Explicação do transtorno bipolar: tudo o que você precisa saber

O transtorno bipolar refere-se a um grupo de condições de saúde mental caracterizadas por mudanças repentinas e dramáticas de humor, energia e comportamento. Anteriormente conhecida como depressão maníaca, essa condição causa episódios de humor que duram dias ou semanas seguidos e prejudicam o funcionamento diário, o desempenho escolar ou profissional e os relacionamentos.

Este artigo descreve os sintomas, causas e tratamentos para o transtorno bipolar e discute como lidar com a situação se você for diagnosticado com esse problema de saúde mental.

O que é transtorno bipolar?

Estima-se que afete 4,4% dos adultos norte-americanos em algum momento de suas vidas, o transtorno bipolar causa períodos distintos de estados emocionais extremos ou episódios que podem durar dias ou semanas.Os episódios são caracterizados por comportamento maníaco ou depressivo.

Episódios Maníacos

Um episódio maníaco é uma fase de uma semana ou mais durante a qual você apresenta humor e energia elevados na maior parte do tempo, na maioria dos dias. Nesta fase, você pode se sentir anormalmente feliz, agitado, inquieto e não precisar dormir muito.

Em casos raros e graves, as pessoas apresentam alucinações e delírios durante episódios maníacos. Além disso, algumas pessoas apresentam episódios hipomaníacos – episódios maníacos menos graves que duram quatro ou mais dias.   

Episódios Depressivos Maiores

Um episódio depressivo maior é um período de duas ou mais semanas de sintomas depressivos, como tristeza, desesperança, letargia (falta de energia) e apatia. Esses episódios podem se tornar graves, levando a pensamentos suicidas. Tal como acontece com os episódios maníacos, os episódios depressivos graves podem causar alucinações ou delírios.

Quais são os tipos de transtorno bipolar?

Os profissionais de saúde dividem o transtorno bipolar em quatro tipos principais: bipolar 1, bipolar 2,ciclotímicotranstorno e transtorno bipolar não especificado.

Transtorno Bipolar 1

No transtorno bipolar 1, os episódios maníacos duram uma semana ou tornam-se tão graves que requerem hospitalização. Na maioria dos casos, o bipolar 1 também causa episódios depressivos. Algumas pessoas têm episódios “mistos” que apresentam sintomas maníacos e depressivos ao mesmo tempo. Períodos neutros – nem maníacos nem depressivos – também são comuns nesse tipo.

Transtorno Bipolar 2

O transtorno bipolar 2 ocorre quando você experimenta um episódio depressivo e pelo menos um episódio hipomaníaco (episódios maníacos mais leves que duram quatro ou mais dias). Entre estes estão períodos sem sintomas. Aqueles com transtorno bipolar 2 geralmente apresentam outros problemas de saúde mental, como ansiedade ou depressão.

Transtorno Ciclotímico (Ciclotimia)

O transtorno ciclotímico é um tipo mais leve de transtorno bipolar que causa alterações regulares de humor. Variando entre depressão leve e hipomania, os sintomas não são graves o suficiente para serem considerados episódios clinicamente depressivos ou hipomaníacos.

Transtorno bipolar não especificado

O transtorno bipolar não especificado ocorre quando você tem flutuações extremas de humor, mas os sintomas não são tão graves quanto os do bipolar 1 ou 2. Ainda assim, com esse tipo, os sintomas são significativos o suficiente para afetar o funcionamento diário, os relacionamentos e o trabalho ou a escola.

Sintomas de transtorno bipolar

Mudanças dramáticas e intensas no humor, nas emoções, nos comportamentos e no nível de atividade são os principais sinais do transtorno bipolar. Essas mudanças tendem a ser perceptíveis para outras pessoas e impactar seus relacionamentos, seu desempenho no trabalho ou na escola ou seu funcionamento diário.

Os sintomas que você experimenta dependem se você está tendo um episódio maníaco ou depressivo.

Sintomas de episódios maníacos

Durante episódios maníacos, os níveis de emoção e atividade são elevados. Os sintomas do episódio maníaco incluem o seguinte:

• Tontura ou felicidade anormal 
• Mudando de assunto ao falar 
• Distratibilidade
• Sentindo-se enérgico apesar do sono insuficiente
• Aumento da irritabilidade ou agitação
• Pensamentos acelerados e incontroláveis
• Imprudência ou comportamentos arriscados e impulsivos
• Inquietação, aumento da atividade
• Falando mais rápido ou com mais frequência

Sintomas de episódios depressivos maiores

Em contraste com os episódios maníacos, durante um episódio depressivo você se sente “deprimido” em termos de energia, humor e emoção. Os sintomas deste tipo incluem combinações dos seguintes:

• Desespero, pensamentos sobre morte ou suicídio
• Dificuldade em adormecer ou permanecer dormindo ou dormir excessivamente
• Dificuldade com tarefas rotineiras
• Sentir-se triste, sem esperança ou ansioso
• Esquecimento, fala lenta, sem saber o que dizer
• Perda de energia ou motivação 
• Perda de interesse nas atividades
• Inquietação

O que causa o transtorno bipolar?

