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Espera-se que Zunveyl (benzgalantamina) — uma versão mais bem tolerada do medicamento para Alzheimer Razadyne (galantamina, agora disponível apenas como genérico) — esteja disponível nas farmácias dos EUA até o final de março.
O medicamento foi aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) em julho de 2024 para pessoas com doença de Alzheimer leve a moderada.
A medicação oral não pode curar, reverter ou retardar a progressão da doença de Alzheimer. No entanto, pode ajudar as pessoas com Alzheimer a reter temporariamente algumas das suas capacidades de memória e pensamento, de acordo com Elaine Peskind, MD, psiquiatra da Administração de Veteranos no Estado de Washington e ex-diretora do Centro de Doença de Alzheimer da Universidade de Washington.
Como funciona o Zunveyl?
Zunveyl é um inibidor da colinesterase, uma classe de medicamentos que ajuda a preservar a acetilcolina – uma substância química cerebral envolvida no pensamento e na memória.A doença de Alzheimer destrói as células cerebrais que produzem acetilcolina, e os inibidores da colinesterase retardam esse processo, ao mesmo tempo que disponibilizam mais dessa substância química.
“Isso só ajuda por um curto período – talvez apenas alguns meses – em alguns pacientes, antes que a acetilcolina deixe de ser produzida”, disse Peskind à Saude Teu.
Muitos pacientes tiveram que parar de tomar o medicamento original Razadyne logo após iniciá-lo devido a sintomas gastrointestinais, como aumento de evacuações, vômitos e náuseas, disse Rebecca Edelmayer, PhD, vice-presidente de envolvimento científico da Associação de Alzheimer.
No entanto, Zunveyl é um “pró-fármaco” da galantamina (o ingrediente ativo do Razadyne), o que significa que só é convertido em galantina depois de entrar no corpo e passar pelo trato gastrointestinal. Isso ajuda a reduzir os efeitos colaterais gastrointestinais da droga.
A aprovação do Zunveyl baseou-se na demonstração de que ele era quimicamente semelhante à galantamina, medicamento já aprovado. Durante os ensaios clínicos, os efeitos secundários mais comuns (ocorrendo em 5% ou mais das pessoas que tomaram o medicamento em vez do placebo) foram náuseas, vómitos, diarreia, tonturas, dores de cabeça e diminuição do apetite.
Peskind observou que os pacientes com Alzheimer costumam tomar outros inibidores da colinesterase, como Aricept e Exelon. Zunveyl pode ser tomado junto com esses medicamentos, se prescrito por um médico, para obter benefícios potencialmente maiores.
“Às vezes podemos dizer que o tratamento está funcionando, mas às vezes não, porque os pacientes não conseguem nos dizer”, disse Peskind. “Desde que não cause efeitos colaterais, vale a pena continuar a medicação.”
Quanto custa Zunveyl?
Espera-se que o Zunveyl seja coberto pelas seguradoras de saúde e pelo Medicare Parte D (programa de medicamentos prescritos do Medicare), de acordo com Laura D’Angelo, diretora de operações da Alpha Cognition, a empresa que fabrica o Zunveyl.
Para pessoas sem seguro, o custo mensal será de US$ 500 a US$ 700. A empresa também lançou um programa de assistência financeira a pacientes para pessoas em cuidados de longo prazo.
Edelmayer disse que a comunidade de cuidadores e pacientes com Alzheimer está aguardando o medicamento porque “sabemos que os efeitos colaterais relacionados a problemas gastrointestinais podem ser algo limitante para esses tipos de tratamentos, então [algumas] pessoas não os tomam por tempo suficiente para realmente obter o benefício”.
Esperançosamente, os pacientes de Alzheimer “teriam outra opção mais sustentável para tratar a sua cognição e função”, disse ela.
O que isso significa para você
Zunveyl, uma nova versão de um medicamento mais antigo para Alzheimer, Razadyne, foi aprovado pelo FDA em julho de 2024 e deverá estar disponível mediante receita médica nas farmácias até o final de março de 2025.
