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O trato alimentar se estende da boca ao ânus. Alimentos ou bebidas, uma vez ingeridos, devem viajar apenas em uma direção – descendo pelo trato alimentar. Da boca passa para a garganta com a deglutição voluntária e depois os reflexos coordenam os processos involuntários que transportam os alimentos ou bebidas pelo esôfago. Daqui passa para o estômago, depois para o intestino delgado e depois de passar pelo intestino grosso, quaisquer restos são eventualmente expelidos como fezes. As contrações dos músculos da parede do intestino que facilitam o movimento de substâncias internas são conhecidas como peristaltismo. Às vezes, o conteúdo do intestino delgado, estômago, esôfago ou garganta pode viajar na direção oposta, o que é conhecido como antiperistaltismo. Se for expelido com força, é conhecido como vômito. No entanto, em alguns casos, a erupção violenta observada no vômito não está presente. Em vez disso, o conteúdo é eliminado de forma bastante passiva em comparação com o vômito e isso é conhecido como regurgitação.
O que é regurgitação?
A regurgitação é a eliminação de alimentos ou líquidos não digeridos ou parcialmente digeridos que são expelidos de maneira menos vigorosa do que com o vômito. Embora os termos regurgitação e vómito sejam utilizados indistintamente, regurgitação é sinónimo do termo mais utilizado “refluxo”. Geralmente é limitado ao conteúdo ingerido na última parte da garganta, esôfago e estômago. Normalmente, o conteúdo que passou para o intestino delgado não pode ser eliminado dessa maneira passiva e deve ser expelido com força durante o processo de vômito. Dependendo do local de saída do conteúdo, ele pode ser misturado com muco, água ou ácido estomacal e enzimas. Às vezes, o conteúdo regurgitado pode sair pelo nariz (regurgitação nasal) ou até mesmo entrar nas vias aéreas (aspiração traqueal).
O vômito ocorre quando há irritação ou distensão excessiva do intestino. Também pode ser resultado de uma estimulação anormal dos músculos do intestino de uma maneira que permite o peristaltismo reverso. As contrações podem começar no primeiro terço do intestino delgado e, portanto, todo o conteúdo proximal à origem pode ser expelido. A regurgitação é mais um fenômeno de “derramamento” ou “fluxo” e está associada a um reflexo de deglutição prejudicado, contrações peristálticas fracas ou má coordenação e à disfunção de certas válvulas, como o esfíncter esofágico inferior (EEI). Esses mecanismos normalmente garantem que os alimentos e bebidas ingeridos não voltem a passar pela boca.
A regurgitação pode ocorrer com frequência em bebês e não é considerada anormal se o bebê estiver saudável e próspero. Isso normalmente ocorre após a alimentação e é o resultado do ar preso no intestino empurrando para cima o leite ingerido e as válvulas imaturas que permitem o refluxo do conteúdo gástrico.
Outros sintomas com regurgitação
A sensação característica de “doença” conhecida comonáuseaque normalmente precede o vômito geralmente está ausente na regurgitação. A presença de outros sintomas depende muito da causa e do local de onde o material está sendo expelido. Quando alimentos e líquidos do estômago são regurgitados, como é o caso do refluxo ácido, o ácido estomacal pode causar sensação de queimação no peito (azia). Muitas vezes é acompanhado por um gosto amargo na boca. Se o conteúdo for expelido da parte superior do intestino, onde não ocorreu digestão significativa, pode haver algum grau deengasgandoesufocando. Dificuldade para engolir (disfagia) é uma característica comum que acompanha certas causas de regurgitação. Quando o peristaltismo normal é prejudicado, a pessoa também pode reclamar de pressão no peito ou sensação de plenitude (inchaço), pois o alimento não é expelido pelo esôfago.
Causas da Regurgitação
As causas da regurgitação podem não diferir significativamente das do vômito. Muitas causas se sobrepõem e não é incomum que a regurgitação seja relatada como vômito e vice-versa.
Doença do refluxo gastroesofágico
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A causa mais comum de regurgitação é uma disfunção do esfíncter esofágico inferior (EEI), que também é responsável pelo refluxo ácido crônico –doença do refluxo gastroesofágico(DRGE). O refluxo ou regurgitação é mais proeminente quando deitado, depois de comer e durante a atividade. Em casos mais graves, mesmo inclinar-se para a frente ou até mesmo arrotar pode causar refluxo no local onde o conteúdo gástrico entra no esôfago e pode até chegar à boca.
Obstrução Gastrointestinal Superior
Uma obstrução pode ocorrer em qualquer parte do intestino e surgir como resultado de uma massa (dentro ou fora do intestino), estenoses (estreitamento anormal), contração excessiva e prolongada do músculo intestinal (espasmo) ou corpo estranho. O local da obstrução pode ser na laringofaringe, esôfago ou estômago. No entanto, um bloqueio mais abaixo no intestino pode contribuir para a regurgitação, pois o conteúdo acumulado impede que alimentos e bebidas ingeridos recentemente passem pelo intestino.
Esfíncter Esofágico Inferior
A disfunção do esfíncter esofágico inferior, com aumento ou diminuição significativa da tonicidade, pode contribuir para a regurgitação. Conforme discutido acima na DRGE, a diminuição da tonicidade permite que o conteúdo gástrico se esvazie no esôfago. No entanto, em condições como a acalasia, os músculos que constituem o EEI permanecem contraídos e restringem a passagem do alimento para o estômago. Os alimentos se acumulam no esôfago à medida que entram no estômago muito lentamente. No entanto, se houver consumo de uma grande refeição ou intestino dilatado (complicação da acalasia), a regurgitação será uma característica proeminente.
Distúrbios Neuromusculares
A deglutição e o peristaltismo são processos cuidadosamente coordenados, controlados pelos nervos e facilitados pelos músculos. Se houver alguma interrupção devido à doença ou disfunção dos nervos ou músculos, ou mesmo de ambos, então a regurgitação pode estar presente. Estas doenças devem afectar os nervos e/ou músculos da deglutição, incluindo os centros do cérebro que são responsáveis por este mecanismo. Certos medicamentos também podem afetar a atividade normal dos músculos e/ou nervos. Algumas causas podem incluir:
