O que são flavonóides?

Os flavonóides são fitonutrientes encontrados em plantas, frutas, vegetais, grãos, cascas, raízes, caules, flores, chá e vinho.

Algumas das propriedades benéficas dos flavonóides incluem ser antioxidantes, reduzir a inflamação, prevenir mutações, interferir no desenvolvimento do câncer e regular as principais funções das enzimas celulares.

Este artigo discutirá os diferentes subtipos de flavonóides, em quais alimentos eles aparecem e seus possíveis benefícios à saúde.

Flavonóides em Alimentos

Existem vários subtipos de flavonóides e suas fontes alimentares variam.

Flavanóis e Flavan-3-ols

De todos os subgrupos de flavonóides, os flavonóides são os maiores, com mais de 6.000 tipos. Eles incluem compostos de kaempferol, quercetina, miricetina e fisetina.

Os flavonóis são encontrados em várias frutas e vegetais, incluindo couve, alface, tomate, maçã, uva e frutas vermelhas. Cebola, alho e cebolinha contêm grandes quantidades de um flavonol específico chamado quercetina, um pigmento vegetal. Outras fontes de quercetina incluem cacau, chá verde e vinho tinto.

Os flavanóis também são chamados de flavan-3-ols e também podem ser encontrados em frutas como bananas, pêssegos e peras.

Flavonas

As flavonas são o pigmento primário nas flores de cor creme e os co-pigmentos nas flores azuis e também são amplamente encontradas nas folhas e nos corpos frutíferos das plantas. Eles atuam como um escudo contra a luz ultravioleta (UVB) nas plantas.

Os compostos das flavonas incluem apigenina, luteolina, baicaleína e crisina.As fontes alimentares incluem salsa, tomilho, aipo, pimenta e azeitonas verdes.

Flavanonas

As flavanonas são encontradas em todas as frutas cítricas, como laranjas e limões, e nas uvas. Eles incluem os compostos hesperidina, naringenina, diosmina e eriodictiol. As flavanonas estão associadas a vários benefícios à saúde devido às suas propriedades eliminadoras de radicais livres.

Isoflavonas

Isoflavonas ou isoflavonóides são encontrados na soja e outras leguminosas. Algumas isoflavonas também foram encontradas em micróbios. As isoflavonas têm potencial para combater muitas doenças. Isoflavonas como genisteína e daidzeína são comumente consideradas fitoestrógenos devido à sua atividade estrogênica em certos animais.

Antocianinas

As antocianinas são pigmentos presentes em plantas, flores e frutos. Cianidina, delfinidina, malvidina, pelargonidina e peonidina são os mais comuns. Eles são encontrados nas camadas externas das células de frutas como cranberries, groselhas pretas, uvas vermelhas, uvas merlot, framboesas, morangos, mirtilos, mirtilos e amoras.

O que os flavonóides fazem?

Os flavonóides são conhecidos por seus benefícios à saúde. Eles têm propriedades que inibem a oxidação, reduzem a inflamação, previnem mutações genéticas e se opõem ao desenvolvimento do câncer. Eles também ajudam a regular as funções das enzimas celulares (proteínas que estimulam reações químicas nas células).

Essas propriedades têm efeitos benéficos à saúde em doenças que vão desde a redução da pressão arterial até a prevenção do câncer.

Benefícios cardiovasculares e redução da pressão arterial

As doenças cardiovasculares são consideradas a causa de morte número um em todo o mundo. A hipertensão arterial aumenta o risco de doenças cardíacas.

É relatado que polifenóis e flavonóides encontrados em uma ampla variedade de plantas, incluindo frutas e vegetais, proporcionam benefícios positivos no tratamento de doenças cardíacas e hipertensão.

Devido às suas propriedades antioxidantes, os flavonóides podem reduzir a oxidação da lipoproteína de baixa densidade (LDL – o colesterol “ruim”) e ajudar a melhorar o perfil lipídico. Isso pode diminuir o risco de doenças cardiovasculares.

Outro efeito positivo é sua capacidade de auxiliar na vasodilatação (dilatação dos vasos sanguíneos) e regular o processo programado de morte celular no endotélio (o revestimento interno dos vasos sanguíneos).