Os pesquisadores não sabem exatamente o que causa o transtorno bipolar. O consenso é que fatores genéticos, química e estrutura do cérebro e fatores ambientais desempenham um papel nesta condição.  

Fatores Genéticos

Embora sejam necessários mais estudos, os pesquisadores associaram a genética a um risco aumentado de desenvolver transtorno bipolar. Esta condição é hereditária, tornando o histórico familiar um fator de risco; pessoas com pais ou irmãos com a doença têm maior probabilidade de tê-la.

Química e Estrutura do Cérebro

Usando técnicas de imagem, os pesquisadores encontraram diferenças entre os cérebros de pessoas com e sem transtorno bipolar. Algumas pesquisas mostram que as pessoas com transtorno bipolar têm estruturas subcorticais menores (associadas ao humor e à cognição) e um córtex mais fino (a camada externa do cérebro).

Além disso, os pesquisadores relacionaram desequilíbrios em certos neurotransmissores (substâncias químicas cerebrais), particularmente a dopamina e a serotonina, ao transtorno bipolar.

Fatores Ambientais

Eventos de vida estressantes ou traumáticos e certos comportamentos também podem aumentar o risco de desenvolver transtorno bipolar. Exemplos de eventos traumáticos que desencadeiam ataques incluem parto, perda de emprego ou de um ente querido, divórcio, uso indevido ou excessivo de drogas ou álcool, ou lesões traumáticas na cabeça.

Como o transtorno bipolar é diagnosticado?

Para diagnosticar o transtorno bipolar, um profissional de saúde perguntará sobre seu histórico médico, medicamentos atuais, sintomas e histórico de saúde mental de sua família. Você também será submetido a um exame físico e, em alguns casos, exames de sangue para descartar outras causas potenciais de sintomas de transtorno bipolar, como hipotireoidismo, acidente vascular cerebral e transtorno por uso de substâncias. 

Um profissional de saúde ou especialista em saúde mental, como um psiquiatra ou psicólogo, realizará uma avaliação de saúde mental. Eles diagnosticarão o transtorno bipolar e identificarão o tipo com base nos critérios doManual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quinta Edição(DSM-5).     

Diagnosticando Transtorno Bipolar 1

De acordo com o DSM-5, para ser diagnosticado com transtorno bipolar 1, você deve ter tido pelo menos um episódio maníaco. Isso pode ser seguido ou precedido por um episódio hipomaníaco ou depressivo maior. Embora episódios hipomaníacos ou depressivos maiores possam ocorrer no bipolar 1, eles não são necessários para o diagnóstico.

No transtorno bipolar 1, os episódios maníacos duram pelo menos uma semana ou são graves o suficiente para exigir hospitalização. Um profissional de saúde procurará pelo menos três (ou quatro se você sentir irritabilidade) dos seguintes itens para diagnosticar você com transtorno bipolar 1:

• Uma auto-estima inflada ou senso de grandiosidade
• Dificuldade de concentração; sendo facilmente distraído
• Aumento de atividades, agitação, batidas de dedos, ritmo ou outros movimentos desnecessários
• Maior envolvimento em atividades incomumente arriscadas ou autodestrutivas    
• Pensamentos acelerados; pensamentos em voo
• Necessidade reduzida de sono

Diagnosticando Transtorno Bipolar 2

O diagnóstico de transtorno bipolar 2 é feito com base em quatro critérios: 

• Um episódio atual ou passado de hipomania e pelo menos um episódio depressivo maior 
• Nunca tendo um episódio maníaco 
• Nenhum outro problema psicológico ou neurológico pode explicar os sintomas
• As alterações de humor causam prejuízos na vida social, pessoal e profissional e no funcionamento diário

“Hipomania” é definida como pelo menos quatro dias de sintomas maníacos que não são tão graves ou numerosos como em um episódio maníaco completo. Episódios depressivos maiores são definidos como sintomas diários ou quase diários por pelo menos duas semanas. De acordo com o DSM-5, estes são diagnosticados quando você apresenta cinco dos seguintes critérios:

