Quem corre risco com crianças não vacinadas?

A imunização protege você e seu filho de doenças evitáveis ​​por vacinação, bem como todos ao seu redor. Isto ocorre porque a imunidade coletiva determina que, se a maioria das pessoas estiver imune a uma doença, o risco de transmissão comunitária é diminuído, além da incidência de doenças e enfermidades.

Mesmo as pessoas que recusam a vacinação ou não acreditam na imunidade coletiva beneficiam da vacinação em toda a comunidade, à medida que o risco de infecção diminui.Contudo, se um grande sector da população não receber as vacinas recomendadas, as doenças que se pensa serem eliminadas podem começar a regressar. É o caso do sarampo, que foi declarado eliminado nos Estados Unidos em 2000, mas que agora é recorrente em bolsões de todo o país.

Mitos e Equívocos

Um dos mitos clássicos entre os proponentes antivacinas é que as crianças não vacinadas não representam qualquer risco para o público porque a maioria das pessoas está vacinada. A suposição subjacente é que, se ocorrer dano, apenas o indivíduo não vacinado será afetado.

Tal como o recente surto de sarampo demonstrou, este não é o caso. Na verdade, à medida que a propagação do sarampo continua nos Estados Unidos, outras pessoas que de outra forma poderiam estar seguras começam a ser afectadas.

Isso inclui o seguinte:

• Os bebés demasiado jovens para serem vacinados são frequentemente expostos em hospitais ou consultórios de prestadores de cuidados de saúde onde alguém com sarampo procura cuidados.
• Pessoas com sistema imunológico fraco são vulneráveis ​​à infecção, como aconteceu em Pittsburgh em 2018, quando se acreditava que um estudante universitário expôs cerca de 100 pessoas com câncer ao sarampo.
• Os profissionais de saúde são frequentemente expostos a riscos desnecessários, como ocorreu em 2013, quando um profissional de saúde desenvolveu encefalite por sarampo durante o grande surto em Fort Worth.

Surtos como estes afectam todas as pessoas numa comunidade, mesmo aqueles que não ficam doentes.

Em 2011, houve 107 infecções confirmadas de sarampo nos Estados Unidos. Para conter os surtos, os departamentos de saúde locais e estaduais tiveram de gastar entre 2,7 e 5,3 milhões de dólares, de acordo com um estudo de 2014 publicado na revista Vaccine.

Crianças em risco

Entre os grupos que correm maior risco do movimento antivacinas estão os bebés e as crianças que são demasiado jovens para serem vacinadas. Freqüentemente, são filhos de pais que pretendem vaciná-los, mas simplesmente não podem devido à idade.

Este é um problema especialmente grande com a coqueluche (tosse convulsa), pois os bebês não começam a obter proteção total da vacina DTaP até a terceira dose, aos 6 meses.No surto de coqueluche na Califórnia em 2010, 10 crianças morreram, nove das quais tinham menos de 2 meses de idade.

Entre algumas das outras doenças evitáveis ​​por vacinação que as crianças mais novas podem contrair durante as lacunas nos seus calendários de vacinação:

• Gripe: As crianças só recebem a primeira dose da vacina contra a gripe aos 6 meses de idade e uma segunda dose é administrada um mês depois.
• Sarampo: As crianças não recebem a primeira dose da vacina contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR) até os 12 meses de idade e não estão totalmente protegidas até receberem a segunda dose, aos 4 a 6 anos de idade.
• Catapora: A varicela, assim como o sarampo, é programada para que as crianças recebam a primeira dose da vacina contra varicela aos 12 meses e a segunda dose aos 4 a 6 anos de idade.

As crianças mais novas também correm risco de contrair poliomielite, rubéola e caxumba até terem idade suficiente para serem vacinadas.

Riscos de deficiência imunológica

Crianças e adultos com sistemas imunitários fracos podem estar em risco de contrair doenças evitáveis ​​por vacinação por diferentes razões. Alguns estão imunocomprometidos e não podem receber certas vacinas (principalmente vacinas vivas) porque as vacinas podem acabar causando doenças. Outros são incapazes de obter a mesma protecção imunitária após a vacinação devido a uma deficiência imunitária subjacente.

Em ambos os casos, a falta de um sistema imunitário intacto coloca estes indivíduos em maior risco de infecção e doença do que aqueles com uma resposta imunitária robusta.

Existem pelo menos 180 diferentes distúrbios de imunodeficiência primária (distúrbios genéticos raros que prejudicam a resposta imunológica) e muitos secundários (como HIV, transplantes de órgãos e cânceres como linfoma e leucemia) que podem colocar uma criança em risco aumentado de infecção.

Um exemplo envolveu uma criança com leucemia linfoblástica aguda (LLA). De acordo com o relatório do CDC, uma criança de 4 anos com LLA desenvolveu complicações decorrentes de uma infecção por varicela 22 dias após a exposição, apesar de ter sido vacinada contra a doença. Ela morreu vários dias depois devido a falência de múltiplos órgãos.

De acordo com responsáveis ​​do CDC, a taxa de crianças não vacinadas nos Estados Unidos está a aumentar. Hoje, cerca de 1,3% das crianças permanecem não vacinadas até aos 24 meses, contra 0,3% em 2001.

Riscos de alergia

Existem também situações em que uma criança pode ter idade suficiente para ser vacinada e ter um sistema imunitário forte, mas ainda assim não consegue tomar algumas ou todas as vacinas.

Embora incomum, uma reação alérgica com risco de vida pode impedir que algumas crianças recebam ou completem o esquema de vacinação. Por exemplo, se uma criança teve uma reacção potencialmente fatal ao antibiótico neomicina, provavelmente seria alérgica à vacina contra a poliomielite, à vacina contra a varicela e à vacina MMR.

Ao contrário das crianças cujos pais lhes recusam as vacinas, estas crianças têm verdadeiras isenções médicas para serem vacinadas.