Estudos mostram que estes efeitos são devidos às propriedades antioxidantes dos flavonóides, mas pesquisas recentes mostraram múltiplas vias de sinalização ligadas a eles, sugerindo que mais mecanismos estão envolvidos nos efeitos dos flavonóides.

Reduza o risco de diabetes

O diabetes mellitus é reconhecido pelo aumento dos níveis de glicose no sangue ou pelo aumento da resistência à insulina. O consumo de alimentos ricos em flavonóides regula a digestão de carboidratos, a sinalização e secreção de insulina, a captação de glicose e os depósitos de gordura.

Os flavonóides têm como alvo moléculas que melhoram a proliferação de células beta (as células do pâncreas que produzem insulina), promovem a secreção de insulina, reduzem a apoptose (morte celular programada) e melhoram a hiperglicemia regulando o metabolismo da glicose no fígado.

Um estudo com 200.000 pessoas avaliou a ligação entre a ingestão alimentar de flavonóides e suas subclasses e o diabetes tipo 2. Confirmou que consumir mais antocianinas de maçãs, mirtilos e peras reduz o risco de diabetes.

Prevenção do Câncer

Estudos mostram que os flavonóides exercem atividade anticancerígena e caçam radicais livres que podem danificar moléculas grandes, incluindo o DNA. Outras atividades anticancerígenas incluem:

• Obstruir enzimas envolvidas no metabolismo de compostos, incluindo drogas, toxinas, pró-carcinógenos e hormônios esteróides, o que pode impedir que sejam transformados em produtos químicos cancerígenos e também pode fazer com que sejam excretados pelo corpo.
• Reparo do DNA ou ativação de vias que levam à apoptose (morte celular programada) em caso de dano irreversível ao DNA
• Impedir a invasão tumoral e a angiogênese (formar um suprimento de sangue para um tumor)
• Regular o metabolismo celular e prevenir doenças relacionadas ao estresse oxidativo

Tratamento da dor crônica e inflamação

Estudos mostram o papel terapêutico dos flavonóides em doenças cardiovasculares, osteoartrite, doença de Parkinson, colite, dor oncológica, artrite e dor neuropática como poderosas moléculas antiinflamatórias, analgésicas (alívio da dor) e antioxidantes.

Os flavonóides bloqueiam muitas proteínas reguladoras celulares, como citocinas e fatores de transcrição (proteínas envolvidas no processo de conversão ou transcrição do DNA em RNA). Isso resulta em uma resposta inflamatória celular reduzida e menos dor crônica.

Tratamento de infecções virais

Os flavonóides são reconhecidos como antivirais eficazes e podem atuar em diferentes fases da infecção viral, especificamente a nível molecular para impedir o crescimento viral.

 Os flavonóides que impedem a atividade viral podem ser divididos nas seguintes subcategorias:

• Flavonóides que se ligam a regiões extracelulares específicas do vírus, como proteínas virais presentes na camada proteica do vírus.
• Flavonóides que impedem a ligação ou entrada do vírus nas células hospedeiras; em alguns casos, os flavonóides podem se ligar aos vírions (a forma infecciosa do vírus fora da célula hospedeira), modificar a estrutura do vírus e interromper o processo de remoção do revestimento viral.
• Flavonóides que podem impedir infecções virais, interferindo nos fatores do hospedeiro necessários para uma infecção bem-sucedida ou regulando o sistema imunológico para reduzir a carga viral.

Proteger contra doenças cognitivas

Por causa de suas propriedades antiinflamatórias e de combate aos radicais livres, os pesquisadores acreditam que os flavonóides podem ajudar o cérebro, fornecendo proteção às células cerebrais.

Estudos em animais mostram que os flavonóides bloqueiam o acúmulo de placas beta-amilóides no cérebro, um sinal da doença de Alzheimer. Além disso, os flavonóides podem aumentar o fluxo sanguíneo para o cérebro, o que proporciona benefícios duplos tanto para o sistema cardiovascular quanto para o cérebro.

