Significado e diferenças de atrofia e degeneração

O que é atrofia?

Atrofia é uma diminuição no tamanho de uma parte do corpo. Isso pode afetar um órgão, tecido ou célula. A atrofia pode ser atribuída a uma diminuição no tamanho das células individuais ou a um número reduzido de células no órgão ou tecido afetado. A atrofia geralmente é adquirida, o que significa que é o resultado de uma doença (atrofia patológica) ou de alguma alteração nas condições do corpo (atrofia fisiológica).

A atrofia é comumente referida como “definhamento” e embora geralmente afete uma ou algumas áreas do corpo de cada vez, também pode afetar grandes partes do corpo. Este desperdício generalizado, geralmente associado à fadiga e à falta de apetite ou à desnutrição, é observado em certas doenças crónicas como o cancro ou a SIDA e é conhecido como caquexia. A atrofia nestes casos pode não ser reversível, especialmente nos últimos estágios da doença que precedem a morte. Dependendo da causa, gravidade e local afetado, a atrofia pode ser revertida, embora isso possa levar um longo período de tempo e exigir tratamento médico e outras medidas terapêuticas.

Causas da Atrofia

A atrofia pode ser causada por:

• Desnutriçãoo que resulta em atrofia generalizada.
• Funcional reduzidoatividadeque também pode ser conhecida como atrofia por desuso. Isso pode ser observado quando partes do corpo estão imobilizadas e a falta de atividade física causa atrofia dos músculos.
• Idadeonde a atrofia pode ser devida ao desgaste, redução da atividade ou outros fatores como doenças crônicas.
• Reduzidosuprimento de sanguecausa uma redução nos nutrientes e no oxigênio, levando ao “encolhimento”, pois apenas uma certa quantidade ou tamanho de células pode ser mantida na área afetada.
• Interferência desuprimento nervosopode causar atrofia neuropática.
• Pressãoatrofia que pode ser devida a um suprimento sanguíneo reduzido.
• Endócrinodistúrbios podem causar uma redução na estimulação hormonal de um órgão, levando à atrofia.

O que é degeneração?

Degeneração, na medicina, significa a deterioração de certos órgãos, tecidos ou células, resultando na perda gradual de sua estrutura e função.  Muitas vezes a recuperação não é possível com degeneração. Os distúrbios degenerativos geralmente terminam com-ose. Embora os mecanismos inatos do corpo garantam que qualquer dano ou degradação possa ser minimizado e a função normal restaurada pela ação da replicação celular, na degeneração estes mecanismos são prejudicados ou podem não existir para certas células, como as células nervosas.

Degeneração vs Atrofia

Um conceito separado para degeneração que às vezes é confundido com o mesmo fenômeno éatrofia. Na atrofia ocorre uma diminuição gradual do tamanho das células, tecidos ou órgãos e às vezes ocorre até uma diminuição do número de células. A atrofia é uma consequência da subutilização, embora possa ser resultado de outros processos patológicos. Geralmente pode ser revertido com células replicando ou expandindo seu tamanho com o aumento do uso.

A degeneração pode resultar de:

• Desgaste físico, como em tendinose do supraespinal(degeneração do tendão supraespinhal do ombro)
• Envelhecimento, como na degeneração macular da retina
• Distúrbios metabólicos,como na degeneração gordurosa (esteatose) do fígado
• Doenças genéticas, como fibrose cística

Simplesmente, atrofia significa redução de tamanho, enquanto degeneração significa erosão.

Distúrbios e doenças degenerativas

Os distúrbios degenerativos  devem ser diferenciados dedoenças inflamatóriasque terminam com-é, por exemplo, artrite reumatóide, hepatite e assim por diante. Às vezes, tanto a inflamação quanto a degeneração podem ocorrer simultaneamente em um único local ou seguir simultaneamente. Um exemplo éTendinite do supraespinalseguido portendinose do supraespinal.

Os distúrbios e doenças degenerativas são frequentemente considerados graves, e com razão. O corpo necessita que todos os seus órgãos e tecidos funcionem de forma ideal para manter o estado de equilíbrio associado a uma boa saúde, conhecido como homeostase. No entanto, com doenças degenerativas, isto não é possível.

De todas as doenças degenerativas, são provavelmente as doenças neurodegenerativas que recebem atenção generalizada atualmente. Nas doenças neurodegenerativas, parte ou toda a célula nervosa (neurônio) é danificada ou morre. Como as células nervosas podem reparar, mas não se replicar, a perda desses neurônios eventualmente leva à degradação das funções que controlam. Muitas destas doenças ocorrem por causas desconhecidas, podem ser devidas a factores hereditários ou mesmo estar associadas ao uso indevido de álcool, medicamentos prescritos e abuso de substâncias. Um exemplo típico é a doença de Parkinson e o parkinsonismo, que se tornaram bastante prevalentes nos dias de hoje.