Neuralgia: tipos, causas, tratamento e perspectivas

Neuralgia, às vezes chamada de dor nos nervos, é um termo para dor causada por doenças ou danos nos nervos. Pode ser causada por irritação nervosa, inflamação, trauma, degeneração ou dano. Existem vários tipos e podem afetar muitas áreas diferentes do corpo.

Os efeitos da neuralgia podem variar de leves a graves. A dor pode interferir na sua capacidade de concentração ou de cuidar das necessidades diárias.

Tipos de neuralgia

Alguns tipos de neuralgia são definidos pela sua localização no corpo e outros são definidos pela causa do dano nervoso. Cada tipo de neuralgia tem um padrão específico de sintomas, que pode envolver tempo, duração e gravidade característicos.

Neuralgia do Trigêmeo

A neuralgia do trigêmeo causa dor facial intensa, geralmente afetando apenas um lado da face. Você pode desenvolver neuralgia do trigêmeo devido a danos no nervo trigêmeo causados ​​por problemas dentários, cirurgia ou sem qualquer gatilho conhecido. O nervo trigêmeo transmite sensações da face e controla os músculos da mastigação.

Neuralgia pós-herpética

A neuralgia pós-herpética é uma condição dolorosa que pode se desenvolver após um episódio de herpes zoster. A zona é uma erupção cutânea dolorosa causada pela reativação do vírus do herpes que causa a varicela. A maioria das pessoas que desenvolve herpes zoster não apresentará neuralgia pós-herpética.

Se você tem neuralgia pós-herpética, deve saber que muitas vezes ela pode ser tratada com medicamentos ou injeção de bloqueio de nervo.

Neuralgia occipital

A neuralgia occipital é uma doença rara que causa dores de cabeça devido à irritação do nervo occipital, que percebe a sensação no couro cabeludo. Existem muitas causas de irritação do nervo occipital, incluindo um nervo comprimido.

Neuralgia Periférica

Geralmente parte da neuropatia periférica, a neuralgia periférica é uma condição que causa dor em uma ou mais extremidades. Pode afetar as mãos, pés, braços ou pernas.A dor pode ser de queimação, sensações agudas de choque elétrico, alfinetes e agulhas, formigamento, frio ou hipersensibilidade ao toque.

Neuralgia Intercostal

A neuralgia intercostal causa dor sob as costelas e pode ser causada por trauma, lesão nervosa cirúrgica, herpes zoster, infecção ou um tumor ao redor dos nervos que controlam a sensação nesta região do corpo. Uma condição semelhante, a neuropatia pudenda, causa dor na região da virilha.

Neuralgia glossofaríngea

A neuralgia glossofaríngea é uma condição rara que causa dor na garganta, língua e boca devido à irritação do nervo glossofaríngeo.Este nervo detecta e transmite sensações da boca e da garganta.

Sintomas de neuralgia

Os sintomas da neuralgia podem variar, geralmente dependendo da causa e do tipo. Freqüentemente, os sintomas podem mudar com o tempo. Em geral, a dor nos nervos é descrita como dor neuropática, que difere da dor causada por situações como um osso quebrado, um ferimento ou dor de estômago.

Os sintomas e efeitos comuns da neuralgia incluem:

• Dor, mesmo sem gatilho
• Hipersensibilidade ao toque, dor ou temperatura
• Sensações de dormência, formigamento ou choque elétrico 
• Fraqueza ou coordenação diminuída

Você pode ter problemas para dormir devido à dor ou desconforto da neuralgia. É comum enfrentar desafios ao tentar enfrentá-los, o que pode levar à ansiedade, depressão ou falta de motivação.Algumas pessoas podem ter dificuldade em realizar tarefas da vida diária ou de autocuidado e podem ter problemas com as tarefas profissionais.

Os desafios de viver com neuralgia às vezes podem fazer com que uma pessoa evite outras pessoas ou evite atividades que costumavam ser agradáveis. Se você estiver apresentando quaisquer sintomas de neuralgia ou desafios emocionais associados aos sintomas de neuralgia, é importante discutir sua situação com um profissional de saúde para que possa obter a ajuda necessária.

