A falta de sono poderia estar causando câncer em jovens?

A incidência de cancros de início precoce, definidos como cancros diagnosticados em adultos com menos de 50 anos de idade, tem aumentado rapidamente nas últimas décadas, de acordo com uma revisão de 44 países.Isto é verdade para 14 tipos de câncer, afetando principalmente o sistema digestivo, incluindo:

• Seios
• Colorretal
• Endométrio
• Esofágico
• Ducto biliar extra-hepático
• Vesícula biliar
• Cabeça e pescoço
• Rim
• Fígado
• Medula óssea
• Pâncreas
• Próstata
• Estômago
• Tireoide

As descobertas alarmantes deixaram médicos e cientistas lutando para determinar por que isso pode estar acontecendo e o que pode ser feito para resolver o problema. Um possível factor, de acordo com pesquisas preliminares, pode ser um declínio na qualidade e duração do sono entre a população em geral.

“Existem estudos que indicam uma ligação potencial entre uma perturbação do nosso ritmo circadiano – o nosso relógio biológico interno – e o desenvolvimento do cancro”, disse Misagh Karimi, MD, médica oncologista especializada em cancros gastrointestinais no Centro de Câncer da Fundação Lennar da Cidade de Hope em Newport Beach, Califórnia, disse à Saude Teu. “A falta de sono é prejudicial ao corpo e sabemos que o sono regular é essencial para combater infecções, manter a saúde cognitiva e reduzir a pressão arterial”.

A investigação existente, no entanto, é relativamente limitada e inconclusiva, e Karimi disse que o papel do sono no desenvolvimento do cancro necessita de mais investigação. Aqui está o que sabemos até agora.

Os jovens dormem menos do que nunca

A pesquisa sugere que os jovens podem ser particularmente privados de sono. Um estudo de 2015 descobriu que 73% dos estudantes do ensino médio em 30 estados não dormem o suficiente, contra 69% em 2009.

As repercussões da falta de sono podem durar anos. Um artigo de revisão de 2017 descobriu que o sono deficiente em adolescentes e adultos jovens pode resultar em problemas de sono a longo prazo, muitas vezes afetando os indivíduos na idade adulta. Em um dos estudos da revisão, os distúrbios do sono em adolescentes previram distúrbios do sono em adultos. Um terço dos participantes com problemas de sono aos 16 anos ainda tinha problemas aos 23 anos, embora apenas 10% tivessem problemas aos 42 anos.

Pesquisas existentes relacionam a falta de sono ao câncer de cólon

Um estudo de 2011 mostrou que dormir menos, especialmente menos de seis horas por noite, pode aumentar o risco de desenvolver pólipos no cólon,que pode se transformar em câncer de cólon. Um estudo de caso-controle aninhado de base populacional mais recente descobriu que o risco de câncer colorretal em pacientes com distúrbios do sono era significativamente maior e particularmente pronunciado entre aqueles com distúrbios do sono e depressão.

Uma revisão sistemática e meta-análise de 65 estudos sobre a duração do sono e o risco de cancro, no entanto, encontrou inconsistências na correlação. Embora uma meta-análise categórica tenha indicado que a curta duração do sono aumentava o risco de cancro entre os participantes asiáticos e a longa duração do sono aumentava o risco de cancro colorrectal, estes resultados não foram consistentes na meta-análise dose-resposta, que analisou o risco de cancro por hora de sono.

De acordo com Charlie Zhong, PhD, MPH, principal cientista de pesquisa epidemiológica da American Cancer Society, existem limitações nos estudos que observaram uma associação com curta duração do sono e pólipos no cólon.

“Esses estudos não conseguem dizer se foi o sono curto que causou os pólipos ou se foram os pólipos que causaram a interrupção do sono”, disse ele à Saude Teu.

Outra limitação altera a teoria sobre a ligação do problema do sono ao cancro nos jovens, especificamente: a maior parte da investigação aplica-se a adultos mais velhos.

