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A propagação de um verme parasita que infecta o cérebro na Flórida (EUA) em 2017 aumentou a preocupação pública sobre esta infecção rara em humanos. Esses vermes são geralmente encontrados em ratos, caracóis ou lesmas. Embora os humanos não sejam um hospedeiro natural, pode causar doenças em humanos ao infectar o cérebro ou, às vezes, os intestinos. Na maioria das vezes, esses vermes não causam nenhuma doença grave, mas podem levar a complicações graves e até fatais.
O que é verme pulmonar de rato?
O verme pulmonar de rato é um tipo de verme parasita que geralmente infecta ratos. É causado por Angiostrongylusworms, e especificamente por Angiostrongylus cantonensis. A infecção é, portanto, referida como angiostrongilíase. Esses parasitas também podem entrar no corpo humano, onde podem causar inflamação do revestimento que envolve o cérebro e a medula espinhal (meninges). Isso é conhecido como meningite eosinofílica.
Na maioria das vezes, esta não é uma infecção grave, uma vez que o parasita não consegue sobreviver por longos períodos no corpo humano. No entanto, em casos raros, podem surgir complicações nos humanos, levando a problemas no sistema nervoso e até à morte. Principalmente essas infecções foram encontradas no Sudeste Asiático e na Bacia do Pacífico. No entanto, estas infecções também foram notificadas em certas áreas da Austrália, das Caraíbas e dos Estados Unidos.
Por que é chamado de verme pulmonar de rato?
OAngiostrongylus cantonensisO verme parasita também é conhecido como verme pulmonar de rato porque reside nas artérias pulmonares. Estas são as artérias que transportam sangue com baixo teor de oxigênio do ventrículo direito do coração para os pulmões para oxigenação. No entanto, estes parasitas têm maior probabilidade de migrar para o cérebro em humanos e raramente para os pulmões, onde morrem. Embora o termo verme pulmonar de rato também seja usado para se referir aAngiostrongylus costaricensis, esta espécie de verme afeta os intestinos e não os pulmões.
Causas da verme pulmonar de rato
O verme pulmonar de rato é causado por Angiostrongylus cantonensis, um tipo de lombriga (nematóide). A infecção é conhecida como angiostrongilíase. Uma espécie semelhante de verme conhecida comoAngiostrongylus costaricensisque também infecta ratos também pode ser responsável pela angiostrongilíase humana. Os humanos não são os hospedeiros naturais desses vermes parasitas. É encontrada principalmente em caracóis e ratos onde completa seu ciclo de vida.
Leia mais sobre lombrigas.
As larvas dos vermes infectam caracóis ou lesmas. Em seguida, amadurece para atingir o estágio infeccioso (larvas do terceiro estágio). As larvas podem então ser consumidas por ratos. OAngiostrongylus cantonensiso verme migra para as artérias dos pulmões enquanto o Angiostrongylus costaricensiso verme reside nas arteríolas da área ileocecal (onde o intestino delgado encontra o intestino grosso).
Os ovos eclodem no rato e as larvas do primeiro estágio são eliminadas nas fezes. Caracóis ou lesmas podem então consumir os excrementos dos ratos e ficar infectados. Vários organismos podem transportar as larvas do terceiro estágio entre caracóis ou lesmas e ratos. Esses hosts são chamados de hosts paratênicos ou hosts de transporte. As larvas podem completar seu ciclo de vida uma vez que os hospedeiros transportadores sejam consumidos pelo hospedeiro definitivo.
Como se espalha o verme pulmonar do rato?
Sapos ou crustáceos (como camarões) podem se tornar hospedeiros acidentais como os humanos. Comer caracóis, lesmas, sapos ou crustáceos crus ou mal cozidos é a forma como as larvas podem entrar no corpo humano. Ainda existe um risco mesmo que estes organismos não sejam consumidos. Às vezes, comer vegetais crus ou mal cozidos que podem conter partículas de caracol ou lesma pode permitir que o verme entre no corpo humano. Esses vermes não podem ser transmitidos de pessoa para pessoa.
Sinais e Sintomas
Os sinais e sintomas surgem após um período de incubação que varia de 1 a 3 semanas paraA. cantonensisinfecção. O período de incubação paraA. costaricensisa infecção não é conhecida de forma conclusiva, mas parece ser mais longa, variando de várias semanas a meses. No entanto, o período de incubação pode durar até 6 semanas para A. cantonensisinfecção e até 1 ano para A. costaricensisinfecção.
A. cantonensissintomas de infecção
A doença de A. cantonensisa infecção pode durar entre 2 a 8 semanas. A doença mais comum é a meningite eosinofílica que geralmente se apresenta com os seguintes sinais e sintomas:
Leia mais sobre meningite.
Em casos graves em que há comprometimento do sistema nervoso central (SNC), podem ser observados os seguintes sinais e sintomas:
- Fraqueza muscular
- Reflexos prejudicados
- Sensações anormais
- Dificuldade em respirar
- Perda de consciência
Os danos ao sistema nervoso central podem ser permanentes. A infecção pode até levar à morte, mas isso é raro. Às vezes, os vermes podem migrar e invadir o olho. Pode causar os seguintes sinais e sintomas como:
- Dor nos olhos
- Visão prejudicada
- Inflamação da córnea (ceratite)
- Edema retiniano
A. costaricensissintomas de infecção
A. costaricensiscausa principalmente uma infecção intestinal. Os sinais e sintomas incluem:
- Febre
- Náusea
- Vômito
- Dor abdominal
Complicações raras podem incluir sangramento no trato digestivo, obstrução ou perfuração dos intestinos.
Diagnóstico de verme pulmonar de rato
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Não há investigações diagnósticas específicas paraAngiostrongylus cantonensisouAngiostrongylus costaricensisinfecções. Identificar a presença dessas lombrigas pode ser difícil. O diagnóstico depende do histórico do caso, bem como de exames de sangue ou LCR (líquido cefalorraquidiano) que revelam níveis elevados de eosinófilos, um tipo de célula imunológica. Uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética também pode ser útil em alguns casos.
Tratamento e Prevenção
Não existe tratamento específico paraAngiostrongylus cantonensisouAngiostrongylus costaricensisinfecções. Na maioria das vezes, essas infecções desaparecem espontaneamente, sem complicações. As medidas de suporte podem ajudar a controlar e aliviar os sintomas, mas não podem tratar ou erradicar a infecção.
Apesar da falta de tratamento específico, é importante consultar um profissional médico. A cirurgia pode ser necessária em alguns casos para remover os vermes, como quando há invasão dos olhos ou quando uma parte do tecido intestinal precisa ser removida.
As medidas preventivas que devem ser aplicadas, especialmente em áreas endémicas, incluem:
- Praticar uma boa higiene lavando bem as mãos, especialmente antes das refeições.
- Limpe bem as frutas e vegetais antes de consumir.
- Evite manusear caracóis ou lesmas, especialmente sem proteção para as mãos, como luvas.
- Sempre limpe bem e cozinhe bem os caracóis, lesmas, sapos e camarões antes de comer.
- www.cdc.gov/parasites/angiostrongylus/index.html
- www.webmd.com/a-to-z-guides/news/20170630/rat-lungworm-nasty-parasite
