Sintomas e tratamento do câncer de vesícula biliar

O câncer de vesícula biliar é raro, embora seja o tipo mais comum de câncer que afeta o sistema biliar. Com diagnóstico e tratamento precoces, as chances de sobrevivência aumentam muito.No entanto, muitos casos são descobertos em estágio avançado, quando a condição é mais difícil de tratar.

Uma das razões pelas quais o cancro da vesícula biliar é diagnosticado tão tarde é que muitas vezes é assintomático (sem sintomas) até que o tumor se espalhe. Só então é que sintomas como dor abdominal e icterícia (amarelecimento da pele e dos olhos) começarão a desenvolver-se.

Este artigo analisa os sintomas, causas e fatores de risco do câncer de vesícula biliar, incluindo como a doença é diagnosticada e tratada. Ele também descreve as taxas atuais de sobrevivência e maneiras de lidar com a situação caso você tenha sido diagnosticado com essa forma incomum de câncer.

Tipos de câncer de vesícula biliar

A vesícula biliar é um pequeno órgão situado abaixo do fígado. Sua função principal é receber e armazenar uma enzima digestiva chamada bile do fígado e liberá-la no intestino delgado para digerir a gordura.

O câncer de vesícula biliar ocorre quando as células da vesícula biliar sofrem mutação e crescem descontroladamente, danificando o órgão e invadindo outros órgãos e tecidos.

Existem quatro tipos principais de câncer de vesícula biliar:

• Adenocarcinoma: A maioria dos cânceres de vesícula biliar são adenocarcinomas, representando entre 76% e 90% dos casos. Os adenocarcinomas começam nas células glandulares que produzem muco dentro da vesícula biliar.
• Adenocarcinoma papilar: Este subtipo de adenocarcinoma é responsável por 5% a 6% dos casos e afeta as projeções semelhantes a dedos no revestimento da vesícula biliar (chamadaspapilas). Os cânceres papilares tendem a causar sintomas mais precocemente, mas têm muito menos probabilidade de se espalhar.
• Carcinoma de células escamosas: Esses cânceres representam 2% a 10% dos casos e são mais agressivos que outras formas. Os carcinomas de células escamosas afetam as camadas média e externa da vesícula biliar.
• Carcinoma adenoescamoso: São cânceres compostos por adenocarcinoma e carcinoma de células escamosas. Esses tumores apresentam alto risco de metástase.

Quais são os sintomas do câncer de vesícula biliar?

O câncer de vesícula biliar geralmente progride para um estágio posterior antes de causar qualquer sintoma. Somente quando a vesícula biliar ou estruturas adjacentes (como dutos biliares, pâncreas ou fígado) são afetadas é que ocorrem os sintomas.

Os sintomas comuns do câncer de vesícula biliar incluem:

• Massa abdominal no lado direito
• Dor abdominal, especialmente no quadrante superior direito
• Icterícia (amarelecimento da pele e da parte branca dos olhos)
• Náusea
• Vômito

Os sintomas menos comuns do câncer de vesícula biliar incluem:

• Inchaço abdominal
• Urina escura
• Febre
• Pele com coceira
• Perda de apetite
• Fezes claras ou gordurosas
• Perda de peso

Causas e fatores de risco do câncer de vesícula biliar

Atualmente não se sabe o que causa o câncer de vesícula biliar. No entanto, sabe-se que certos fatores de risco aumentam a sua vulnerabilidade à doença. A maioria desses fatores de risco não são modificáveis ​​(o que significa que você não pode alterá-los), mas alguns são.

Os fatores de risco incluem:

• Idade: O risco de câncer de vesícula biliar aumenta com a idade. A idade média de início é 72 anos.
• Sexo: O câncer de vesícula biliar é três a quatro vezes mais comum em mulheres do que em homens.
• Obesidade: Ter um índice de massa corporal (IMC) superior a 35 aumenta a probabilidade de câncer de vesícula biliar.
• História familiar: Ter um pai ou irmão com câncer de vesícula biliar aumenta o risco da doença, embora ligeiramente.
• Cálculos biliares: O câncer de vesícula biliar é mais comum em pessoas com histórico de cálculos biliares. Mesmo assim, apenas cerca de 3% das pessoas com cálculos biliares desenvolverão cancro 
• Doença da vesícula biliar: Outras condições, como pólipos da vesícula biliar, obstrução biliar e colangite esclerosante primária (CEP), podem aumentar o risco de câncer de vesícula biliar.

