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Principais conclusões
- Pessoas com taxas metabólicas mais altas podem ser mais atraentes para os mosquitos.
- Usar cores mais claras e evitar sabonetes com aroma floral pode ajudar a reduzir sua atratividade para os mosquitos.
- Eliminar a água parada e manter um ambiente seco pode reduzir a proliferação de mosquitos em sua casa.
Algumas pessoas atraem mais mosquitos do que outras, mas você pode tentar tornar-se menos atraente para esses insetos.
Os mosquitos fêmeas picam humanos e outros animais para obter uma refeição de sangue, necessária para produzir ovos.
“Os mosquitos usam um conjunto de pistas olfativas, sensoriais e visuais para selecionar seus hospedeiros, e algumas espécies de mosquitos são mais seletivas do que outras”, disse Katie M. Westby, PhD, MSPH, ecologista de vetores e doenças do Tyson Research Center, a estação de campo da Universidade de Washington em St.
Esses insetos sugadores de sangue podem selecionar você como hospedeiro por diversos motivos. Sua pele pode estar emitindo “um coquetel único de produtos químicos” que a torna mais atraente para os mosquitos, disse Westby.
Os mosquitos infectados podem espalhar doenças como Zika, Nilo Ocidental, malária e dengue.Embora estas doenças transmitidas por mosquitos geralmente não sejam comuns nos Estados Unidos, as altas temperaturas persistentes provavelmente contribuíram para um aumento nos casos de dengue na Flórida, no Texas e em vários outros estados.
Apenas cerca de 12 dos 200 tipos de mosquitos nos EUA transmitem doenças que deixam os humanos doentes.No entanto, mesmo os mosquitos relativamente inofensivos picam e podem causar reações leves, como inchaços ou bolhas dolorosas e com coceira, ou reações graves, como urticária ou gânglios linfáticos inchados.
Veja como os mosquitos escolhem suas presas – e como você pode tentar evitar ser picado.
O dióxido de carbono ativa mosquitos
O dióxido de carbono, o gás que você exala a cada respiração, ajuda os mosquitos a identificar seu hospedeiro.
Clément Vinauger, PhD, pesquisador de mosquitos e professor associado de bioquímica na Virginia Tech, disse à Saude Teu que o dióxido de carbono “ativa” os mosquitos, levando-os a procurar outros sinais que indiquem a presença de um ser humano.
Os mosquitos podem detectar dióxido de carbono exalado a 9 metros de distância.A quantidade de dióxido de carbono exalado influencia a forma como os mosquitos escolhem o seu hospedeiro, de acordo com Eva Buckner, PhD, professora assistente e especialista em extensão estadual de entomologia médica na Universidade da Flórida.
“O dióxido de carbono é o principal atrativo para os mosquitos, então pessoas com taxas metabólicas mais altas, como aquelas que estão grávidas ou que fazem exercícios, exalam mais dióxido de carbono e são mais atraentes para os mosquitos”, disse Buckner à Saude Teu por e-mail.
Use cores mais claras para manter os mosquitos longe
Assim que os mosquitos detectam o dióxido de carbono, esses insetos procuram certas cores que os ajudam a identificar um hospedeiro. Um estudo publicado em 2022 sugere que os mosquitos são atraídos pelos comprimentos de onda laranja e vermelho, que são fortemente detectados em humanos, independentemente do tom da pele.
Embora os mosquitos usem pistas visuais para encontrar seus hospedeiros, Buckner disse que eles não têm “visão super clara”.
“Para eles, é mais fácil captar cores contrastantes. Se você pensar no céu como plano de fundo, as cores mais claras não contrastarão tanto com o céu quanto as cores mais escuras”, disse ela.
Além do dióxido de carbono e das pistas visuais, níveis mais elevados a temperatura corporal também atrai mosquitos.Usar cores claras pode ajudá-lo a manter a calma e a afastar os mosquitos.
“Os mosquitos são atraídos pelo calor, então se uma pessoa emitir mais calor, ela será mais atraente para os mosquitos”, disse Buckner.
“As cores escuras absorvem o calor em comparação com as cores claras, e os mosquitos são atraídos pelo calor. As cores claras refletem o calor. Isso significa que os mosquitos serão menos atraentes para as cores mais claras”, disse Buckner.
Abandone sabonetes com aroma floral
Os mosquitos também usam o olfato para escolher um hospedeiro. Uma mistura de odores do suor e da microbiota da pele ajuda os mosquitos a decidir onde pousar e picar. Um estudo de 2022 encontrou uma associação entre níveis mais elevados de ácidos carboxílicos, um composto natural que contribui para o odor da pele humana, na pele e maior atratividade para os mosquitos.
“Esses diferentes compostos que produzimos através da nossa pele revelam a qualidade que temos como hospedeiros”, disse Vinauger, que estudou recentemente se sabonetes perfumados poderiam alterar a atratividade de uma pessoa para os mosquitos.
A equipe de pesquisa de Vinauger descobriu que os sabonetes alteram o “perfil de odor” de uma pessoa, o que pode torná-la mais ou menos atraente para o inseto.
“Quando você aplica sabonete perfumado com outros produtos químicos, você manipula a assinatura do seu odor para os mosquitos, de modo que toda a química de seu cheiro muda”, disse Vinauger.
Embora este estudo não tenha descoberto quais sabonetes perfumados eram melhores para afastar os mosquitos, Vinauger disse que os mosquitos nos experimentos pareciam mais atraídos por sabonetes florais e frutados, mas menos interessados no aroma de coco.
Torne o seu ambiente desagradável
As bactérias na pele também podem exalar odores que podem atrair mosquitos, mas os cientistas ainda estão aprendendo como o microbioma da pele e os odores naturais do corpo atraem esses insetos.No entanto, o que você pode controlar é o ambiente de sua casa.
Westby disse que os mosquitos prosperam em águas paradas e em ambientes úmidos e sombreados. “Ao remover água parada de recipientes como pires de plantas, baldes e calhas, você eliminará seus criadouros e, esperançosamente, reduzirá o número de mosquitos em seu quintal”, acrescentou ela.
Esta não é uma solução perfeita, especialmente se os seus vizinhos ainda tiverem criadouros de mosquitos. Para proteção adicional, Westby recomenda o uso de um repelente à base de DEET se você planeja sair de casa em uma área com muitos mosquitos.
A Agência de Proteção Ambiental (EPA) tem uma ferramenta online para ajudá-lo a escolher um repelente de mosquitos com base em quanto tempo você precisa de proteção e seu ingrediente ativo preferido, incluindo DEET, citronela e óleo de eucalipto limão.
“A melhor maneira de se tornar menos atraente para os mosquitos é usar um repelente”, disse Westby. “Atualmente não existem repelentes individuais, portanto, mesmo que você seja um imã de mosquitos, terá que usar as mesmas medidas de proteção que todos os outros.”
O que isso significa para você
Para minimizar as picadas de mosquitos, você pode usar roupas de cores claras, evitar sabonetes com aromas florais e manter o ambiente livre de água parada. Além disso, a aplicação de um repelente à base de DEET pode fornecer proteção significativa quando você estiver ao ar livre.
