Um terço das mulheres não consegue identificar este sintoma comum de câncer endometrial

Um inquérito recente mostrou que mais de um terço das mulheres não conseguia identificar o sinal de alerta mais comum para o cancro do endométrio: a hemorragia pós-menopausa. Como esse sintoma ocorre em 90% das pacientes com câncer endometrial,a descoberta sublinha a necessidade crucial de uma maior sensibilização e educação sobre esta doença.

Para saber mais sobre a conscientização sobre o câncer endometrial – ou a falta dela – pesquisadores da Universidade de Minnesota recrutaram 648 participantes na Feira Estadual de Minnesota, que foram designadas do sexo feminino ao nascer para responder a uma pesquisa. Os resultados mostraram que a maioria dos participantes não estava bem familiarizada com os sintomas:

• Apenas 63% identificaram corretamente o sangramento pós-menopausa como o sinal mais comum de câncer endometrial.
• As mulheres que nasceram nos Estados Unidos, tinham formação universitária ou tinham seguro de saúde privado tinham maior probabilidade de identificar corretamente o sangramento pós-menopausa como um sinal de câncer endometrial.
• Das 145 participantes que relataram estar na pós-menopausa, menos da metade disse que seu médico havia discutido com elas sobre sangramento pós-menopausa.

Os defensores da saúde da mulher estão preocupados com o facto de a falta de sensibilização relativamente aos sinais e sintomas do cancro do endométrio poder levar a que menos mulheres discutam as suas preocupações com os seus prestadores de cuidados.

Uma nota sobre terminologia de gênero e sexo
Saude Teu reconhece que sexo e gênero são conceitos relacionados, mas não são a mesma coisa. Para refletir nossas fontes com precisão, este artigo usa termos como “feminino”, “masculino”, “mulher” e “homem” conforme as fontes os utilizam.

O que é câncer endometrial?

O câncer endometrial ocorre no revestimento uterino, também chamado de endométrio, que é eliminado mensalmente durante a menstruação. Embora vários tipos de câncer possam afetar o útero, o câncer endometrial é o câncer mais prevalente no sistema reprodutor feminino.

“O câncer endometrial provavelmente se tornará o terceiro câncer mais comum entre as mulheres nas próximas duas décadas. É provável que ultrapasse o câncer de ovário em mortes”, disse Casey Cosgrove, MD, oncologista ginecológica do Comprehensive Cancer Center da Universidade Estadual de Ohio, à Saude Teu. Ele acrescentou que, embora a maioria das taxas de câncer esteja diminuindo, o câncer endometrial é um dos poucos tipos de câncer que está aumentando em incidência e mortalidade.

“Estamos a assistir a um agravamento da sobrevivência em todas as etnias, mas especialmente entre as mulheres negras”, disse Cosgrove. “Compreender as crescentes disparidades para que possamos avaliar as abordagens de tratamento corretas para todas as mulheres está se tornando cada vez mais importante”.

Quais são os sinais e sintomas do câncer endometrial?

O sangramento pós-menopausa ocorre em 90% dos pacientes com câncer de endométrio e muitas vezes pode ser o único sintoma da doença.Os sinais de alerta também podem incluir:

• Novo início de dor pélvica
• Ganho de peso inexplicável
• Frequência urinária
• Alterações na função intestinal

Outros sinais de câncer endometrial podem incluir sangramento durante a relação sexual ou novo corrimento vaginal sintomático, disse Joshua Cohen, MD, Diretor Médico do Programa de Câncer Ginecológico da City of Hope em Orange County, Califórnia, à Saude Teu.

“Algumas pacientes apresentam corrimento vaginal normal na época da menstruação, mas o sangramento em outros momentos, especialmente se for odorífero, é anormal”, disse ele.

Embora 85% dos cancros do endométrio ocorram em pessoas pós-menopáusicas com idades compreendidas entre os 65 e os 75 anos,o câncer endometrial ainda pode se desenvolver antes da menopausa. Portanto, qualquer pessoa que apresente sangramento menstrual anormal ou qualquer outro sintoma preocupante de câncer endometrial, mesmo antes da menopausa, deve alertar seus médicos.

“Antes da menopausa, a causa mais provável não é o cancro, mas ainda queremos que sejam avaliados”, disse Cohen.

Você pode reduzir o risco de desenvolver câncer endometrial?

Segundo Cosgrove, a obesidade é o maior fator de risco modificável para o câncer endometrial.

“O excesso de tecido adiposo produz estrogênio, que alimenta o revestimento do útero”, disse ele.

