Especialistas: As mulheres precisam fazer da saúde do coração uma prioridade

Os especialistas apelam a uma maior atenção ao bem-estar cardiovascular das mulheres, num esforço para prevenir os maus resultados que as mulheres enfrentam frequentemente quando desenvolvem doenças cardíacas. Embora a frase de chamariz possa parecer bastante simples, para muitos é mais fácil falar do que fazer.

No dia 16 de maio, 17 especialistas de 11 países elaboraram o primeiro relatório global sobre doenças cardiovasculares (DCV) em mulheres. A comissão descreve 10 novas recomendações para abordar a saúde cardíaca das mulheres, incluindo educar os prestadores de cuidados de saúde e os pacientes sobre a detecção precoce e priorizar a investigação específica do sexo sobre doenças cardíacas nas mulheres.

Mas quer se trate de conciliar responsabilidades no trabalho e em casa, as mulheres podem achar especialmente difícil fazer da sua saúde uma prioridade. A boa notícia é que existem algumas medidas preventivas que você pode tomar para prevenir doenças cardíacas.

Por que as mulheres apresentam altas taxas de doenças cardíacas

“Mais mulheres morreram de doenças cardíacas do que homens desde 1984”, disse Suzanne Steinbaum, MD, cardiologista holística, autora e especialista médica voluntária do Go Red For Women, à Saude Teu. “Não é que seja novo, é que finalmente estamos a falar sobre isso. Sabemos que o risco de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral está a aumentar nas mulheres com menos de 55 anos e, para as mulheres desse grupo, os resultados são piores.”

Nicole Harkin, MD, FACC, cardiologista preventiva e fundadora da Whole Heart Cardiology, diz à Saude Teu que “as doenças cardíacas nas mulheres têm sido sub-reconhecidas durante algum período de tempo” e que “uma em cada três mulheres morrerá de doenças cardíacas, o que é mais do que todos os cancros combinados.

Harkin cita uma variedade de razões para as altas taxas de mortes cardíacas em mulheres.

“Historicamente, considerava-se que a doença cardíaca era uma doença masculina”, diz ela. “As mulheres tendem a ser diagnosticadas com doenças cardíacas mais tarde na vida do que os homens, e as mulheres têm maior probabilidade de apresentar doenças cardíacas mais tarde, durante o ataque cardíaco.”

As mulheres muitas vezes são diagnosticadas com ataque cardíaco mais tarde do que os homens porque não apresentam necessariamente os mesmos sinais ou sintomas.

“Embora as mulheres apresentem mais comumente dor no peito quando estão tendo um ataque cardíaco, elas também podem apresentar sinais e sintomas menos conhecidos, como ansiedade, falta de ar, náusea, vômito e localização atípica da dor”, diz Harkin. “Eles também são mais propensos a apresentar sintomas provocados pelo estresse”.

Além do mais, os profissionais de saúde podem não detectar essas indicações mais sutis de ataque cardíaco. “Temos algumas pesquisas que mostram que as mulheres também não são reconhecidas como tendo um ataque cardíaco pela comunidade médica”, diz Harkin. “E uma vez diagnosticado, é mais provável que sejamos subtratados.”

Harkin acrescenta que mesmo quando as mulheres são diagnosticadas, tendem a receber menos medicamentos e tratamentos menos agressivos para doenças cardíacas do que os homens.

Muitas mulheres colocam sua saúde em segundo plano

Para enfrentar os factores de stress que muitas mulheres enfrentam, Harkin defende uma “abordagem familiar em primeiro lugar” que ajude as mulheres a cuidar de si próprias e das suas famílias. A abordagem também ensina hábitos saudáveis ​​às crianças.

“A saúde do coração começa cedo”, diz Harkin. “Começar a envolver-se na prevenção da saúde cardíaca em família é uma forma eficaz de as mulheres poderem trabalhar na sua própria saúde cardíaca, bem como fazer isso pelos seus filhos.” Ela sugere fazer caminhadas ou caminhadas juntos em família e incluir as crianças no planejamento e preparação das refeições.