Fumar também pode contribuir, mas os estudos estão divididos sobre se o fumo do cigarro representa um risco tangível.

Como o câncer de vesícula biliar é diagnosticado

O câncer de vesícula biliar é diagnosticado com base em um exame físico, uma revisão do seu histórico médico, estudos de imagem e outros testes e procedimentos. Uma biópsia fornece um diagnóstico definitivo.

Entre os exames utilizados para diagnosticar o câncer de vesícula biliar estão:

• Testes de função hepática: Este painel de exames de sangue mede as enzimas produzidas pelo fígado em momentos de estresse. Se a vesícula biliar estiver lesionada, essas enzimas também aumentarão.
• Ultrassom: Este teste não invasivo reflete as ondas sonoras dos órgãos para criar imagens sem o uso de radiação.
• Tomografia computadorizada (TC): Este teste compõe múltiplas imagens de raios X para criar “fatias” 3D de órgãos internos como a vesícula biliar
• Ressonância magnética (MRI): Este teste de imagem usa poderosas ondas de rádio e ímãs para criar uma imagem altamente detalhada dos tecidos moles.
• Colangiopancreatografia retrógrada endoscópica (CPRE): Esta forma de raio-X envolve a inserção de um escopo flexível na boca e nos intestinos para visualizar a vesícula biliar e os ductos biliares.
• Biópsia da vesícula biliar: É a extração de uma pequena amostra de tecido da vesícula biliar para avaliação em laboratório. A amostra pode ser obtida durante uma cirurgia exploratória ou com uma agulha fina inserida através do abdômen em um tumor ou massa.

Estadiamento do câncer de vesícula biliar

Quando o câncer de vesícula biliar é confirmado, é importante saber em que estágio se encontra. O estadiamento estabelece o quão avançado está o câncer e ajuda a tomar decisões de tratamento.

O estadiamento é baseado no sistema de classificação TNM que avalia a extensão do crescimento tumoral (T), o número de linfonodos com células cancerígenas (N) ou se há ou não metástase (M).

Com base no sistema de classificação TNM, existem quatro estágios de câncer de vesícula biliar:

• Estágio 1: O câncer está localizado na vesícula biliar sem envolvimento dos gânglios linfáticos.
• Estágio 2: O câncer agora se espalhou para os gânglios linfáticos próximos.
• Etapa 3: o câncer se espalhou para o revestimento do abdômen (peritônio), estômago, intestino ou pâncreas, mas não para o fígado.
• Estágio 4: O câncer se espalhou para o fígado e/ou órgãos distantes.

Como o câncer de vesícula biliar é tratado?

Parte da dificuldade no tratamento do câncer de vesícula biliar vem do fato de que a maioria dos casos é diagnosticada em estágios posteriores. Além disso, faltam pesquisas sobre quais podem ser os tratamentos mais eficazes porque esse tipo de câncer é raro, e certos subtipos são ainda mais raros.

Cirurgia

Na maioria dos casos, o tratamento começará com uma cirurgia na vesícula biliar para removê-la; isso é chamado de colecistectomia. As pessoas podem viver sem a vesícula biliar e muitas vezes não sentem falta dela.

Partes de outros órgãos afetados também podem ser removidas. Por exemplo, se o cancro se espalhou para o fígado, parte do fígado e/ou alguns canais biliares também podem ser removidos. Se houver gânglios linfáticos envolvidos, eles também poderão precisar ser removidos por meio de cirurgia.

A cirurgia é o principal tratamento para o carcinoma espinocelular. Em alguns casos, a radiação e a quimioterapia também podem ser utilizadas após a cirurgia.Para o carcinoma adenoescamoso, a cirurgia é mais frequentemente usada como tratamento, às vezes com quimioterapia.

Quimioterapia e Radiação

Em alguns casos, quimioterapia e/ou radiação também podem ser utilizadas após a cirurgia. A utilização ou não desses tratamentos dependerá muito do tipo de câncer de vesícula biliar e do resultado esperado do tratamento.