“As descobertas publicadas sobre sono deficiente e cancro indicam uma ligação significativa, mas fraca. No entanto, grande parte desta investigação foi feita em populações mais idosas”, disse Zhong. “O cancro é muito menos comum nas populações mais jovens, o que torna o estudo destes factores de risco mais difícil. A perturbação do sono pode desempenhar um papel, mas também pode ser um sinal de outra coisa que pode estar a contribuir para o risco de cancro, como o aumento das taxas de obesidade. É por isso que pesquisas adicionais são tão importantes para compreender melhor o sono e como ele interage com outros factores em relação ao cancro.”

Outros problemas de saúde associados à má saúde do sono

Enquanto isso, um estudo retrospectivo nacional realizado em Taiwan mostrou que os riscos de câncer de fígado e pulmão eram elevados entre aqueles com distúrbios do sono (SDs) não apneicos.E um estudo muito mais antigo descobriu que a exposição à luz durante a noite pode aumentar o risco de cancro da mama.

“Grande parte da investigação sobre o sono e o risco de cancro da mama está relacionada com o trabalho por turnos e com factores relacionados com padrões de sono perturbados, como a exposição inesperada à luz durante a noite”, disse Zhong. “Embora pareça que a luz dos dispositivos móveis pode perturbar o sono, estas tecnologias, e a forma como as utilizamos, mudam tão rapidamente que tem sido difícil estudar quando se trata de efeitos na saúde a longo prazo, como o cancro”.

Como resultado de uma investigação tão limitada, Karimi disse que há uma ampla gama de opiniões quando se trata do impacto potencial do sono no desenvolvimento do cancro. Mas a única coisa em que os especialistas concordam é que a perturbação do sono é um problema significativo de saúde pública.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, um em cada três americanos relata que dorme menos do que as sete horas recomendadas por noite.

A falta de sono está associada a uma série de doenças crônicas, incluindo doenças cardíacas, obesidade, diabetes e depressão.

O que você pode fazer

Embora as evidências ainda não sejam conclusivas no que diz respeito ao impacto do sono no risco de câncer em qualquer idade, dormir bem é essencial para a saúde.

O CDC recomenda que os adultos durmam de sete a nove horas por noite. No entanto, a qualidade do sono é tão importante quanto a quantidade. Uma boa noite de sono envolve poucos distúrbios do sono.

A chave para um sono longo e de qualidade, disse Karimi, é fazer escolhas disciplinadas antes de ir para a cama, incluindo:

• Seguindo um horário de sono consistente
• Praticar exercícios regularmente
• Evitar cafeína, nicotina, álcool e até grandes refeições antes de dormir
• Mantendo seu quarto fresco
• Desligar aparelhos eletrônicos pelo menos 30 minutos antes de dormir

Se você está lutando para dormir bem, pode estar se perguntando se os suplementos de melatonina podem ajudar. Zhong disse que, embora tomar o suplemento possa ajudá-lo a adormecer, ele também pode interromper o fluxo e refluxo natural da melatonina (um hormônio que ajuda a equilibrar o ritmo circadiano) do corpo, o que pode acabar levando a um sono pior. Ele acrescentou que nem todos respondem aos suplementos da mesma maneira, então você deve conversar com seu médico antes de tomar qualquer novo suplemento, incluindo melatonina.

“Bons padrões de sono promovem a melhoria da saúde das pessoas, semelhante a uma dieta saudável e exercícios regulares”, disse Karimi. “Aconselho meus pacientes a tomarem medidas para reduzir o risco de câncer, fazendo escolhas alimentares e de estilo de vida saudáveis, o que inclui descansar o suficiente – e quanto mais cedo, melhor.”

O que isso significa para você
Embora as evidências ainda não sejam conclusivas sobre a quantidade de sono que pode afetar o desenvolvimento do câncer, é importante manter bons hábitos de sono para uma saúde ideal. Isso significa dormir pelo menos sete horas por noite, seguir um horário de sono consistente, fazer exercícios regularmente, evitar cafeína, nicotina, álcool e grandes refeições antes de dormir, manter o quarto fresco e desligar os aparelhos eletrônicos pelo menos 30 minutos antes de fechar os olhos durante a noite.