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Muitos estudos examinaram a segurança do glifosato, um pesticida encontrado no popular herbicida Roundup. A pesquisa relacionou o glifosato a doenças renais, doenças inflamatórias intestinais (DII), câncer e outras condições graves de saúde.
Agora, um novo estudo liderado por investigadores em Itália sugere que o produto químico pode aumentar o risco de cancro em ratos.
Glifosato ligado a tumores em ratos
No estudo, publicado emSaúde Ambiental, os pesquisadores administraram uma das três formulações de glifosato a ratos de laboratório antes do nascimento. As doses foram fixadas em 0,5, 5 e 50 mg/kg de peso corporal por dia durante dois anos – níveis que se alinham com o que as agências reguladoras europeias consideram atualmente seguro.
No final do estudo, os ratos expostos ao glifosato apresentavam taxas mais elevadas de tumores cancerígenos e não cancerosos em vários órgãos, em comparação com o grupo de controlo. Os investigadores também registaram 40% das mortes relacionadas com a leucemia em ratos com menos de um ano de idade, comparável a menos de 35-40 anos de idade em humanos.
“Observámos o início precoce e a mortalidade precoce de uma série de cancros malignos raros, incluindo leucemia, tumores do fígado, ovários e do sistema nervoso”, disse Daniele Mandrioli, PhD, diretora do Centro de Investigação do Cancro Cesare Maltoni em Itália e principal investigadora do estudo, num comunicado.
As descobertas do estudo com ratos podem ser traduzidas diretamente para os humanos?
Os ratos são comumente usados como substitutos de humanos em pesquisas pré-clínicas, de acordo com Philip Landrigan, MD, coautor do estudo e diretor do Programa para Saúde Pública Global e Bem Comum do Boston College.
Ele disse que as mortes relacionadas à leucemia em ratos mais jovens podem indicar riscos potenciais para as crianças.
No entanto, a exposição ao glifosato em humanos é normalmente milhares de vezes menor do que as doses utilizadas no estudo.
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Por que as agências reguladoras discordam sobre a segurança do glifosato
Em 2020, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) emitiu uma decisão provisória sobre a segurança do glifosato.A agência afirmou que o glifosato “não representava riscos preocupantes para a saúde humana quando utilizado de acordo com o seu rótulo atual” e que era “improvável que fosse um agente cancerígeno humano”.
A EPA, que avalia os pesticidas para garantir a sua segurança quando utilizados conforme as instruções, retirou posteriormente essa decisão na sequência de uma contestação legal.
Embora algumas agências europeias também tenham considerado o glifosato seguro, a Agência Internacional de Investigação sobre o Cancro (IARC), uma divisão da Organização Mundial de Saúde, classificou o glifosato como “provavelmente cancerígeno para os seres humanos” em 2015.
Com base num documento de revisão de 2019, estas divergências entre as agências decorrem de três diferenças principais na forma como os dados foram avaliados:
- A EPA baseou-se principalmente em estudos regulamentares não publicados encomendados pela Monsanto – fabricante do Roundup – com 99% dos quais não revelaram qualquer risco, enquanto a IARC baseou-se em estudos revistos por pares, 70% dos quais relataram associações positivas com o cancro.
- A EPA avaliou o glifosato isoladamente, enquanto a IARC revisou a formulação completa utilizada em produtos como o Roundup, que inclui outros ingredientes potencialmente prejudiciais.
- A EPA concentrou-se na exposição alimentar geral resultante de utilizações alimentares legais, enquanto a IARC também considerou exposições ocupacionais mais elevadas.
Reduzindo a exposição ao risco do glifosato
O glifosato é o pesticida mais utilizado a nível mundial e vestígios podem permanecer nas culturas e acabar em produtos alimentares como cereais e massas, de acordo com o Grupo de Trabalho Ambiental (EWG), uma organização de investigação sem fins lucrativos.
O EWG recomenda as seguintes ações para reduzir a exposição a pesticidas:
- Sempre que possível, compre versões orgânicas do produto. Você pode considerar opções congeladas, que geralmente são mais acessíveis.
- Alguns produtos não orgânicos também podem não conter resíduos detectáveis de pesticidas. Abacaxi, milho doce, abacate, mamão e cebola apresentam algumas das menores quantidades de resíduos de pesticidas, com base nos testes do EWG.
Além disso, você pode procurar rótulos “livres de resíduos de glifosato” em produtos embalados, disse Wesley McWhorter, DrPH, nutricionista em Napa, Califórnia, e porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética.
McWorter também aconselha limitar ou evitar o uso de herbicidas químicos em casa para diminuir sua exposição.
O que isso significa para você
Uma pesquisa recente que liga o glifosato, um ingrediente comum em herbicidas, ao cancro em ratos levanta novas preocupações sobre a sua segurança para os seres humanos. Para reduzir sua exposição, considere escolher produtos orgânicos, evitar herbicidas químicos em seu jardim e verificar se há rótulos de “livre de resíduos de glifosato” nos alimentos embalados.