O estresse adicional do COVID

Durante a pandemia de COVID-19, as mulheres suportaram uma pressão adicional, que tem consequências não só a curto prazo, mas potencialmente a longo prazo, para a saúde física e mental. O estresse prolongado pode aumentar os fatores de risco para doenças cardíacas. Além disso, mais mulheres do que homens têm evitado cuidados de saúde preventivos e de rotina durante a pandemia.

Suzanne Steinbaum, médica
As mulheres têm que se colocar em primeiro lugar na lista e, geralmente, não o fazem. Freqüentemente, eles se priorizam por último.
-Suzanne Steinbaum, médica

“As pessoas comiam demais, tornavam-se sedentárias e tinham um medo debilitante, mas especificamente para as mulheres que faziam malabarismos com o trabalho, os professores em casa e os cuidados, tem sido uma carga muito pesada”, diz Steinbaum. “Estou observando as pessoas ficando cada vez mais doentes.”

Em sua prática, Steinbaum diz que viu os efeitos da pandemia na saúde de pacientes que não contraíram o vírus, mas passaram por estresse intenso. Isso não é tão surpreendente, já que foi demonstrado que o estresse crônico aumenta os níveis de colesterol e a pressão arterial.

O ganho de peso durante a pandemia pode ser outro fator porque o excesso de peso corporal também pode aumentar os níveis lipídicos e contribuir para a hipertensão.

Reservar tempo para a saúde pode ser especialmente desafiador para as mulheres, que muitas vezes têm de equilibrar o cuidado de si mesmas, do seu trabalho e das suas famílias. “As mulheres têm de se colocar em primeiro lugar na lista, o que geralmente não acontece. Muitas vezes priorizam-se em último lugar”, diz Steinbaum.

O que isso significa para você
Existem certas mudanças no estilo de vida que você pode fazer para melhorar a saúde do coração, como praticar exercícios diariamente, reduzir o estresse e fazer alterações na dieta. Os especialistas recomendam iniciar uma conversa com um profissional de saúde sobre seus níveis atuais de risco de DCV e como você pode implementar algumas dessas mudanças no estilo de vida.

Conheça seus números

Steinbaum diz que o primeiro e mais importante passo que as mulheres podem dar é “conhecer os seus números” – isto é, os seus factores de risco mais relevantes para doenças cardíacas. Métricas importantes a serem conhecidas incluem:

• Seus níveis de colesterol total, HDL, LDL e triglicerídeos
• Sua pressão arterial
• Seu açúcar no sangue (especialmente se você for diabético)
• Seu índice de massa corporal (IMC)
• Qualquer histórico familiar de doença cardíaca, hipertensão ou acidente vascular cerebral

O risco de doença cardíaca também aumenta se você tiver outras condições médicas, incluindo:

• Uma história pessoal de complicações relacionadas à gravidez (como diabetes gestacional, hipertensão induzida pela gravidez e abortos espontâneos recorrentes)
• Menopausa precoce (antes dos 40 anos)
• Fatores hormonais (como síndrome dos ovários policísticos ou terapia de reposição hormonal)
• Doenças autoimunes

“Trata-se realmente de capacitar-se com a educação, saber quais são os seus fatores de risco e fazer algo a respeito”, diz Steinbaum. “A comunicação com o seu médico é essencial para entender se você precisa fazer modificações no estilo de vida. E para algumas mulheres, elas precisarão de medicação.”

Como melhorar a saúde do seu coração

“As mulheres precisam estar cientes de que precisam ser suas próprias defensoras”, diz Harkin. “Embora existam algumas coisas que estão fora do nosso controle, ainda há muitas coisas que podemos fazer para controlar o risco de doenças cardíacas”.

Fazer mudanças no estilo de vida e tomar medicamentos prescritos pelo seu médico, se necessário, pode diminuir o risco de desenvolver doenças cardiovasculares.

Exercite-se diariamente

Ser fisicamente ativo oferece muitos benefícios à saúde. Seu sistema cardiovascular recebe muitos deles quando você faz um bom treino, seja caminhando ou andando de bicicleta, nadando ou indo à academia.

“O exercício é o melhor medicamento para todos”, diz Steinbaum. “Precisamos nos levantar e nos mover um pouco mais.”

