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Principais conclusões
- O CDC incentiva agora os médicos a discutir com os pacientes sobre a potencial exposição ao PFAS e a determinar se os exames de sangue seriam benéficos.
- Os PFAS, conhecidos como “produtos químicos para sempre”, estão associados a problemas de saúde graves, incluindo câncer renal e diminuição do peso ao nascer.
- Alguns grupos de defesa dizem que as agências federais deveriam ter recomendado mais fortemente os testes de sangue PFAS, especialmente para comunidades com altos níveis de exposição.
Numa orientação actualizada, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) incentivam agora os prestadores de cuidados de saúde a discutir com os pacientes sobre a potencial exposição ao PFAS e a determinar se os exames de sangue seriam úteis.
Esta é a primeira vez que o CDC e a Agência de Substâncias Tóxicas e Registro de Doenças (ATSDR) atualizam suas recomendações clínicas para testes de PFAS desde 2019.
A orientação agora afirma que “os testes podem ajudar alguns indivíduos a entender se estão expostos a determinados PFAS e ajudar a orientar a redução da exposição”.
A orientação agora fornece informações para ajudar os médicos a avaliar os benefícios e riscos dos exames de sangue PFAS com base na exposição do paciente
No entanto, a agência também observa que “o exame de sangue PFAS não fornecerá informações para identificar um problema de saúde e não preverá resultados futuros de saúde”.
Alguns organizadores comunitários dizem que a actualização não é suficiente para representar a importância dos testes de sangue PFAS para comunidades com elevada exposição aos produtos químicos.
“Há anos defendemos fortemente orientações médicas atualizadas que sigam a ciência, que ajudarão a informar os provedores e fornecerão orientações sobre como monitorar a saúde das pessoas mais afetadas pela exposição ao PFAS. Fiquei desapontado ao saber que as novas diretrizes da ATSDR omitem conselhos médicos importantes sobre este tópico e não atendem às necessidades das pessoas expostas ao PFAS”, disse Andrea Amico, fundadora do grupo de ação comunitária Testing for Pease, em um comunicado da National Contamination Coalition.
As substâncias per e polifluoroalquil (PFAS) são uma família de quase 15.000 produtos químicos que são quase indestrutíveis e permanecem no corpo e no ambiente durante anos.Esses tóxico “produtos químicos para sempre” contaminam a água potável, os alimentos e os produtos de consumo.
Quase todos os americanos têm uma quantidade mensurável de PFAS no sangue, e os produtos químicos poluem mais de 80% dos cursos de água dos EUA.
A necessidade de exames de sangue PFAS
Para pessoas com histórico de alta exposição a PFAS, como aquelas que vivem perto de instalações industriais ou que comem e bebem de fontes contaminadas, os exames de sangue podem ser uma ferramenta útil para compreender e mitigar os riscos à saúde, disse Laurel Schaider, PhD, cientista sênior do Silent Spring Institute, onde lidera pesquisas sobre a qualidade da água sobre PFAS e outros contaminantes.
“Conversei com moradores de muitas comunidades diferentes e cada situação é diferente, mas existem algumas necessidades e preocupações comuns dos membros da comunidade impactada”, disse Schaider. “Algo que ouvimos em muitos contextos diferentes é a necessidade de exames de sangue PFAS.”
A pedido do CDC e da ATSDR, as Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina (NASEM) formaram um comité para examinar os benefícios dos testes de sangue para PFAS.A nova orientação da ATSDR adotou algumas das conclusões de 2022 da NASEM, mas é menos definitiva sobre os benefícios dos exames de sangue.
A investigação do PFAS ainda está em desenvolvimento e a formação médica nem sempre dá ênfase à saúde ambiental, pelo que os prestadores podem recorrer ao CDC para obter orientação oficial sobre a recomendação de determinados testes ou intervenções, disse Schaider.
“Minha preocupação é que alguém leia isso e sinta que os benefícios podem não superar o custo de fazer esse tipo de teste”, disse ele. “Os documentos de orientação divulgados na semana passada apresentam alguns dos prós e contras, mas eu teria gostado de ver uma declaração mais forte de que este tipo de teste deveria ser oferecido.”
Você pode usar esta ferramenta da ATSDR para estimar seu nível sanguíneo de PFAS sem fazer um teste.
Para entender os resultados de um teste de água ou de sangue PFAS, você pode usar a ferramenta “Qual é a minha exposição” do PFAS-REACH, um projeto de pesquisa colaborativa financiado pelo Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental.
Como o exame de sangue PFAS pode beneficiar os pacientes
Os exames de sangue podem fornecer aos médicos uma base para a exposição de uma pessoa ao PFAS.
“Em alguns casos, as pessoas querem ter informações sobre quais são os seus níveis agora, e isso lhes oferece a opção de fazer alguns testes de acompanhamento mais tarde para garantir que qualquer mitigação de exposição que esteja sendo feita está, de fato, reduzindo suas exposições”, disse Schaider.
Se os níveis sanguíneos de uma pessoa estiverem particularmente elevados, o médico pode optar por fazer um exame de tireoide ou de colesterol..Embora não seja possível prever os resultados futuros da saúde de alguém ou atribuir problemas de saúde atuais à exposição ao PFAS com base em um exame de sangue, Schaider disse que os resultados podem fornecer algumas informações úteis.
