O que é uma varredura DEXA?

A varredura DEXA é um teste não invasivo que mede a densidade mineral óssea para avaliar se uma pessoa corre risco de osteoporose ou fratura.

DEXA significa absorciometria de raios X de dupla energia, o que significa que dois feixes de raios X são direcionados aos ossos durante a varredura. Também é chamado de exame DEXA central, exame de densitometria óssea ou exame DXA.

Uma varredura DEXA pode detectar alterações na densidade óssea tão pequenas quanto 1%, tornando-a mais sensível e precisa do que um raio X normal, que mostra alterações na densidade óssea após perda óssea de cerca de 40%.

Este artigo explica uma varredura DEXA, quem pode precisar dela, o procedimento e os resultados.

O que é uma varredura óssea DEXA?

Uma varredura DEXA pode diagnosticar se alguém tem osteoporose ou enfraquecimento ósseo. Ele usa raios X e determina uma pontuação de densidade mineral óssea (DMO). A DMO permite que você e seu médico entendam o quão fortes são seus ossos.

A DMO de uma varredura DEXA pode ajudar a identificar osteopenia, osteoporose e risco de fratura.

• Osteopeniasignifica que um indivíduo tem baixa massa óssea e corre risco de desenvolver osteoporose.
• Osteoporosesignifica que um indivíduo tem baixa densidade óssea e corre risco de fratura.
• Oferramenta de avaliação de risco de fraturaajuda a avaliar a probabilidade de ocorrer uma fratura em um período de 10 anos. Os resultados da varredura DEXA tornam esta previsão mais precisa.

Quase um quinto das mulheres com mais de 50 anos desenvolverá osteoporose durante a vida. A osteoporose também pode afetar os homens, embora seja menos frequente.

Compreender a DMO é essencial porque você e seu médico podem utilizar medicamentos e modificações no estilo de vida para retardar ou prevenir o enfraquecimento ósseo. As varreduras DEXA podem ajudar a monitorar a DMO para determinar se seus medicamentos e modificações no estilo de vida estão funcionando para evitar mais perda óssea.

Outros testes de imagem óssea

Embora a varredura DEXA seja considerada o padrão ouro para o rastreamento da osteoporose, outras opções estão disponíveis. Esses outros testes que analisam a DMO incluem:

• ressonância magnética
• CT oportunista (oCT)
• TC quantitativa (qCT)

Uma varredura DEXA é usada exclusivamente para avaliar a DMO. Se houver preocupações sobre câncer ou outras condições que afetem os ossos, uma ressonância magnética pode ser utilizada, pois permite imagens detalhadas do osso. Uma ressonância magnética pode identificar causas de dor óssea (por exemplo, em casos de dor nas costas) ou câncer.

Uma tomografia computadorizada significa que o paciente está sendo submetido a uma tomografia computadorizada por um motivo diferente da densidade mineral óssea, mas corre risco de osteoporose. Assim, uma tomografia computadorizada é feita para o problema de saúde original e, em seguida, o médico também aproveita a oportunidade para procurar fraturas vertebrais e medir a densidade óssea.

Uma tomografia computadorizada qCT é uma tomografia computadorizada usada especificamente para medir a DMO. Se um scanner DEXA não estiver disponível e a DMO precisar ser conhecida, um provedor poderá usar um qCT.

Uma varredura DEXA usa raios X, que emitem menos radiação do que uma tomografia computadorizada. Esta é uma das razões pelas quais uma varredura DEXA é geralmente preferida em vez de uma tomografia computadorizada para DMO. No entanto, se um indivíduo já estiver sendo submetido a uma tomografia computadorizada, pode ser uma boa opção fazer o rastreamento da DMO para determinar se exames adicionais são necessários.

Quem deve fazer um exame DEXA?

As mulheres correm maior risco de osteoporose do que os homens. Recomenda-se que mulheres com 65 anos ou mais e que já passaram pela menopausa façam um exame DEXA.

Se você tiver uma das seguintes condições, seu médico pode recomendar um exame DEXA antes dos 65 anos. Todas essas condições aumentam o risco de fratura em homens e mulheres:

• Fumar cigarro
• Uso de esteróides a longo prazo
• Baixo peso corporal
• Artrite reumatoide
• História familiar de fraturas ósseas não traumáticas
• Consumo de álcool de três ou mais bebidas por dia
• Outras condições de saúde que podem afetar a densidade óssea, como diabetes, menopausa precoce, doença hepática crônica, problemas de tireoide e condições que afetam a absorção de nutrientes

Os exames DEXA não são tão rotineiramente recomendados para homens quanto para mulheres. Isso ocorre porque os homens correm menor risco de osteoporose do que as mulheres. Além disso, embora ferramentas de rastreio, como a DEXA, prevejam com precisão a DMO tanto em homens como em mulheres, os medicamentos para tratar a osteopenia ou a osteoporose podem não ser tão eficazes nos homens como nas mulheres.

A eficácia da medicação pode diferir entre homens e mulheres devido a diferenças nos hormônios, como estrogênio e testosterona. Embora o Medicare cubra exames DEXA para homens com certos fatores de risco, é essencial trabalhar em estreita colaboração com seu médico para obter as opções mais atualizadas de exames e tratamento.

Para pacientes mais velhos, uma radiografia especial da coluna vertebral de baixa dose, chamada avaliação vertebral lateral, às vezes é feita ao mesmo tempo que um DEXA. Geralmente é recomendado para indivíduos mais velhos que perderam mais de 2,5 cm de altura, têm dores nas costas inexplicáveis ​​ou recebem leituras limítrofes em uma varredura DEXA.

