo de como a visão é afetada. Para permitir a visão, os raios de luz devem encontrar-se num único ponto conhecido como ponto focal. Assim, os raios de luz (linhas focais) que entram através de um meridiano principal devem ser curvados no mesmo grau que uma linha focal correspondente que entra através de outro meridiano.
No astigmatismo simples, um raio de luz (linha focal) incide perfeitamente sobre a retina, enquanto o raio de luz correspondente (linha focal), que deveria ser dobrado no mesmo grau para encontrá-lo no ponto focal, fica aquém da retina (míope) ou atrás dela (hipermetrópico). No astigmatismo composto, ambos os raios de luz (linhas focais) ficam abaixo da retina (míope) ou atrás da retina (hipermetrópico). No astigmatismo misto, nenhuma linha focal atinge com precisão a parte mais sensível da retina, com uma linha ficando aquém e a outra ficando atrás da retina.
Portanto os diferentes tipos de astigmatismo são:
Causas do Astigmatismo
O astigmatismo é resultado de uma curvatura irregular da córnea. Parece ocorrer em famílias e é mais provável de ocorrer em bebês prematuros ou com baixo peso ao nascer. É possivelmente devido ao desenvolvimento incompleto da córnea na vida fetal. A curvatura irregular da córnea pode surgir secundária a muitas condições que afetam o olho. Isso pode incluir trauma ocular e cirurgia ocular. Outra causa menos comum de astigmatismo adquirido (que se desenvolve durante a vida) é uma condição conhecida como ceratocone.
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O ceratocone é o afinamento gradual e o abaulamento da córnea, que distorce o grau de refração (curvatura) dos raios de luz que entram no olho. É um distúrbio progressivo que pode se desenvolver ao longo dos anos. A causa exata do ceratocone não é clara e acredita-se que seja devido a múltiplas causas que causam coletivamente essa anormalidade. Pode haver um risco familiar e o ceratocone também é observado com mais frequência em pessoas com alergias e em defeitos genéticos, como a síndrome de Down.
Sinais e Sintomas
O astigmatismo é uma condição comum e pode ser menor a ponto de não ser notado nenhum distúrbio na visão. Quando presente, o distúrbio visual é mais comumente visão turva, distorção da visão às vezes mais para um lado e até visão dupla em casos graves. Às vezes pode haver dificuldade em ver uma cor em contraste com outra. O astigmatismo pode variar na medida em que uma combinação de visão de perto e de longe é distorcida, às vezes, em graus diferentes. Portanto, torna o astigmatismo um erro de refração mais complexo.
Os outros sinais e sintomas são comuns tanto à hipermetropia quanto à miopia e geralmente desaparecem quando o erro refrativo é corrigido. Isso é resultado de fadiga ocular e inclui:
- Desconforto ocular, dor ou sensação de queimação
- Dores de cabeça
- Sensibilidade à luz (fotofobia)