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam que a maioria dos adultos pratique exercícios de intensidade moderada durante 30 minutos por dia, cinco dias por semana (um total de 150 minutos por semana).

Faça mudanças em sua dieta

A pesquisa há muito descobriu uma ligação entre a saúde do seu coração e o que você come e bebe. Fazer algumas mudanças simples em sua dieta pode ajudar a diminuir o risco de doenças cardíacas e também pode ajudá-lo a controlar ou prevenir condições relacionadas à sua saúde cardiovascular, como pressão alta.

Algumas mudanças incluem:

• Limite os alimentos processados, os açúcares adicionados e o excesso de sódio do sal.
• Escolha carboidratos complexos ricos em fibras, como grãos integrais, quinoa, arroz integral, feijão e legumes. Limite os carboidratos processados, como produtos assados ​​pré-embalados e pão branco.
• Frutas e vegetais são outra forma rica em nutrientes de obter fibras, que comprovadamente ajudam a reduzir os níveis de colesterol.
• As gorduras insaturadas (que vêm principalmente de fontes vegetais, como abacate, nozes, sementes e azeite) são uma escolha mais saudável para o coração do que as gorduras saturadas (que são encontradas principalmente em carnes e laticínios).

Pare de fumar e evite substâncias

Fumar e usar produtos de tabaco têm muitos efeitos prejudiciais à saúde – especialmente para as mulheres. Se você estiver pronto para parar, converse com seu médico sobre os recursos.

Outras substâncias também têm consequências para a saúde a curto e longo prazo e muitas podem danificar diretamente o coração. Se precisar de ajuda para lidar com o uso de substâncias, pergunte ao seu médico ou profissional de saúde mental onde obter apoio.

Se você bebe álcool ocasionalmente, o CDC recomenda que as mulheres limitem o consumo a 1 bebida alcoólica ou menos por dia.

Reduza seu estresse

Preparar uma xícara de chá, dar um passeio, ligar para um amigo e registrar a gratidão são estratégias que Harkin recomenda a seus pacientes quando eles precisam reduzir seus níveis de estresse. Essas mudanças também podem ajudar a melhorar seu sono – outro componente importante para proteger seu coração.

“O sono e a redução do estresse são fatores de risco emergentes e pouco reconhecidos para doenças cardíacas”, diz Harkin. “Eu trabalho com meus pacientes para incorporar a atenção plena em suas vidas diárias.” Ela sugere experimentar um aplicativo de meditação como Headspace, Calm ou 10% Happier.

Converse com seu médico sobre seus medicamentos

Você ainda pode ter pressão alta, colesterol, triglicerídeos ou açúcar no sangue, mesmo se estiver praticando exercícios regularmente e fazendo mudanças saudáveis ​​​​para o coração em sua dieta e estilo de vida. Nesse caso, seu médico irá querer conversar com você sobre como tomar medicamentos para ajudar a manter esses níveis sob controle.

Se o seu médico prescrever um medicamento, é muito importante que você o tome exatamente como ele prescreveu.

“Cerca de 50% dos pacientes interromperão a estatina no primeiro ano após iniciá-la e nem mesmo falarão com o médico sobre isso”, diz Steinbaum. Ela incentiva os pacientes a conversarem com seus médicos sobre suas preocupações antes de interromper um medicamento prescrito – especialmente estatinas, que são prescritas para ajudar a diminuir o risco de doenças cardíacas.

Se você acha que o medicamento que está tomando não está funcionando bem para você, pode haver outra opção. “Se alguém está tomando medicação e ela não está funcionando, ela precisa se comunicar com o médico”, diz Steinabum. “Se eles não se sentem bem em um, podem ser colocados em outro.”

Embora você possa expandir seu conhecimento por conta própria, Steinbaum alerta contra a tomada de decisões sobre saúde com base apenas em pesquisas online. “Há muita informação ruim por aí”, diz Steinabum. “Se você vai se informar, procure uma fonte que lhe dê boas informações.”

Em vez disso, ela incentiva as pessoas a conversarem com um médico sobre suas preocupações e encontrarem uma maneira de enfrentá-las juntas.