Diarréia viral em crianças pequenas – sintomas de gripe estomacal, tratamento

A diarreia é a principal causa de morte em crianças em todo o mundo. Embora isto esteja frequentemente associado à falta de água potável e à indisponibilidade de cuidados médicos na maioria dos países em desenvolvimento, a diarreia também pode levar à morte, mesmo nos países desenvolvidos. Bebês, crianças pequenas e idosos correm maior risco. No entanto, a maioria dos casos de diarreia aguda em crianças geralmente não é grave e desaparece em poucos dias sem intervenção médica.

O que causa diarreia em crianças pequenas?

A principal causa de diarreia em crianças menores de 5 anos é a gastroenterite viral. O vírus responsável mais comum érotavírus que causa gastroenterite – inflamação da camada interna do estômago e do intestino delgado. Isso também pode envolver o cólon em alguns casos. O vírus é facilmente transmitido entre crianças, especialmente aquelas em contato próximo, como irmãos e em creches.

A principal complicação da diarreia viral, como acontece com a maioria das outras causas de diarreia, é a desidratação. Pode ser prevenida com a reidratação contínua com solução reidratante oral (SRO) adequada. Em casos graves, a reidratação intravenosa (IV) pode ser necessária. As infecções virais remitem rapidamente e os sintomas geralmente diminuem em 2 a 3 dias.

Sintomas de gripe estomacal

Os sintomas de uma infecção por rotavírus se assemelham aos da gripe (influenza). Daí o termocólica estomacalembora a gastroenterite viral não seja causada por nenhuma cepa do vírus influenza. Embora não haja nenhuma conexão entre cólica estomacal e gripe, às vezes a gastroenterite viral pode ocorrer após um surto de gripe ou vice-versa. Os sintomas de cólica estomacal (diarréia viral) incluem:

• Febre, mal-estar(sensação de mal-estar),letargiae atédores de cabeçapreceder o início dos sintomas gastrointestinais.
• Diarréia aquosaevômitoaparecem 1 a 2 dias após a infecção e geralmente duram de 3 a 8 dias (1). Às vezes o vômito é mínimo e dependendo da causa da infecção pode estar ausente.
• Sintomas de desidrataçãocomo secura da boca, pele e olhos, sonolência ou inquietação, sede (que pode nem sempre estar presente), diminuição da micção ou, em casos graves, olhos fundos, fontanela afundada e diminuição da consciência, surgem após haver perda significativa de líquidos e eletrólitos devido a vômitos e diarreia. Pode ser mínimo se houver reidratação adequada.

No mundo ocidental, a diarreia por rotavírus é geralmente uma doença ligeira, mas em algumas partes de África, da América Central e do Sul e do Sul da Ásia, mais de 1 milhão de crianças morrem anualmente devido a esta infecção. A morte é principalmente devido à desidratação.

Como se espalha a gripe estomacal?

O rotavírus é transmitido principalmente pelas mãos e superfícies contaminadas com partículas fecais. Pode causar surtos em instalações como creches e ocorre principalmente no inverno. Infecções de origem alimentar e hídrica também são possíveis, mas a infecção por gotículas (saliva ou muco nasal) é menos provável. As fezes de crianças infectadas são altamente contagiosas vários dias antes do início da diarreia e até 10 dias após a diarreia ter cessado. Em algumas crianças e adultos, a infecção pode não apresentar sintomas, mas as fezes ainda são contagiosas.

Diagnóstico de gripe estomacal

Um profissional médico pode chegar ao diagnóstico de gastroenterite viral inteiramente pela apresentação sintomática. Em alguns casos em que há incerteza sobre a causa da diarreia, pode ser realizado um exame de fezes para confirmar gastroenterite viral ou outras causas de doenças diarreicas.

Outras causas de diarreia em crianças pequenas:

• A diarreia viral aguda também pode ser causada poroutros vírus: adenovírus, enterovírus, norovírus, vírus influenza, sarampo (em crianças não vacinadas) e assim por diante.
• Parasitas intestinais, como giárdia ouEntamoeba hystolytica(de água potável contaminada) geralmente causam diarreia leve, mas prolongada (semanas); o diagnóstico é feito por exame de fezes para óvulos e parasitas (teste O&P).
• Infecção bacteriana devido a intoxicação alimentar.
• Alimentos sólidos introduzidos precocemente, mudança de dieta,superalimentação, bebendo muito suco de frutas (diarreia infantil).
• Intolerância à lactosecausa sintomas digestivos e diarreia poucas horas após o consumo de laticínios.
• Na má absorção de frutose–diarréia e distensão abdominal aparecem várias horas após uma refeição rica em frutose.
• Desnutriçãodevido à fome, parasitas intestinais, falta de vitaminas ou minerais, como o zinco, nos alimentos.

Tratamento da gripe estomacal

A diarreia geralmente desaparece sozinha dentro de uma semana. Muitas vezes, o único tratamento necessário é a reposição de líquidos com soluções de reidratação oral de venda livre, disponíveis em supermercados e drogarias. Essas soluções têm o equilíbrio ideal de eletrólitos e fluidos para prevenir e tratar a desidratação.

Se a diarreia não parar dentro de 5 dias, a criança parecerá irritada ou sonolenta (sintomas de desidratação) ou não conseguirá ingerir alimentos ou líquidos. A atenção médica é necessária neste momento, pois a reidratação deve ser feita por via intravenosa e iniciada o mais rápido possível para evitar complicações futuras ou mesmo evitar a morte.

Leia mais sobre como tratar a diarreia aquosa.

Prevenção e vacinas contra gripe estomacal

O risco de infecção pode ser reduzido porlavar as mãos antes de comerelimpeza de superfícies contaminadas com fezes. Uma criança com diarreia deve ficar em casa e mesmo uma criança saudável não deve frequentar a creche durante uma epidemia de rotavírus. O contacto entre irmãos deve ser minimizado até alguns dias após a infecção, a menos que ambos os irmãos tenham contraído a infecção.

Umvacina oral RotaTeq, que previne doenças diarreicas em mais de 70% das infecções por rotavírus, está disponível nos Estados Unidos e no Canadá. A vacina é administrada no primeiro ano de vida em três doses juntamente com outras vacinas infantis. Nenhum efeito colateral grave é conhecido, apesar de alegações infundadas sobre vacinas que causam distúrbios e doenças permanentes (2). Uma vacina comparávelRotarixestá disponível na Europa e em alguns outros países.

A diarreia por rotavírus pode afetar a criança várias vezes?

As infecções subsequentes imediatamente depois são geralmente de gravidade decrescente, uma vez que há alguma imunidade contra o vírus. No entanto, futuras infecções ainda podem ser relativamente intensas e é importante verificar se estas infecções são devidas ao rotavírus ou a algum outro vírus, bactéria ou protozoário. A vacina proporciona uma protecção significativa na prevenção da diarreia por rotavírus, mas não exclui totalmente a possibilidade de infecções futuras.

1. Rotavírus  (mayoclinic.com)
2. Vacina Rotateq  (merck.com)