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Muitas pessoas não pensam muito nas unhas além da necessidade de cortá-las, apará-las e decorá-las. No entanto, as unhas também podem ser um importante indicador da saúde de uma pessoa. Normalmente, as unhas são de cor branca a marrom claro, com um tom rosa a vermelho devido ao fluxo sanguíneo subjacente. Pode haver algum grau de variação nesta cor branca que é considerada normal, semelhante às variações na cor dos dentes. Quando as unhas estão abertamente descoloridas, pode ser um sinal de um problema nas unhas ou de uma doença sistêmica subjacente.
Pode haver muitas cores diferentes evidentes nas unhas descoloridas. Uma descoloração acastanhada é uma dessas anormalidades, conhecida como melanoníquia. Pode afetar toda a unha ou ocorrer na forma de manchas, estrias ou faixas. Variações raciais na cor da pele e das unhas também podem, às vezes, ser descritas incorretamente como descoloração, mas esse tipo de melanoníquia racial é considerado normal. Também pode ocorrer durante a gravidez, mas geralmente desaparece após o parto. Estas causas não são consideradas graves ou um sintoma de alguma doença subjacente, embora possam surgir com certas doenças durante a gravidez.
Causas Externas de Descoloração
A descoloração marrom das unhas pode ocorrer devido a fatores externos. Pode não haver nenhuma anormalidade interna que leve à mudança na cor das unhas e se o fator externo for removido, as unhas deverão retornar à cor normal com o tempo. Alguns desses fatores podem incluir:
Doenças da pele e das unhas
Existem uma série de doenças de pele e unhas que podem ser responsáveis pela descoloração marrom. Isso inclui:
- Fungo nas unhas (onicomicose)
- Psoríase
- Líquen plano
- Nevi
- Esclerodermia
Onicomicose
Esta é uma infecção fúngica da unha causada por um grupo de fungos conhecidos como dermatófitos. Esses fungos também são responsáveis por infecções (“micose”) da pele, especialmente nos pés (tinea pedis ou pé de atleta) e na virilha (tinea cruris ou jock itch). Embora os pés e a virilha sejam os mais afetados, as mãos e as unhas também podem ser afetadas, assim como a pele em qualquer parte do corpo.
Imagem de onicomicose das unhas dos pés
Psoríase
A psoríase é uma doença auto-imune em que o sistema imunológico do corpo atinge a pele. Está associada a anormalidades na renovação das células da pele e leva a placas espessas de pele, que geralmente são ásperas, coceira e de aparência branca prateada. A psoríase também pode afetar as unhas das mãos e dos pés.
Deficiência ou Toxicidade
Uma descoloração amarela, marrom a cinza das unhas e, muitas vezes, também das unhas dos pés, pode ser observada com deficiência de certos macro e micronutrientes. Isso inclui:
- Deficiência de vitamina B12
- Deficiência de zinco (especificamente na acrodemarite enteropática discutida abaixo)
- Desnutrição
A ingestão excessiva ou exposição a certas substâncias também pode causar descoloração das unhas. Isso inclui:
- Arsênico
- Iodo
- Fluoreto
- Mercúrio
- Tálio
Drogas
Vários medicamentos podem causar descoloração marrom nas unhas. Geralmente não é específico para as unhas, a menos que seja aplicada medicação tópica na área. Esses medicamentos podem incluir:
- Certos antibióticos como a tetraciclina
- Alguns antirretrovirais (ARVs) como a lamivudina
- Agentes quimioterápicos
- Corticosteroides
- Sais de ouro
- Fenitoína
- Psoralenos
- Certos antidepressivos tricíclicos como a clomipramina
Condições Genéticas
As duas principais condições genéticas onde pode ocorrer descoloração marrom das unhas são acrodermatite enteropática e ceratose folicular (doença de Darier).
Acrodermatite enteropática
É uma condição genética rara que é herdada. Na acrodermatite enteropática, a capacidade do organismo de absorver zinco do intestino fica comprometida devido a um defeito no código genético da proteína transportadora de zinco (ZIP4). Como resultado ocorre uma deficiência de zinco.
Queratose folicular (doença de Darier)
Esta é outra condição genética rara. Afeta predominantemente a pele e acredita-se que seja devido a um defeito que afeta a forma como o cálcio é transportado para as células. Isso faz com que as células se unam de maneira anormal.
Distúrbios hormonais
Uma descoloração marrom das unhas pode ser observada em várias doenças endócrinas. São condições em que existe uma perturbação na quantidade e/ou funcionamento de determinados hormônios ou das glândulas que os produzem. A descoloração das unhas pode ser observada na doença de Addison, síndrome de Cushing, hipertireoidismo (tireoide hiperativa) e diabetes mellitus.
Doença de Addison
A doença de Addison é uma condição em que há uma disfunção de uma parte da glândula adrenal que produz dois tipos de hormônios – mineralocorticóides e glicocorticóides. Como resultado, há níveis mais baixos do que o normal desses hormônios. O escurecimento da pele é uma característica comum e pode envolver as unhas.
Imagem de hiperpigmentação (gengiva) na doença de Addison
Síndrome de Cushing
Na síndrome de Cushing, o nível de um grupo de hormônios conhecidos como glicocorticóides é superior ao normal. Esses hormônios são produzidos pela glândula adrenal. O principal glicocorticóide é o cortisol. Embora o problema possa estar na glândula adrenal, também pode ocorrer pela administração externa de cortisol (exógeno), na forma de medicamentos prescritos.
Câncer
Embora raro, uma descoloração marrom das unhas pode ser observada em certos tipos de câncer de pele, como melanoma maligno ou carcinoma basocelular. A descoloração evidente nas unhas pode, na verdade, ser devida ao câncer que afeta o leito ungueal. O termo correto para um melanoma que ocorre sob a unha é melanoma subungueal. Uma descoloração crescente deve sempre ser investigada o mais rápido possível, mesmo que não haja outros sinais e sintomas indicativos de câncer. Uma descoloração marrom a cinza das unhas também pode ser observada no câncer de mama, embora isso seja incomum.
Imagem de melanoma maligno
Outras Doenças
Existem várias condições diferentes que envolvem vários órgãos e sistemas do corpo onde podem ser observadas manchas marrons, estrias, faixas e descoloração da pele. Isso inclui:
- Síndrome da imunodeficiência adquirida (SIDA)
- Doenças cardiovasculares como endocardite infecciosa
- Hemossiderose
- Hiperbilirrubinemia (níveis elevados de bilirrubina evidentes como icterícia
- Insuficiência renal*
- Doença hepática*
- Síndrome de Peutz-Jeghers
- Porfiria
- Lúpus eritematoso sistêmico (LES)
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*Uma descoloração meio branca e meio marrom das unhas é conhecida como unhas meio a meio de Terry e é observada em certos casos de insuficiência renal e doença hepática.
- Melanoníquia.
