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A incidência do cancro da mama diminuiu desde 2000, mas esta doença mortal ainda mata cerca de 40.000 mulheres nos Estados Unidos todos os anos. O diagnóstico precoce é um dos fatores-chave na redução de mortes por câncer de mama, assim como a melhoria no tratamento médico e cirúrgico. No entanto, 1 em cada 8 mulheres americanas ainda desenvolverá cancro da mama, resultando em quase 250.000 novos casos todos os anos.
Como detectar o câncer de mama?
O câncer de mama torna-se mais provável à medida que a mulher envelhece e a maioria dos casos ocorre em mulheres com mais de 40 anos. Um histórico familiar de câncer de mama é um importante fator de risco, o que significa que uma mulher que tem um parente de primeiro grau (mãe ou irmã) com câncer de mama tem maior probabilidade de desenvolver a doença. No entanto, até 85% dos casos de cancro da mama ocorrem em mulheres sem história familiar deste tipo de cancro.
Leia mais sobre câncer de mama.
Recomenda-se, portanto, que as mulheres sejam regularmente rastreadas para o cancro da mama a partir dos 40 anos de idade. A frequência deste rastreio com mamografias depende do perfil de risco individual, bem como da idade. No entanto, o autoexame regular da mama também é eficaz na detecção relativamente precoce do câncer de mama. Esse autoexame deve ser feito pelo menos uma vez por mês e acompanhado de exame ginecológico uma vez por ano.
Para mulheres com mais de 40 anos, o autoexame das mamas não deve ser utilizado como forma de substituir a mamografia. Ambas as investigações são importantes. Lembre-se de que os sinais e sintomas do câncer de mama discutidos abaixo podem ocorrer isoladamente ou vários sinais ocorrerem simultaneamente. A apresentação pode variar entre os indivíduos, sendo que alguns sinais não estão presentes em todas as mulheres com câncer de mama.
Leia mais sobre como fazer um autoexame das mamas.
Caroço na mama
Este é o sinal mais comum de câncer de mama e pode ser descoberto durante um autoexame ou mamografia. Nem todos os caroços são câncer de mama. Alguns caroços podem ir e vir durante o ciclo menstrual, pois os hormônios causam alterações no tecido mamário. Este tipo de nódulos “flutuantes” não são anormais, mas ainda assim devem ser investigados por um ginecologista caso haja alguma dúvida.
Com o câncer de mama, o nódulo desaparece completamente e nem diminui de tamanho. Com o tempo pode aumentar de tamanho. O nódulo do câncer de mama também é duro e está fixo na pele ou na parede torácica. Geralmente também tem formato irregular e é sensível, mas não é doloroso nos estágios iniciais. Lembre-se de que mesmo um caroço doloroso pode não ser câncer. Sempre peça a um profissional médico que verifique um nódulo na mama antes de presumir que é câncer de mama.
Caroços na axila
Nódulos pequenos e duros nas axilas ou axilas são outro sinal de câncer de mama. Esses caroços são gânglios linfáticos aumentados e são um sinal de que o câncer se espalhou do tecido mamário para os gânglios linfáticos. As axilas (axilas) são um grupo importante de gânglios linfáticos que drenam a linfa da mama. As células cancerígenas também podem viajar através desses vasos.
Os gânglios linfáticos podem aumentar por vários outros motivos, como infecções e doenças autoimunes. No entanto, quando o câncer de mama está presente e as axilas (gânglios linfáticos axilares) são duras e grandes, a possibilidade de propagação do câncer deve ser investigada.
Mudanças no tamanho, formato e pele dos seios
Ao contrário da crença popular, os dois seios não são iguais em tamanho e formato. No entanto, esta variação é pequena e geralmente não é perceptível. Uma mudança no tamanho e formato da mama, principalmente de um lado, pode ser um sinal de câncer de mama. Pode haver um aumento irregular da mama e o formato pode ser deformado em vários graus devido a uma massa dentro da mama. No entanto, o câncer de mama não é a única causa dessas alterações.
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A outra alteração que pode ser observada no câncer de mama é uma alteração na pele sobrejacente à mama. Sinais de inflamação da pele, incluindo vermelhidão, inchaço, calor e sensibilidade, às vezes podem ser observados no câncer de mama inflamatório, mas também podem ocorrer com outras causas, como uma infecção. No câncer de mama, pode haver enrugamento ou covinhas na pele que, juntamente com o espessamento, são chamados de peau d’orange (pele casca de laranja). A coceira também pode estar presente.
Mudanças nos Mamilos
As alterações nos mamilos são outro sinal de câncer de mama. Isso pode variar desde alterações na aparência do mamilo até secreções anormais. O câncer de mama pode resultar na inversão dos mamilos. É aqui que o mamilo aponta para dentro em vez de para fora. Mamilos invertidos podem ocorrer naturalmente em algumas mulheres e isso não é anormal. Porém, quando há uma retração repentina dos mamilos, o câncer de mama é uma causa possível.
A secreção mamilar pode variar de líquido claro a branco leitoso, mesmo quando este último não é devido à produção de leite materno relacionada à gravidez e ao parto. Normalmente, o fluido é secretado quando a mama é estimulada fisicamente. No entanto, no câncer de mama pode haver secreção mamilar espontânea, o que significa que a secreção é expelida por conta própria. O sinal de sangue na secreção é sempre motivo de preocupação e pode ser decorrente do câncer de mama.
Outros sinais
Existem vários outros sinais e sintomas que podem estar presentes no câncer de mama. Alguns são comuns à maioria dos tipos de câncer, como perda de peso involuntária, alterações no apetite, náuseas e fadiga. À medida que o tumor aumenta ou se espalha, outros sinais e sintomas podem tornar-se evidentes, incluindo líquido nos pulmões (edema pulmonar) com tosse e falta de ar, icterícia, dores de cabeça e dores ósseas.
É importante observar que a maioria desses outros sinais e sintomas tende a ocorrer mais tarde no câncer de mama. Também pode ser devido a outras condições além do câncer de mama. Portanto, é importante consultar um profissional médico assim que esses sinais e sintomas se tornarem evidentes. Além disso, o rastreio regular do cancro da mama é fundamental para o diagnóstico precoce, o que pode melhorar significativamente o prognóstico. Lembre-se de que o câncer de mama pode ser mortal.