Potenciais causas e fatores de risco de neuralgia

Qualquer condição médica ou trauma que prejudique temporária ou permanentemente os nervos pode causar nevralgia. O herpes zoster é a causa mais comum de neuralgia, mas existem muitas outras condições ou fatores subjacentes que podem causá-la.

Infecção

Embora as infecções geralmente não causem neuralgia diretamente, algumas podem induzir uma reação imunológica que causa inflamação e dor nos nervos. Além disso, condições pós-infecciosas, como herpes zoster ou neuralgia pós-herpética, podem causar dor intensa e persistente.

Pressão nos nervos

A pressão sobre um nervo pode causar dor nos nervos. Os nervos podem ser comprimidos por um tumor, doença degenerativa da coluna, vasos sanguíneos anormais, abscesso (uma bolsa de infecção) e muito mais.

Esclerose Múltipla (EM)

A esclerose múltipla (EM) é uma doença neurológica inflamatória que causa danos ao revestimento de mielina que promove a função nervosa no cérebro e na medula espinhal. A dor nos nervos é um sintoma comum da EM.Um dos efeitos comuns é o “abraço MS”, que parece uma pressão ao redor do tronco.

Diabetes

Uma das causas mais comuns de neuropatia periférica é o diabetes.Quando o diabetes não é tratado adequadamente, pode levar a alterações metabólicas que causam danos aos nervos. A neuralgia é uma parte comum da neuropatia diabética. Outros sintomas incluem diminuição da sensibilidade e fraqueza. 

Causas menos comuns

Lesões nervosas traumáticas, toxicidade alcoólica, doenças renais, hepáticas e deficiências nutricionais podem causar comprometimento dos nervos que pode levar à neuropatia e neuralgia.

Como a neuralgia é diagnosticada?

A neuralgia é diagnosticada com base no histórico médico, exame físico e testes de diagnóstico. O processo diagnóstico envolve a identificação do tipo e da causa da neuralgia, bem como quais áreas do corpo estão envolvidas.

Seu médico usará um histórico médico e exame físico para identificar seus fatores de risco e determinar se você tem sensibilidade prejudicada ou hipersensibilidade, bem como alterações em sua força, reflexos, coordenação e capacidade de caminhar.

Seu exame físico pode identificar padrões característicos de certos tipos de neuralgia. Por exemplo, a neuropatia periférica causa sintomas nas extremidades distais (dedos dos pés e das mãos). A neuralgia do trigêmeo afeta um lado da face.

Os testes de diagnóstico utilizados na avaliação da neuralgia incluem:

• Hemograma completo (CBC): Um exame de sangue pode identificar sinais de inflamação ou infecção, o que pode ajudar a orientar o diagnóstico de neuralgia em algumas situações.
• Testes de laboratório de eletrólitos: Anormalidades significativas nos níveis de minerais podem indicar distúrbios que podem causar neuralgia, como doenças renais ou infecções que podem exigir tratamento.
• Urinálise: Este teste simples e não invasivo pode detectar certas alterações na urina, como níveis elevados de glicose (um sinal de diabetes) ou proteínas, o que pode ser um sinal de doença renal.
• Testes de função hepática: A toxicidade do álcool pode causar neuropatia periférica, bem como danos ao fígado. Além disso, outros tipos de doença hepática também podem estar associados à neuropatia.
• Testes de função renal: A doença renal grave pode levar ao acúmulo de toxinas no corpo que podem causar neuropatia.
• Estudos de condução nervosa (NCV)eeletromiografia (EMG): Esses testes não invasivos medem a função nervosa e podem identificar diferentes tipos de danos nervosos.
• Estudos de imagem cerebral: Alguns distúrbios neurológicos causam alterações na estrutura cerebral que podem ser detectadas com exames de imagem cerebral.
• Punção lombar: Este teste é invasivo, por isso não é comumente utilizado no diagnóstico de neuralgia. Uma punção lombar envolve a coleta de uma amostra do líquido que envolve o cérebro e a medula espinhal por meio de uma agulha colocada na parte inferior das costas. Este teste pode ajudar a identificar proteínas anormais no líquido espinhal, o que pode indicar certas doenças neurológicas ou infecciosas. 
• Testes genéticos: Exames de sangue especializados podem identificar doenças genéticas ou hereditárias que podem causar danos aos nervos.