Um estilo de vida saudável pode diminuir o risco de câncer endometrial, entre outras coisas. Cohen sugere evitar o tabaco, praticar exercícios regularmente e seguir uma dieta moderada em carne vermelha e álcool (como a dieta mediterrânea). Essas modificações no estilo de vida também podem controlar condições como pressão alta e diabetes, que aumentam o risco de câncer endometrial.

Outras condições que aumentam o risco de uma pessoa desenvolver câncer endometrial são a síndrome do ovário policístico (SOP) e uma história de sangramento uterino anormal. Por esse motivo, pessoas com condições que causam sangramento menstrual intenso ou anormal podem se beneficiar de pílulas anticoncepcionais ou dispositivos intrauterinos hormonais, que regulam a menstruação e previnem o acúmulo de tecido uterino.

Mulheres que tiveram câncer de mama e tomam o medicamento bloqueador de estrogênio tamoxifeno como parte do tratamento têm um risco duas a três vezes maior de desenvolver câncer endometrial.No entanto, disse Cohen, “o risco ainda é muito baixo comparado ao benefício”.

A história da família também é importante

Cerca de 3-5% dos cânceres endometriais são hereditários, portanto, pessoas com histórico familiar de câncer ginecológico devem conversar com seu médico ou ginecologista sobre testes genéticos. A síndrome de Lynch, uma condição genética que predispõe uma pessoa a ter vários tipos diferentes de câncer, aumenta o risco de câncer de cólon e de endométrio.

Cosgrove disse que qualquer outra pessoa que receba um diagnóstico de câncer endometrial, independentemente de seu histórico familiar, deveria fazer testes genéticos para determinar se corre risco de desenvolver a síndrome de Lynch. Se mais testes confirmarem o diagnóstico, os parentes genéticos precisarão de testes e vigilância para rastrear a síndrome de Lynch e suas complicações.

Se uma pessoa tem um forte histórico familiar de câncer de cólon ou de útero, ela deve fazer testes genéticos preventivos para a síndrome de Lynch. Se o teste for positivo para a doença, podem decidir se desejam usar terapias hormonais para reduzir o risco de desenvolver câncer endometrial ou fazer uma histerectomia para prevenir totalmente a doença.

Fale com seu médico mais cedo, não mais tarde

Não existe teste de rastreio para o cancro do endométrio e os sintomas podem ser vagos, pelo que a detecção precoce é vital. O câncer endometrial em estágio 1 tem uma taxa de sobrevivência de 95%.No entanto, os indivíduos cujo cancro metastatizou (espalhou-se para além do útero) têm uma esperança média de vida de apenas 15 meses com tratamento.

Um exame de Papanicolau coleta amostras de células do colo do útero para rastrear câncer cervical. Não detectará câncer endometrial.

Se o seu médico suspeitar de câncer endometrial, ele confirmará o diagnóstico com uma biópsia endometrial, um procedimento ambulatorial que remove uma pequena amostra do endométrio para avaliação. Eles também podem solicitar outras imagens médicas para determinar se o câncer se espalhou.

Cosgrove disse que novas abordagens de tratamento, como a imunoterapia, têm mudado o jogo no câncer endometrial, especialmente para pacientes com síndrome de Lynch.

“Agora temos tratamentos aprovados pela FDA para muitos pacientes que têm síndrome de Lynch”, disse ele. “Estamos vendo respostas que nunca vimos antes no câncer endometrial”.

Os medicamentos conjugados anticorpo-droga (ADC), como o Enhertu, são outra opção de tratamento de ponta para algumas formas de câncer endometrial. Esses medicamentos administram quimioterapia diretamente aos locais receptores afetados das células cancerígenas. “Estamos vendo respostas extraordinárias aos medicamentos ADC”, disse Cosgrove.

Indivíduos na pós-menopausa não precisam consultar um ginecologista anualmente. No entanto, é uma boa ideia manter um relacionamento com o seu ginecologista, caso precise dele.

“Não podemos ignorar os sintomas. Se algo incomoda ou está piorando, precisa ser abordado por um profissional de saúde que esteja familiarizado com a anatomia feminina e que se sinta à vontade para discutir os sintomas da pós-menopausa, como sangramento vaginal”, disse Cosgrove.

O que isso significa para você
Conheça a história da sua família. Informe o seu médico ou ginecologista se você tiver histórico familiar de câncer, especialmente câncer reprodutivo ou síndrome de Lynch. O seu médico deve tratar qualquer sangramento que ocorra após a menopausa, mesmo que uma vez. A detecção precoce é crítica e sua vigilância pode fazer a diferença.