• Agitação, batidas com os dedos dos pés ou ritmo
• Falta de interesse ou prazer na vida
• Diminuição da capacidade de concentração
• Depressão, tristeza
• Fadiga, energia insuficiente
• Culpa inadequada ou falta de autoestima
• Pensar em suicídio sem fazer um plano concreto (ideação suicida)
• Perda de peso sem fazer dieta, ganho de peso, diminuição ou aumento do apetite

Critérios de diagnóstico para transtorno ciclotímico

No DSM-5, entre os critérios para transtorno ciclotímico estão os seguintes:

• Você tem períodos neutros e assintomáticos por no máximo três meses consecutivos.
• Os sintomas surgem independentemente do transtorno por uso de substâncias. 
• Os sintomas prejudicam sua capacidade de funcionar e afetam seu trabalho, escola, casa ou vida social.
• Os sintomas são inconsistentes com bipolar 1 ou 2 ou outra condição de saúde mental.
• Você experimenta dois ou mais anos de hipomania e episódios depressivos se for adulto e pelo menos um ano de sintomas se for criança.

Tratamento para transtorno bipolar

O tratamento do transtorno bipolar normalmente envolve a adoção de múltiplas estratégias, incluindo medicamentos, aconselhamento e mudanças no estilo de vida.

Medicamentos

Antidepressivos, estabilizadores de humor e antipsicóticos atípicos são tipos de medicamentos considerados pelos profissionais de saúde. Um profissional de saúde pode prescrever inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS), uma classe de antidepressivos, para a depressão associada ao transtorno bipolar. No entanto, estes podem causar o que é conhecido como ciclagem – mudanças rápidas de humor – por isso os profissionais de saúde os prescrevem com cautela.

Medicamentos estabilizadores do humor, como lítio e valproato, são indicados juntamente com os ISRS e ajudam a aliviar ou reduzir a duração dos episódios de humor.O profissional também pode prescrever medicamentos para tratar a insônia (problemas de sono) e a ansiedade, que geralmente acompanham o transtorno bipolar.

Efeitos colaterais de medicamentos
Os efeitos colaterais dos medicamentos dependem do tipo que você está tomando. Para o transtorno bipolar, os mais comuns são ganho de peso não intencional, sedação, inquietação e alterações no metabolismo. 

Psicoterapia e Aconselhamento

A psicoterapia e o aconselhamento envolvem psicoterapia com um psiquiatra, terapeuta ou conselheiro treinado. Este trabalho tem como objetivo identificar e mudar comportamentos, pensamentos ou emoções problemáticas que desencadeiam episódios. Outra alternativa é a terapia cognitivo-comportamental (TCC), que se concentra na mudança dos padrões de pensamento.

Mudanças no estilo de vida

Juntamente com os tratamentos médicos ou terapia, as mudanças no estilo de vida podem ajudá-lo a controlar o transtorno bipolar, incluindo:

• Relaxar: Atividades como ioga ou meditação podem ajudar a aliviar a ansiedade e aliviar os sintomas.
• Mantenha-se ativo: O exercício regular melhora o sono e ajuda no estresse, entre outros benefícios.
• Mudanças na dieta: Uma dieta inadequada está associada a um risco aumentado de transtorno bipolar e a um risco reduzido de condições concomitantes. 
• Evite substâncias: Beber álcool, fumar tabaco ou usar drogas recreativas pode aumentar o risco de sintomas bipolares.
• Educação: Compreender os sintomas do transtorno bipolar e acompanhar os eventos ou coisas que desencadeiam os sintomas; conheça seus medicamentos e seus efeitos colaterais.

Vivendo com transtorno bipolar

Viver com transtorno bipolar significa encontrar um sistema de apoio, desenvolver mecanismos de enfrentamento e gerenciar as mudanças de humor e comportamento. Estratégias que podem ajudar incluem:

• Adicionando estrutura às suas atividades diárias
• Alistando entes queridos e/ou familiares sob seus cuidados
• Garantir que você faça exercícios regularmente e durma o suficiente
• Certificar-se de participar de atividades agradáveis, mantendo contato com amigos, familiares e comunidade local
• Buscar apoio social em grupos de apoio online ou presenciais, mídias sociais ou painéis de mensagens
• Procurando tratamento, desenvolvendo um plano de tratamento com seu médico
• Rastreando e registrando seus sintomas, medicamentos e gatilhos

Resumo

O transtorno bipolar causa mudanças dramáticas e duradouras de humor e comportamento. Pessoas com essa doença passam por episódios maníacos de alta energia e muitas vezes também apresentam episódios depressivos. Devido aos seus efeitos no comportamento, o transtorno bipolar pode impactar significativamente sua vida profissional, acadêmica e/ou pessoal. Se você suspeitar que você ou alguém de quem você cuida tem essa condição, converse com um médico para obter um diagnóstico e tratamento precisos.