Visão geral e remédios para tosse

A tosse pode ser um reflexo ou uma resposta involuntária. É a maneira do seu corpo limpar as vias respiratórias e os pulmões de líquidos, alimentos, partículas ou irritantes. A tosse também move o muco até a garganta para que você possa cuspi-lo, ajudando a limpar o peito.

Na maioria das vezes, tossir não é motivo de preocupação. No entanto, pode ser um sinal de que você precisa consultar um médico.

Este artigo discute como e por que seu corpo tosse e o que significa se a tosse não passa. Também cobre tratamentos que seu médico pode prescrever e maneiras de remediar sua tosse em casa.

Como funciona a tosse

O reflexo da tosse consiste em dois componentes: um componente sensorial, no qual o sistema nervoso central (SNC) sente algo que não deveria estar nas vias aéreas, e um componente motor, no qual os músculos se expandem e contraem para removê-lo.

Seu SNC, vias aéreas e músculos trabalham juntos para formar tosse através do seguinte processo:

1. Os nervos sensoriais nos tecidos que revestem a traqueia (traqueia), a laringe (caixa vocal), os brônquios e a carina são ativados instantaneamente quando um invasor estrangeiro toca seu revestimento.
2. Os nervos sensoriais estimulam o nervo vago, que se estende do tronco cerebral, passando pelo pescoço, até o abdômen.
3. O nervo vago sinaliza à medula – localizada no tronco cerebral – para iniciar o reflexo da tosse.
4. A medula envia sinais de volta através do nervo vago para o diafragma e os músculos entre as costelas, dizendo-lhes para se contraírem.
5. À medida que o diafragma e os músculos das costelas se contraem, os pulmões se enchem de ar.
6. A epiglote, uma válvula na laringe que controla o fluxo de ar, fecha. Isso faz com que a pressão do ar aumente nos pulmões.
7. Seus músculos abdominais se contraem à medida que a pressão do ar nos pulmões atinge seu ponto mais alto.
8. Sua glote reabre, liberando ar a cerca de 160 quilômetros por hora.
9. À medida que o ar limpa a traqueia, o irritante ligado ao revestimento das vias respiratórias é eliminado com ele.

Pessoas com músculos respiratórios enfraquecidos podem não conseguir tossir. Isso pode ser efeito de vários problemas de saúde, incluindo acidente vascular cerebral, doença de Parkinson e esclerose múltipla.

Recapitulação
O sistema nervoso central e os músculos respiratórios trabalham juntos para manter as vias respiratórias desobstruídas. A tosse em si não é uma coisa ruim; é a maneira que seu corpo usa para proteger as vias respiratórias e os pulmões contra danos.

Gatilhos para tosse

Existem várias coisas que podem ativar o reflexo da tosse. Alguns também podem ser motivos para tosse voluntária, quando você tosse propositalmente. (Pense em forçar uma tosse em um esforço para acabar com a congestão no peito.)

Observe, entretanto, que as tosses comportamentais – ou seja, aquelas que ocorrem simplesmente por hábito, assim como algumas pessoas brincam com os cabelos sem perceber – não compartilham esses gatilhos físicos.

Partículas de alimentos e bebidas

Uma das causas mais comuns de tosse é quando um líquido ou partícula de alimento entra em contato com o revestimento das vias respiratórias. Os nervos sensoriais nas vias respiratórias farão com que você tosse involuntariamente para removê-lo, mas se as partículas bloquearem as vias respiratórias, você começará a engasgar.

Uma pessoa cujas vias aéreas estão parcialmente bloqueadas ainda pode estar sufocada, mesmo que tosse ou emita sons. Se a tosse não limpar as vias respiratórias ou se eles não conseguirem chorar, falar, tossir ou respirar, as vias respiratórias estarão bloqueadas. Eles precisarão da manobra de Heimlich o mais rápido possível.

Uma pessoa que está sufocada e incapaz de respirar pode morrer em apenas quatro minutos, a menos que suas vias respiratórias sejam desobstruídas. Saber realizar a manobra de Heimlich em alguém que está engasgado pode salvar sua vida.

Infecções do trato respiratório

A tosse é um sintoma comum de infecções do trato respiratório superior e inferior, ambas podendo ser causadas por uma infecção viral ou bacteriana.

O resfriado comum e a gripe são exemplos de infecções do trato respiratório superior causadas por um vírus. As infecções respiratórias inferiores, como bronquite ou pneumonia, podem ser causadas por bactérias ou vírus.

Como parte da resposta imunológica do seu corpo à infecção, a inflamação se acumula nas vias respiratórias. Enquanto isso, as glândulas do nariz, da boca e dos pulmões produzem muco, que reveste as vias respiratórias e prende o intruso antes que ele entre nos pulmões.

Inflamação e muco nas vias respiratórias farão com que você tosse. A maioria das infecções respiratórias desaparece dentro de sete a 10 dias. Mas se isso não acontecer, pode evoluir para bronquite, laringite ou pneumonia.