Gatilhos de neuralgia
Os sintomas da neuralgia podem variar. Descansar o suficiente, controlar o estresse, manter-se hidratado e manter o conforto físico pode ajudar a evitar os gatilhos que pioram a dor da neuralgia.

Opções de tratamento para neuralgia

Vários tratamentos podem ser usados ​​para controlar a neuralgia e tratar a causa subjacente. Os tratamentos para a dor da neuralgia podem incluir medicamentos ou procedimentos para ajudar a aliviar a dor.

Medicamentos para controle da dor

Os medicamentos usados ​​para a dor da neuralgia podem incluir tratamentos padrão para a dor, mas a dor neuropática geralmente é tratada com medicamentos diferentes que normalmente não são usados ​​para outros tipos de dor.

Os tratamentos padrão para a dor podem incluir medicamentos de venda livre, como Tylenol (acetaminofeno), Advil/Motrin (ibuprofeno) e cremes ou sprays tópicos de lidocaína. Os efeitos analgésicos desses tratamentos geralmente duram de 5 a 12 horas.

Medicamentos prescritos usados ​​para tratar a dor neuropática podem ser mais eficazes no tratamento de neuralgia e geralmente incluem antidepressivos como amitriptilina ou medicamentos anticonvulsivantes (ASMs), como Neurontin (gabapentina). Essas terapias precisam ser tomadas todos os dias para prevenir a dor neuropática porque não funcionam conforme a necessidade.

Bloqueios nervosos e injeções

Os medicamentos anestésicos injetados (medicamentos que anestesiam a dor) podem ajudar a aliviar a dor da neuralgia por semanas, meses ou mais.

Bloqueios nervosos são injeções que impedem o funcionamento de um nervo e podem ajudar a aliviar a dor por meses.Com um bloqueio nervoso, o nervo é incapaz de perceber a sensação. Às vezes, injeções repetidas são necessárias quando o efeito da terapia de bloqueio nervoso passa.

Intervenções Cirúrgicas e Estimulação Nervosa 

As intervenções cirúrgicas para dor neuropática podem incluir a remoção de uma estrutura que está comprimindo o nervo, como um tumor. Em algumas situações, a intervenção cirúrgica para a dor da nevralgia pode envolver a transecção (corte) de um nervo sensorial para impedir permanentemente o seu funcionamento.

A estimulação nervosa às vezes é usada como uma opção para o tratamento da neuralgia. Existem diferentes métodos de estimulação nervosa. Pode incluir a aplicação de sinais elétricos superficiais a uma região do corpo associada à dor nervosa para diminuir os sinais de dor do nervo.

Um progresso substancial foi feito no uso da estimulação nervosa para tratar a dor da neuralgia, e pesquisas sobre sua eficácia e abordagem ideal estão em andamento.

Qual é a perspectiva para alguém com neuralgia?

A perspectiva pode variar para diferentes tipos de neuralgia. Algumas condições podem desaparecer completamente com o tratamento e outras podem progredir, mesmo com o tratamento. Por exemplo, com neuralgia do trigêmeo, pode ser um desafio conseguir o controle da dor, mesmo com tratamento.

Geralmente, quando a neuralgia é diagnosticada precocemente, o tratamento reduz de forma mais eficaz os sintomas e previne a progressão.

Quando entrar em contato com um profissional de saúde

Se você desenvolver algum sintoma de neuralgia ou neuropatia, consulte um médico para obter um diagnóstico e um plano de tratamento. Alguns tipos de neuropatias podem progredir muito rapidamente, causando sintomas angustiantes e até danos permanentes aos nervos em apenas alguns dias. A maioria dos distúrbios neuropáticos, como a neuropatia periférica, se desenvolverá ao longo de meses ou mais.

Quanto mais cedo você procurar atendimento médico, mais cedo receberá um diagnóstico e poderá iniciar um plano de tratamento. Se você tiver um prestador de cuidados primários, pode ligar para o consultório e marcar uma consulta para ser atendido e avaliado. Pode ser necessário encaminhá-lo para um especialista que possa iniciar o tratamento ou solicitar mais exames de diagnóstico especializados para identificar a causa de sua dor.