Limitações e contra-indicações dos exames DEXA

Certas condições podem tornar as varreduras DEXA menos precisas. Além disso, há considerações para as gestantes, uma vez que o teste utiliza radiação, que pode ser prejudicial durante a gravidez.

Os casos em que as varreduras DEXA podem não ser tão precisas incluem:

• Uso recente de contraste oral de radionucleotídeos (uma bebida especial usada para ajudar a diagnosticar ou tratar diversas condições, como câncer)
• Alterações degenerativas graves ou uma fratura grave que causou deformidade na área que está sendo medida
• Material estranho na área que está sendo medida, como implantes ou hardware de uma fratura anterior
• Problemas de mobilidade do paciente que os impedem de ficar deitados na posição correta ou de permanecer parados
• Índice de massa corporal (IMC) extremamente alto ou baixo

Máquinas diferentes têm várias limitações de peso. Nos casos em que um indivíduo tem um IMC elevado, outras ferramentas de rastreio, como uma TC quantitativa, podem ser uma opção melhor.

Se você estiver grávida, discuta os riscos e benefícios do exame com seu médico. Eles podem recomendar adiar o exame até depois da gravidez ou até que você esteja mais adiantada.

Uma varredura DEXA é segura?
A principal preocupação de segurança com os exames DEXA é a radiação. Essas varreduras utilizam muito pouca radiação. Embora haja alguma variação entre as máquinas, a quantidade de exposição à radiação de uma varredura DEXA é geralmente menor do que a de uma radiografia de tórax.

Como uma varredura DEXA é realizada

A varredura DEXA é um procedimento ambulatorial rápido que normalmente dura aproximadamente 10 minutos, embora possa durar um pouco mais ou menos.

Como o teste utiliza raios X, qualquer metal pode interferir nos resultados. Muitas instalações podem solicitar que você use uma bata ou fornecer instruções sobre quais roupas você pode usar (por exemplo, sem zíperes ou botões de metal). Você também será solicitado a remover todas as joias.

O técnico que fará o teste provavelmente perguntará se você está grávida ou se há chance de estar grávida. Caso contrário, informe a equipe médica se estiver grávida ou se achar que pode estar.

Para concluir a varredura DEXA:

• Você ficará deitado em uma mesa de exame enquanto a máquina de raios X examina a área óssea que está sendo examinada. O técnico pode pedir que você mude de posição ou minta de determinadas maneiras para obter exames mais precisos.
• O técnico pode pedir que você fique quieto e prenda a respiração por alguns segundos durante o exame.
• O técnico ajudará a posicionar seu corpo para o exame. Eles podem colocar suas pernas em uma caixa acolchoada ou colocar seu pé em um dispositivo para ajudá-lo a girar para dentro e examinar melhor seus quadris.
• Eles então irão ajudá-lo a se levantar e sair da mesa e você poderá vestir suas roupas novamente se estiver usando um vestido.

Se você já estiver tomando suplementos de cálcio, seu médico poderá pedir que você pare de tomá-los 24 horas antes do teste. Contate seu médico para obter orientação antes do exame para saber se precisa parar de tomar algum medicamento ou suplemento.

Compreendendo os resultados de uma varredura DEXA

Após a varredura, seu médico fará o acompanhamento com os resultados. O tempo de acompanhamento varia, mas geralmente você receberá uma resposta do seu provedor dentro de alguns dias.

Ao obter os resultados de uma varredura DEXA, você receberá duas pontuações: pontuação T e pontuação Z.

Pontuação T: A pontuação T compara seus ossos com ossos considerados saudáveis. Portanto, uma pontuação T compara sua densidade óssea com a dos ossos de adultos jovens e saudáveis.

Pontuação Z: A pontuação Z compara seus ossos com os de outras pessoas da mesma idade.

O escore T é comumente observado porque mostra alterações degenerativas da idade.

As pontuações T se enquadram nas seguintes categorias:

• O escore T entre -1 a +1 é considerado normal.
• O escore T entre -1,1 a -2,4 é considerado osteopenia (risco de osteoporose).
• Pontuação T de -2,5 ou menos indica osteoporose. (Como estes são números negativos, uma pontuação T de -3 seria menor que uma pontuação T de -2,5.)

Existem várias opções de tratamento. Os medicamentos mais utilizados são os bifosfonatos.Se sua pontuação indicar que você tem osteopenia ou osteoporose, seu médico provavelmente trabalhará com você para desenvolver um plano de tratamento e, em seguida, realizará uma repetição do exame DEXA para monitorar o tratamento.

Custo de uma varredura DEXA

Uma varredura DEXA é coberta por planos de seguro semelhantes a outras ferramentas de triagem, como mamografias ou colonoscopias. No entanto, certas condições devem ser cumpridas para que o seguro cubra o teste. Por exemplo, o Medicare cobrirá testes de massa óssea uma vez a cada 24 meses, ou com mais frequência se for clinicamente necessário, se uma das seguintes condições for atendida:

• Mulheres com deficiência de estrogênio e em risco de osteoporose
• As radiografias mostram possível osteoporose, osteopenia ou fraturas vertebrais
• Indivíduos que tomam prednisona (um esteróide) ou que planejam
• Um diagnóstico de hiperparatireoidismo primário
• Monitoramento para determinar a eficácia da medicação para osteoporose

Diferentes planos de seguro variam em sua cobertura. Entre em contato com sua operadora antes da digitalização para saber se você é responsável por quaisquer custos diretos.