Por exemplo, alguns pacientes podem querer tomar decisões sobre outros tratamentos com base no facto de esses tratamentos poderem ou não prolongar a sua esperança de vida ou levar à remissão.

A quimioterapia envolve o uso de medicamentos que matam certos tipos de células que crescem rapidamente no corpo, como as células cancerígenas. A quimioterapia pode ser administrada como um comprimido tomado por via oral ou como uma infusão, que é administrada por via intravenosa.

A radioterapia é o uso de feixes de energia para matar células cancerígenas. Este tratamento não é invasivo. Uma máquina fornece radiação ao paciente enquanto ele está deitado sobre uma mesa.

Em pacientes diagnosticados com câncer metastático em estágio 4, a cirurgia pode não ser uma opção.

Terapia medicamentosa direcionada

Um tratamento mais recente está sendo estudado em ensaios clínicos. Os medicamentos direcionados são desenvolvidos para serem mais específicos do que a quimioterapia e para matar as células cancerígenas. Esta terapia pode ser usada isoladamente ou junto com a quimioterapia.

Imunoterapia

Na imunoterapia, o sistema imunológico do próprio paciente é usado para atingir as células cancerígenas e destruí-las. Este é um tipo de tratamento mais recente e pode estar disponível apenas em ensaios clínicos para câncer de vesícula biliar.

Cuidados Paliativos

Quando o câncer avança a tal ponto que a cirurgia não consegue removê-lo completamente e não se espera que outras terapias funcionem, alguns outros tratamentos podem ser usados. Se a bile não estiver drenando porque os dutos biliares estão bloqueados, um stent pode ser colocado no duto durante um procedimento de CPRE para mantê-lo aberto e ajudar na drenagem.

Um cateter é outro tratamento que pode ajudar a drenar a bile. Um tubo fino é colocado através do abdômen e no ducto biliar por um radiologista intervencionista. A bile é drenada para uma bolsa que fica na parte externa do corpo.

Qual é a taxa de sobrevivência do câncer de vesícula biliar?

De acordo com a American Cancer Society (ACS), a taxa de sobrevivência relativa em cinco anos para o câncer de vesícula biliar é de 20%. Isto significa que aproximadamente uma em cada cinco pessoas viverá cinco anos ou mais após o tratamento.

A taxa de sobrevivência pode melhorar significativamente com base no fato de o câncer estar “localizado” na vesícula biliar, se ter se tornado “regional” e se espalhar para tecidos próximos, ou se estiver “distante” e ter metástase.

Com base nestas definições, o ACS reporta as seguintes taxas de sobrevivência de cinco anos para pessoas com cancro da vesícula biliar:

• Localizado: 69%
• Regionais: 28%
• Distante: 3%

Como lidar com o câncer de vesícula biliar

O câncer de vesícula biliar é um diagnóstico difícil de receber. É normal sentir uma série de emoções, principalmente porque, quando diagnosticados em estágios posteriores, os carcinomas da vesícula biliar têm pior prognóstico. Pode ser útil ter alguns mecanismos de enfrentamento em vigor.

Trabalhar com médicos para aprender sobre o diagnóstico e quais são os tratamentos é uma maneira de lidar com a situação. Escrever perguntas para levar às consultas e convidar um amigo ou familiar pode ser útil.

Informar a família e os amigos sobre o diagnóstico e os próximos passos permitirá que eles dêem apoio. Muitas vezes as pessoas perguntam o que podem fazer quando um ente querido é diagnosticado com câncer.

Algumas coisas que podem ajudar incluem fornecer transporte de ida e volta para consultas, trazer refeições, pegar receitas, realizar tarefas domésticas como limpeza e lavanderia e comprar mantimentos ou outras necessidades.

Ter uma pessoa de confiança em quem confiar também é importante. Pode ser um amigo próximo ou membro da família, um terapeuta, um assistente social ou um clérigo.

Grupos de apoio para pessoas com câncer também podem estar disponíveis no hospital ou no consultório do oncologista. Cada pessoa terá sua própria forma preferida de lidar com a situação e ter múltiplas opções será útil.