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O cólon é a última parte do intestino. É a parte mais longa do intestino grosso. A maioria de nós conhece o cólon por ser o local onde as fezes são formadas e armazenadas. Às vezes, essas fezes podem se tornar uma massa dura. Porém, não é o único tipo de massa que pode ocorrer nos intestinos. Algumas massas de cólon podem ser graves e potencialmente fatais.
O que é uma massa de cólon?
Uma massa de cólon é qualquer crescimento, objeto ou tampão (como um tampão fecal) localizado no cólon do intestino grosso. Massas no cólon podem causar qualquer obstrução (bloqueio), estiramento excessivo ou até ruptura do intestino. No entanto, pequenas massas podem não causar problemas e não serem detectadas sem investigações diagnósticas. A principal preocupação sobre uma massa de cólon é se ela é cancerosa ou não.
Como uma massa pode afetar o cólon?
O cólon é a parte mais larga da parte inferior do intestino. Não é tão longo quanto o intestino delgado, mas pode reter um grande volume de sólidos e líquidos. Uma mistura aquosa (quimo) passa do intestino delgado para o intestino grosso. Esta mistura é uma combinação de alimentos não digeridos, bile, enzimas digestivas, muco e outras grandes quantidades de água que permanecem após a digestão.
O intestino grosso, e especificamente o cólon, tem que transformar esse quimo aquoso em fezes sólidas, mas macias. Isso é mantido no cólon até ser eliminado durante a defecação. Qualquer massa no cólon pode afetar a formação, armazenamento ou evacuação das fezes. No entanto, pequenas massas podem causar pouca ou nenhuma perturbação e podem não ser identificadas até que se tornem maiores.
Sintomas de massa no cólon
Os sinais e sintomas podem variar dependendo do tipo de massa do cólon. No entanto, a maioria destes sintomas se sobrepõem e geralmente são devidos a uma obstrução causada pela massa do cólon.
É importante observar que pode haver poucos ou nenhum sintoma se a massa for pequena.
Causas e Tipos
Existem muitos tipos diferentes de massas de cólon. Alguns são devidos ao crescimento excessivo do tecido do cólon, enquanto outros são conteúdos endurecidos do cólon, como um tampão fecal. Pode ser difícil identificar o tipo exato de massa do cólon sem investigações diagnósticas como uma colonoscopia. Os sinais e sintomas por si só nem sempre são um indicador confiável do tipo de massa colônica.
Fezes impactadas
Impactação fecalé uma causa relativamente comum de massa no cólon. As fezes ficam duras e compactadas. Isso leva a um bloqueio no cólon. No entanto, fezes aquosas podem passar pela impactação e serem confundidas com uma doença diarreica. Crianças e idosos têm maior probabilidade de sofrer impactação fecal.
As fezes impactadas são mais prováveis de ocorrer no contexto da constipação. Portanto, pode ser resultado de ingestão insuficiente de água ou fibras, certos medicamentos, músculos pélvicos fracos ou várias outras condições que podem apresentar constipação. A retenção de evacuações por longos períodos também pode desempenhar um papel no desenvolvimento de impactação fecal.
Pólipos de cólon
Os pólipos do cólon são massas que se projetam da parede do cólon. A maioria desses crescimentos não é cancerosa (benigna). No entanto, alguns têm potencial para se tornarem cancerosos (malignos). Os pólipos podem variar em tamanho. É improvável que pequenos pólipos causem quaisquer sintomas e só podem ser descobertos acidentalmente durante investigações diagnósticas, como uma colonoscopia.
Existem basicamente dois tipos de pólipos – neoplásicos ou não neoplásicos. Embora qualquer um dos tipos possa causar obstrução do cólon, são os pólipos neoplásicos que são mais preocupantes. Esses pólipos têm potencial para se tornarem malignos (cancerígenos). Este risco de se tornar canceroso é maior com pólipos neoplásicos maiores.
Câncer Colorretal
O câncer colorretal é um dos tipos mais graves de massas de cólon. Se não for tratada, pode resultar em morte. Está entre os cinco tipos de câncer mais comuns nos Estados Unidos e causa aproximadamente 50.000 mortes americanas todos os anos. O perigo do câncer colorretal, como acontece com qualquer tipo de câncer, é que ele pode se espalhar rapidamente para outros órgãos.
Como acontece com qualquer câncer, o câncer colorretal ocorre quando as células do cólon se tornam anormais e começam a se multiplicar excessivamente. Isso geralmente é causado por danos ou anormalidades no material genético dessas células do cólon. Existem vários fatores de risco possíveis para o câncer colorretal, como tabagismo, certos hábitos alimentares ou histórico familiar de câncer colorretal.
Leia mais sobre sinais de câncer colorretal.
Lipoma
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Um lipoma é um tumor benigno (não canceroso) no cólon. Essas massas se formam a partir de células de gordura. Os lipomas não são específicos do cólon. Pode ocorrer em qualquer parte do corpo onde haja células de gordura. Na maioria das vezes, os lipomas não são tratados, a menos que se tornem grandes e causem obstrução intestinal. Os lipomas não têm potencial para se tornarem cancerosos (malignos).
Os sinais e sintomas de um lipoma grande não são específicos desta massa. É igual aos sinais e sintomas de obstrução intestinal devido a outras massas.
Corpo Estranho no Cólon
Um corpo estranho não é uma massa comum que pode ocorrer no cólon e resultar em obstrução. É raro que esses objetos entrem pela boca. Em vez disso, um corpo estranho pode estar presente no cólon se for inserido através do ânus. No entanto, o objeto tem que passar pelo reto e muitas vezes é empurrado para fora ou pode desmaiar durante a defecação.
Pseudo-obstrução no cólon
Uma pseudo-obstrução, como o nome sugere, é um bloqueio “falso”. Não é causado por nenhuma massa de qualquer tipo. Em vez disso, ocorre quando os músculos da parede do cólon funcionam mal e não conseguem empurrar o conteúdo do cólon ainda mais para baixo no cólon.
Este conteúdo do cólon, como as fezes, fica “preso” e bloqueia outros movimentos dentro do cólon. Este tipo de pseudo-obstrução pode ser aguda (também conhecida como síndrome de Ogilvie) ou crônica, embora esta última seja rara.
