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O colesterol é uma substância cerosa semelhante à gordura que circula pelo sangue. Embora seu corpo precise de colesterol para produzir hormônios, células e vitaminas, muito colesterol pode causar doenças cardiovasculares (coração e vasos sanguíneos).
Os tipos de colesterol incluem lipoproteína de baixa densidade (colesterol ruim) e lipoproteína de alta densidade (colesterol bom). O nível de colesterol é uma medida de quanto de cada tipo de colesterol existe no sangue.
Onde você consegue colesterol?
O colesterol no corpo vem de duas fontes principais: o fígado e a dieta. O fígado pode produzir todo o colesterol que seu corpo precisa para funcionar.
O colesterol dietético entra em seu corpo a partir dos alimentos que você ingere. Apenas alimentos feitos de origem animal – como carne ou laticínios – contêm colesterol.
Alimentos com alto teor de colesterol
Alimentos com colesterol altoincluem:
- Carne
- Peixe
- Frutos do mar
- Ovos
- Manteiga
- Banha
- Queijo
- Iogurte
- Outros produtos lácteos
Sem alimentos com colesterol
O colesterol não é encontrado em alimentos que não provêm de animais, incluindo produtos vegetais com alto teor de gordura, como nozes ou abacates. As gorduras poliinsaturadas encontradas em alguns desses alimentos podem até ajudar a reduzir os níveis de colesterol. Estes incluem:
- Nozes
- Feijões
- Aveia
- Grãos integrais
- Frutas
- Vegetais
Tipos de colesterol
Nem todo colesterol contribui para doenças cardíacas. É por isso que você ouvirá seu médico discutir o colesterol em termos de “colesterol ruim” e “colesterol bom”.
HDL
Lipoproteína de alta densidade (HDL)é considerado colesterol bom. O HDL transporta o colesterol de diferentes partes do corpo de volta para o fígado, para que possa removê-lo do corpo. O fígado pode quebrar o colesterol extra.
Uma quantidade saudável de HDL no sangue pode protegê-lo contra doenças cardíacas e derrames. No entanto, o HDL não consegue remover todo o excesso de colesterol do corpo.
LDL
Lipoproteína de baixa densidade (LDL)é considerado colesterol ruim. O LDL também movimenta o colesterol em seu corpo. Se houver muito LDL no sangue, você terá um risco maior deplacaformando-se nas artérias.
VLDL
Lipoproteína de muito baixa densidade (VLDL)também é considerado colesterol ruim. Pode levar à formação de placas nas artérias. No entanto, o VLDL é diferente do LDL porque o VLDL transporta gordura chamada triglicerídeos.Triglicerídeosvêm da conversão dos alimentos que você ingere em gordura.
Problemas de saúde relacionados ao colesterol
Quando há muito colesterol no sangue, ele pode se unir a outras substâncias, como gordura ou cálcio, formando depósitos espessos (placas) nas paredes das artérias. Isso é chamadoaterosclerosee pode causar doenças cardíacas, comodoença arterial coronáriase as artérias ficarem estreitas e obstruídas.
Quando as artérias ficam bloqueadas, é difícil que o sangue flua através delas, por isso o coração não recebe sangue ou oxigênio suficiente.
O colesterol alto também pode causar a formação de coágulos sanguíneos nas artérias, o que pode bloquear o fluxo sanguíneo e causarataque cardíacoouAVC.
Causas de colesterol alto
O colesterol alto geralmente é causado por um estilo de vida pouco saudável. Sua dieta pode ter um grande impacto no colesterol no sangue.
Alimentos ricos em colesterol também são ricos em gorduras trans e saturadas. As gorduras trans e saturadas podem fazer o fígado produzir mais colesterol. Isso pode causar níveis elevados de colesterol no sangue. Uma dieta rica em colesterol e gorduras pode aumentar os níveis de colesterol LDL.
Outros contribuintes para o colesterol alto incluem:
- Falta de exercício:Quando você não está fisicamente ativo, seus níveis de HDL (colesterol bom) podem cair.
- Fumar:O uso do tabaco pode aumentar o LDL (colesterol ruim) e diminuir o colesterol HDL.
- Álcool:O uso de álcool pode aumentar os níveis de colesterol total.
- Estresse:Quando você está sob estresse, seu corpo pode produzir mais corticosteróides, o que pode levar ao aumento da produção de colesterol.
Fatores de Risco
Certas pessoas correm maior risco de desenvolver colesterol alto. Alguns dos fatores que podem contribuir para o seu risco incluem:
- História familiar:É mais provável que você desenvolva colesterol alto se outras pessoas da sua família o tiverem.
- Idade:As pessoas tendem a desenvolver colesterol alto à medida que envelhecem.
- Sexo biológico:Até os 39 anos, os homens apresentam maior risco de colesterol alto. Após a menopausa, no entanto, o risco aumenta para as mulheres
- Etnia:Os ásio-americanos têm maior probabilidade de ter colesterol LDL elevado, e os brancos não-hispânicos têm maior probabilidade de ter colesterol total elevado.