Alérgenos ambientais

Nos Estados Unidos, cerca de 19 milhões de pessoas têm rinite alérgica. Isso faz com que eles apresentem sintomas semelhantes aos do resfriado quando respiram alérgenos externos ou internos, como pólen de árvores e grama, ácaros ou esporos de mofo. Isso ocorre em resposta ao fato de o sistema imunológico considerar esses alérgenos prejudiciais, embora na verdade não o sejam.

Uma tosse alérgica geralmente é causada por gotejamento pós-nasal, que ocorre quando as glândulas do nariz e da garganta produzem muco extra para hidratar as vias respiratórias. Quando muito muco é produzido, ele não consegue drenar adequadamente e se acumula na garganta, resultando em irritação, dor de garganta e tosse.

Poluentes Atmosféricos

A poluição pelo ozônio e os produtos químicos perigosos que circulam no ar também podem irritar os pulmões e as vias respiratórias quando você os inala. Respirar a poluição do ar pode causar inflamação nos tecidos nasais e sinusais, juntamente com gotejamento pós-nasal.

Além disso, a exposição prolongada à poluição pelo ozono pode agravar outras doenças respiratórias crónicas que causam tosse, como asma, enfisema e bronquite.

Tal como acontece com os alérgenos, é difícil evitar os poluentes atmosféricos porque não é possível controlar o que está no ar. No entanto, você pode monitorar a qualidade do ar onde mora usando o Índice de Qualidade do Ar e considerar ficar em casa quando as condições forem ruins.

Condições Médicas

Condições médicas crônicas que afetam os pulmões podem causar tosse durante crises. Isto inclui a asma, uma doença que afecta cerca de 262 milhões de pessoas em todo o mundo.

Na asma, as vias aéreas ficam estreitas e inflamadas quando expostas a irritantes da asma, como poeira, fumaça, pólen, mudanças climáticas e pelos de animais. Esses irritantes provocam tosse, chiado no peito e aperto no peito. Muitas pessoas com asma precisam manter sempre um inalador consigo.

A tosse também é um sintoma de doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) – um grupo de doenças pulmonares que causam inflamação nas vias aéreas e bloqueiam o fluxo de ar para os pulmões. Pessoas com DPOC também usam inaladores para forçar a abertura das vias respiratórias durante crises.

Embora muito menos comum, a tosse pode ser um sinal de algumas emergências médicas, como colapso pulmonar ou embolia pulmonar, quando uma artéria que fornece sangue aos pulmões fica bloqueada por um coágulo sanguíneo.

Recapitulação
O reflexo da tosse pode ser desencadeado por partículas de alimentos que você inala acidentalmente, poluição do ar e alérgenos transportados pelo ar, como o pólen. Pessoas com DPOC e asma costumam tossir durante os surtos, quando as vias respiratórias se contraem devido à inflamação. A tosse também é um sintoma comum de infecções do trato respiratório.

Tosse Aguda vs. Tosse Crônica

Existem três tipos de tosse, dependendo de quanto tempo dura a tosse:

• Tosse aguda:Uma tosse que dura menos de três semanas geralmente é causada por um resfriado comum ou outra infecção, como sinusite ou pneumonia.
• Tosse subaguda:Tosse que dura de três a oito semanas e continua após a infecção inicial ter desaparecido
• Tosse crônica:Tosse que persiste por mais de oito semanas e pode ser causada por infecções sinusais, asma, alergias ou doenças pulmonares graves, como DPOC ou doença pulmonar intersticial, cerca de 100 doenças pulmonares que causam cicatrizes nos pulmões (fibrose pulmonar)

Às vezes, a tosse pode se tornar crônica sem você perceber. Sempre que você desenvolver tosse, é importante monitorar quanto tempo dura a tosse e que tipo de sintomas, se houver, você está apresentando. Caso decida consultar o seu médico, esta informação irá ajudá-lo a fazer um diagnóstico.

Quando consultar um médico

Na maioria das vezes, a tosse não é algo com que se preocupar – mesmo que a tosse já dure mais de uma semana. Na verdade, um estudo descobriu que a duração média de uma tosse aguda é de 18 dias.

A tosse aguda geralmente desaparece por conta própria, sem atenção médica. No entanto, deve contactar o seu médico se a tosse durar mais de três semanas ou for acompanhada por um ou mais dos seguintes sintomas:

• Febre
• Dor de cabeça
• Sonolência
• Sons de grito ou chiado
• Quaisquer outros sintomas preocupantes, como perda de peso inexplicável, mudança na voz ou caroços no pescoço

Além disso, preste atenção se a tosse traz catarro, pois isso pode ser um sinal de pneumonia, bronquite ou gripe. Essas doenças também tendem a desaparecer por conta própria, embora você possa precisar de medicamentos prescritos para controlar seus sintomas.

Se você estiver tossindo com catarro, tente tossir em um guardanapo e preste atenção na cor. Você deve visitar seu médico se o catarro estiver verde-amarelado.

Uma tosse que não produz catarro é conhecida como tosse seca. Novamente, esse tipo de tosse geralmente não é motivo de preocupação. Mas pode sinalizar uma condição potencialmente fatal que requer atenção médica de emergência, especialmente quando acompanhada de dor no peito ou falta de ar.