“A visão é que, se você tiver exposições elevadas, poderá levar essas informações ao seu médico e elas poderão fazer parte do seu prontuário médico. Então, no futuro, se eles estiverem tentando entender um problema de saúde, isso poderá ajudar os médicos a diagnosticá-lo mais rapidamente”, disse Schaider.
Só porque a maioria dos americanos tem algum nível de PFAS no sangue não significa que todos devam fazer um teste, disse Alan Ducatman, MD, MsC, professor emérito da Escola de Saúde Pública da Universidade de West Virginia.
“Os testes podem ser caros, encontrar um laboratório para processar os resultados pode ser difícil e os prestadores têm cada vez mais problemas de saúde para resolver em tempos de consulta mais curtos”, disse Ducatan à Saude Teu.
No entanto, as comunidades que são fortemente afetadas pelo PFAS “têm o direito de saber” sobre as suas exposições através de exames de sangue mais convenientes e baratos, disse ele. Os exames de sangue a nível comunitário também podem ajudar os investigadores a compreender como a exposição de uma população ao PFAS mudou ao longo do tempo.
Pagar do próprio bolso pode ser um fracasso para muitas pessoas: os testes podem custar até US$ 500. Em New Hampshire, as seguradoras são obrigadas a cobrir os custos dos exames de sangue PFAS. Em outros estados, a cobertura dependerá do plano da pessoa e do motivo pelo qual o médico solicitou o exame.
O que um exame de sangue PFAS pode e não pode detectar
Alguns dos testes de laboratório podem detectar apenas alguns PFAS, enquanto outros podem detectar mais de 40. Isso é uma pequena fração dos milhares de produtos químicos PFAS. Um exame de sangue também não pode dizer onde você foi exposto aos produtos químicos ou quando eles entraram em seu corpo.
O relatório da NASEM sugeriu que os médicos priorizem o rastreio de condições como dislipidemia, disfunção da tiróide e cancro renal em pessoas cujo sangue excede um determinado nível de PFAS.
No entanto, o CDC não adotou essas diretrizes. Num e-mail para a Saúde Teu, um porta-voz da ATSDR disse que ainda não está claro o que exatamente os resultados dos exames de sangue podem significar para a saúde de um indivíduo.
Os PFAS são às vezes chamados de produtos químicos para sempre devido à sua capacidade de permanecer no corpo e no ambiente por um longo tempo. No entanto, a maioria dos quatro principais produtos químicos PFAS sairá do sangue de uma pessoa em cerca de 20 anos. Um exame de sangue fornecerá um retrato da exposição de uma pessoa nos últimos cinco a sete anos, e não ao longo da vida, disse Ducatman.
Além dos quatro principais PFAS, existem centenas, senão milhares, de produtos químicos de substituição que têm meia-vida mais curta do que os principais PFAS. Um exame de sangue pode ter menos probabilidade de detectá-los porque eles podem se mover pelo corpo mais rapidamente. Um teste de urina pode detectar alguns desses produtos químicos, mas esses testes também são difíceis de conseguir. Além disso, disse Ducatman, como os PFAS de substituição são tão difíceis de estudar, não há marcadores com os quais os intervalos normais possam ser comparados.
Como reduzir sua exposição ao PFAS
PFAS são onipresentes. Eles são encontrados em cera de esqui, cosméticos, lubrificantes para correntes de bicicletas e utensílios de cozinha. Você pode ingerir os produtos químicos simplesmente colocando um tapete no chão aquecido ou comendo em recipientes de fast-food.
No entanto, estar atento às suas exposições voluntárias pode diminuir a sua exposição.
“Você pode pensar cuidadosamente sobre seus hobbies. Você pode decidir se vai ou não borrifar coisas em seu carro para limpar os assentos, se vai borrifar coisas nos pára-brisas para torná-los mais repelentes à chuva, com o que você vai limpar seus óculos, com o que vai molhar suas lentes de contato – há uma série de opções em que você pode pensar”, disse Ducatman.
A Agência de Proteção Ambiental recomenda solicitar à concessionária de água local um relatório sobre os níveis de PFAS em sua água potável ou testar sua água se você usar um poço particular.
Melhorar outros aspectos da sua saúde também pode ajudar a diminuir o risco de doenças relacionadas ao PFAS.
Por exemplo, o PFAS pode prejudicar o fígado, portanto, reduzir o consumo de álcool pode aliviar alguns dos danos a esse órgão. Comer uma dieta balanceada, rica em vegetais e pobre em alimentos ultraprocessados e carne vermelha, pode ajudar a compensar parte do aumento do colesterol que pode ser atribuído ao PFAS.
“Todos podem cuidar de sua saúde e saber que corremos um risco adicional com o PFAS é outro motivo para fazê-lo”, disse Ducatman. “Podemos reduzir esses riscos diminuindo o nosso PFAS, sim, mas também diminuindo todas as coisas que contribuem para esses riscos.”
O que isso significa para você
Se você estiver preocupado com sua exposição ao PFAS, converse com seu médico sobre se você poderia se beneficiar com um exame de sangue. Para algumas pessoas, um teste pode proporcionar tranquilidade e informações úteis para orientar a tomada de decisões sobre a sua saúde. Para outros, o custo, as limitações e o estresse sobre os efeitos da exposição à saúde superarão os benefícios.