Embora os estudos em humanos estejam nas fases iniciais, os resultados parecem positivos. Um estudo emO Jornal Americano de Nutrição Clínicarelacionou o alto consumo de flavonóides a um risco reduzido de doença de Alzheimer e demência.

Usando dados do Framingham Heart Study, os pesquisadores examinaram os hábitos alimentares de quase 3.000 pessoas, com idade média de 59 anos, sem quaisquer sinais de demência. Ao longo de um período de 20 anos, as pessoas que consumiram o maior consumo de flavonóides (cerca de 297 miligramas) tiveram um risco reduzido de desenvolver Alzheimer ou demência em comparação com aquelas que consumiram cerca de 123 miligramas.

Dosagem e tratamento com flavonóides

Embora seja melhor obter flavonóides da dieta em frutas e vegetais frescos, existem vários suplementos dietéticos que podem ser adquiridos em uma loja local de produtos naturais ou drogarias. Uma ressalva importante é que o conteúdo de flavonóides de cada marca pode variar por dose.

A lista a seguir fornece doses para cada subcategoria:

• Antocianinas:Extratos de mirtilo, sabugueiro, groselha preta, mirtilo, uva vermelha e frutas vermelhas estão disponíveis como suplementos dietéticos. Nenhuma receita é necessária nos Estados Unidos. O conteúdo de antocianinas desses produtos pode variar.
• Flavan-3-ols: Vários extratos de chá estão disponíveis nos EUA como suplementos dietéticos. Os extratos de chá verde são os mais comuns. Alguns contêm cafeína, enquanto outros são descafeinados. Verifique o rótulo ou consulte o fabricante para determinar as quantidades de flavan-3-óis e cafeína a serem consumidas diariamente.
• Flavanonas: Suplementos de bioflavonóides cítricos podem conter glicosídeos de hesperetina (hesperidina), naringenina (naringina) e eriodictiol (eriocitrina). A hesperidina também está disponível em suplementos do complexo hesperidina, com doses diárias de 500 miligramas (mg) a 2 gramas (g).
• Flavonas: Cascas e tecidos de frutas cítricas são ricos em flavonas. Embora o consumo dessas flavonas seja baixo, elas são encontradas em suplementos complexos de bioflavonóides cítricos. Verifique os rótulos para saber a dose recomendada.
• Flavonóis: Os flavonóis aglicona, quercetina e seu glicosídeo rutina estão disponíveis como suplementos dietéticos sem receita médica nos EUA. Os suplementos de bioflavonóides cítricos também podem conter quercetina ou rutina. Verifique o rótulo para saber a dose recomendada.
• Isoflavonas: Um suplemento de isoflavona de soja de 50 miligramas normalmente inclui genisteína (genistina; 25 miligramas), daidzeína (daidzin; 19 miligramas) e gliciteína (glicitina; cerca de 6 miligramas). Quantidades menores de daidzeína, genisteína e formononetina também são encontradas em suplementos contendo biochanina A (derivados do trevo vermelho). Para a dose recomendada, verifique o rótulo.

Interações medicamentosas

É importante discutir quaisquer suplementos que você deseja tomar com seu profissional de saúde. Esses compostos podem interagir com medicamentos prescritos e não prescritos, o que pode resultar em pouco ou muito efeito dos medicamentos.

Certos flavonóides impedem os transportadores de drogas do cassete de ligação ao ATP (ABC), incluindo a glicoproteína-P. Tomá-los como suplementos ou consumir grandes quantidades deles pode aumentar a toxicidade de medicamentos que são substratos da glicoproteína-P.Esses medicamentos incluem bloqueadores dos canais de cálcio, ciclosporina, digoxina e eritromicina.

Muitas antocianinas e antocianidinas, bem como algumas flavonas, isoflavonas, flavonóis e flavanonas, foram identificadas como inibidores do transporte mediado por BRCP. Eles podem interagir com medicamentos como agentes anticancerígenos, antibióticos, betabloqueadores e antiartríticos.

Além disso, foi relatado que certos flavonóis, flavanonas, flavonas e isoflavonas inibem a proteína de resistência a múltiplas drogas, o que pode afetar o transporte mediado por MRP de muitos medicamentos anticâncer.