- Peso:Se você tem sobrepeso ou obesidade, é mais provável que tenha colesterol alto.
- Condições crônicas de saúde:Condições como doença renal, diabetes e pressão alta podem aumentar o risco de desenvolver colesterol alto
- Uso de certos medicamentos:Alguns medicamentos podem aumentar o LDL ou diminuir o HDL. Isso inclui medicamentos esteróides, pílulas anticoncepcionais, certos medicamentos quimioterápicos e medicamentos que podem ser prescritos após um transplante de órgão.
Monitorando os níveis de colesterol
Como o colesterol alto aumenta o risco de doenças cardíacas e derrames, é importante monitorar os níveis de colesterol. Ao fazer um exame de sangue para verificar seu colesterol, você poderá assumir o controle e fazer alterações para melhorar sua saúde.
Você pode não ter nenhum sintoma de colesterol alto, portanto deve seguir as orientações para monitorar o colesterol.
Você deve verificar seu colesterol de acordo com o seguinte cronograma:
- A cada cinco anos, se você tiver 20 anos ou mais e tiver baixo risco de doença cardiovascular
- A cada um ou dois anos, se você for homem com idade entre 45 e 65 anos
- A cada um ou dois anos, se você for mulher com idade entre 55 e 65 anos
- Todos os anos, se você tiver mais de 65 anos
Se você tem um alto risco de doença cardiovascular, pode ser necessário verificar seu colesterol com mais frequência. Converse com seu médico para encontrar o cronograma de monitoramento certo para você.
As crianças devem ter os seus níveis de colesterol verificados uma vez entre os 9 e os 11 anos e uma segunda vez entre os 17 e os 20 anos. As crianças com alto risco também podem precisar de começar a verificar o colesterol aos 2 anos de idade.
Testes de triagem
Paraverifique seu colesterol, seu médico solicitará um exame de sangue chamado painel lipídico oulipoproteínapainel. O exame de sangue mede:
- Colesterol total
- Colesterol HDL
- Colesterol LDL
- Colesterol não HDL
- Triglicerídeos
Níveis normais de colesterol por idade
Os níveis saudáveis de colesterol dependem da sua idade e de outros fatores. Você obterá resultados medidos em miligramas por decilitro (mg/dL).
Níveis saudáveis de colesterol para crianças com 19 anos ou menos:
- Colesterol total: menos de 170 mg/dL
- HDL: mais de 45 mg/dL
- LDL: menos de 100 mg/dL
- Não HDL: menos de 120 mg/dL
- Triglicerídeos: menos de 75 mg/dL
Níveis saudáveis de colesterol para homens com 20 anos ou mais:
- Colesterol total: 125 a 200 mg/dL
- HDL: 40 mg/dL ou superior
- LDL: menos de 100 mg/dL
- Não HDL: menos de 130 mg/dL
- Triglicerídeos: menos de 150 mg/dL
Níveis saudáveis de colesterol para mulheres com 20 anos ou mais:
- Colesterol total: 125 a 200 mg/dL
- HDL: 50 mg/dL ou superior
- LDL: menos de 100 mg/dL
- Não HDL: menos de 130 mg/dL
- Triglicerídeos: menos de 150 mg/dL
Você pode dizer se tem colesterol alto sem fazer um exame de sangue?
A única maneira de determinar definitivamente se você tem colesterol alto é através de um exameexame de sangue.
Como reduzir os níveis de colesterol
A maneira mais rápida de reduzir os níveis de colesterol é fazer mudanças saudáveis no seu estilo de vida. Converse com seu médico sobre dieta e exercícios e se medicamentos para reduzir o colesterol também podem ajudar.
Dieta
Mudar sua dieta é uma modificação importante no estilo de vida que pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol. Você deseja se concentrar em uma dieta saudável para o coração e fácil de seguir.
As mudanças na dieta podem incluir:
- Reduzindo alimentos com colesterol alto
- Comer mais fibras solúveis, frutas, grãos integrais e vegetais
- Comer peixe com ácidos graxos ômega-3
- Limitar açúcar, sal e álcool
Exercício
O exercício também pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol e melhorar a saúde do coração. Ser fisicamente ativo pode diminuir o LDL e os triglicerídeos enquanto aumenta o HDL.
Medicamentos
Existem medicamentos que podem reduzir o colesterol, como as estatinas. No entanto, as estatinas podem ter efeitos colaterais que você deve discutir com seu médico, como aumentar o risco de diabetes. Eles podem prescrever outros medicamentos que podem não ter os mesmos efeitos colaterais.
Resumo
O colesterol é uma substância cerosa semelhante à gordura que circula no sangue. Embora seu corpo precise de colesterol, muito dele pode causar doenças cardíacas.
O risco de desenvolver colesterol alto aumenta à medida que você envelhece. Também é mais provável que você tenha colesterol alto se fumar, comer muitas gorduras saturadas e não fizer exercícios. Você pode ajudar a reduzir seus níveis de colesterol adotando práticas de estilo de vida saudáveis. Certos medicamentos também podem reduzir o colesterol.