Procure atendimento de emergência se você:

• Estão tossindo sangue
• Tem dor no peito
• Sentir falta de ar

Recapitulação
Quando você desenvolver tosse, tente controlar quanto tempo ela persiste. Consulte o seu médico se a tosse durar mais de três semanas. Ligue para o 911 se você tossir sangue ou estiver em perigo.

Tratamento

Há uma variedade de remédios caseiros que ajudam a aliviar a tosse, bem como medicamentos de venda livre (OTC) que podem ajudar a diluir o muco e aliviar a inflamação nas vias respiratórias.

Mas tenha em mente que a tosse é o mecanismo de defesa natural do seu corpo, protegendo-o de coisas que podem deixá-lo doente ou causar-lhe danos.

É por isso que o objetivo final do tratamento da tosse não é apenas aliviá-la, mas, em primeiro lugar, abordar o motivo pelo qual ela ocorre.

Remédios Naturais

Quer você esteja com tosse seca ou com produção de muco, existem alguns remédios naturais que você pode tentar em casa:

• Mel:Alivie uma tosse persistente bebendo água com limão e mel ao longo do dia ou engolindo uma colher de mel antes de dormir. O mel reveste o revestimento da garganta para acalmar e proteger os tecidos da irritação, o que pode reduzir a tosse.
• Chá quente:Beba chá quente para soltar o muco da garganta e drenar melhor. Chás de ervas como rooibos e honeybush são uma boa escolha quando você está doente. Eles são naturalmente descafeinados, por isso não desidratam e suas propriedades antioxidantes ajudam a aliviar a inflamação na garganta.
• Ruivo:Infundir gengibre fresco em água morna ou chá para acalmar os tecidos da garganta, liberar o muco e estimular o sistema imunológico.
• Caldo:Beba caldo de galinha quente puro ou como parte de uma sopa. Adicionar uma pitada de açafrão, alho fresco e gengibre também pode ajudar o sistema imunológico a combater a infecção.

Os remédios naturais não são uma panacéia para as causas subjacentes da tosse. Mas são uma forma segura e saudável de aliviar os sintomas e ajudá-lo a manter-se hidratado.

Medicamentos OTC

A maioria das infecções respiratórias que causam tosse desaparecem por conta própria. Você pode ajudar seu sistema imunológico a combatê-los bebendo muitos líquidos e reservando mais tempo para descansar.

Você também pode tomar medicamentos de venda livre para acalmar a garganta, mas esses tratamentos não curam a infecção subjacente.

Existem três tipos de medicamentos para tosse OTC:

• Expectorantes:Na verdade, esses medicamentos não impedem você de tossir. Em vez disso, eles diluem o muco para que a tosse seja mais eficaz em eliminá-lo. Mucinex e Robitussin Chest Congestion são ambos expectorantes OTC.
• Antitússicos:Também conhecidos como supressores da tosse, esses medicamentos atuam comunicando-se com o tronco cerebral para bloquear o reflexo da tosse. Tosse Robitussin e Vicks 44 Tosse e Resfriado são ambos antitussígenos de venda livre.
• Medicadopastilhas para tosse:Essas pastilhas podem aliviar temporariamente a tosse, lubrificando os tecidos irritados da garganta.

Quanto à escolha, considere um expectorante se estiver tossindo com muco espesso e um antitússico se tiver uma tosse seca que esteja interferindo no seu sono.

Medicamentos prescritos

Se a sua tosse durar mais de três semanas ou se você também tiver outros sintomas preocupantes, os medicamentos de venda livre e os remédios naturais podem não ser suficientes para resolver os seus sintomas. Seu médico pode prescrever um medicamento mais forte.

Por exemplo, seu médico pode prescrever o anti-histamínico prometazina para tratar os sintomas da febre do feno e suprimir a tosse. Em alguns casos, os anti-histamínicos também podem ser prescritos para pessoas com asma.

Os inaladores, que são usados ​​tanto para asma quanto para DPOC, também contêm medicamentos prescritos – nomeadamente corticosteróides ou beta-agonistas de ação prolongada – dependendo do tipo de inalador.

Seu médico pode prescrever antibióticos para ajudar a eliminar uma infecção persistente do trato respiratório causada por bactérias. Os antibióticos tornam-se menos eficazes quando são usados ​​em excesso devido à resistência aos antibióticos, por isso o seu médico pode evitar prescrever antibióticos, a menos que:

• É improvável que sua infecção melhore sem antibióticos
• Você é altamente contagioso
• Você tem um sistema imunológico enfraquecido e/ou tem um alto risco de infecções graves

Recapitulação
Os remédios naturais para a tosse podem melhorar temporariamente a tosse, acalmando a irritação na garganta e quebrando o muco. Alguns medicamentos OTC proporcionam alívio da tosse, bloqueando o próprio reflexo da tosse. Prescrições como antibiótico, anti-histamínico ou corticosteróide inalado podem ser usadas em alguns casos.