Por que a psoríase é uma doença autoimune

A psoríase é uma doença autoimune, o que significa que o sistema imunológico do corpo se ativa e ataca células e tecidos normais – neste caso, células da pele conhecidas como queratinócitos.Como a psoríase é causada por um sistema imunológico defeituoso, ela não é contagiosa como a maioria das infecções de pele. Você não pode “pegá-lo” nem “espalhá-lo”.

Psoríase e o sistema imunológico

Se você tem uma doença autoimune, seu sistema imunológico responde de forma anormal a uma parte do corpo, como a pele, uma articulação ou o intestino. A psoríase é um exemplo de pelo menos 28 doenças classificadas como autoimunes e possivelmente até 150 no total, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde.

O sistema imunológico tem como objetivo defender o corpo contra invasores estrangeiros. Mas com a psoríase, o sistema imunológico considera as células da pele estranhas e monta um ataque na forma de inflamação direcionada.

Numa doença autoimune, existem vários “jogadores” envolvidos na resposta imunitária anormal, nomeadamente:

• Autoanticorpos: Normalmente, o sistema imunológico produz proteínas chamadas anticorpos que reconhecem e “marcam” invasores estrangeiros para destruição. Com uma doença autoimune, o sistema imunológico produz autoanticorpos que “marcam” as células normais para destruição.
• Antígenos: Cada anticorpo é produzido para corresponder a uma proteína na superfície de uma célula, chamada antígeno, à qual ele se liga. Numa doença autoimune, o antígeno de uma célula normal é o alvo. Como as células normais não são neutralizadas da mesma forma que a maioria das infecções, o ataque continuará inabalável, levando à doença crónica (persistente ou recorrente).
• Linfócitos: São glóbulos brancos, especificamente conhecidos como linfócitos de células T e linfócitos de células B, que são fundamentais para a resposta imunológica do corpo. Quando um autoanticorpo “marca” uma célula normal para destruição, essas células coordenam o ataque imunológico, expondo o “invasor” à inflamação para matá-lo. A inflamação é a resposta natural do corpo a todas as infecções e lesões.

Em circunstâncias normais, as células da pele se transformam em um ritmo constante, de modo que as células antigas podem ser eliminadas da superfície da pele (chamadas de epiderme) e substituídas por novas. Na psoríase, o ataque inflamatório autoimune faz com que as células da pele se revirem a um ritmo muito acelerado.

Os queratinócitos são as mais abundantes de todas as células da pele. Quando estes são expostos à inflamação autoimune, a taxa de renovação aumentará do normal para 28 a 30 dias para apenas 3 a 5 dias.

Quando isso acontece, as células da pele começam a se acumular na superfície da pele e ficam comprimidas em vez de se desprenderem. Isso causa manchas vermelhas, escamosas e coceira, reconhecidas como placas. As placas se desenvolvem mais comumente na parte posterior dos antebraços, canelas, região do umbigo e couro cabeludo (embora qualquer parte do corpo possa ser afetada).

A psoríase em placas é o tipo mais comum de psoríase, representando mais de 90% dos casos. Os tipos menos comuns incluem psoríase pustulosa (que causa lesões cheias de pus), psoríase gutata (que causa lesões em forma de gota) e psoríase inversa (que afeta as dobras cutâneas).

O que causa a psoríase?

A causa da psoríase é desconhecida. Acredita-se que fatores genéticos e ambientais desempenhem um papel no aparecimento da doença.

A teoria é que a genética, herdada dos pais ou adquirida mais tarde na vida, pode predispor uma pessoa à doença. Posteriormente, a exposição a um ou mais factores ambientais, tais como uma infecção, pode “confundir” o sistema imunitário e fazer com que este considere o antigénio de uma célula normal como hostil.

Isto pode causar não apenas o aparecimento de sintomas de psoríase, mas também exacerbações episódicas (crises).

Os fatores de risco associados ao início e/ou exacerbação da psoríase incluem:

• Uma história familiar de psoríase
• Infecções, comoEstreptococoeCândidaespécies
• Poluição do ar, incluindo exposição a hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, ozônio e metais pesados
• Danos ultravioleta (UV) na pele causados ​​pela exposição excessiva ao sol
• Certos medicamentos, como betabloqueadores, inibidores da ECA, lítio e interferon
• Certas vacinas, como a vacina Bacillus Calmette-Guerin (BCG) e até a vacina contra a gripe
• Fatores de estilo de vida, como tabagismo, obesidade e síndrome metabólica
• Estresse mental
• Diabetes, especialmente diabetes tipo 2
• Ter outra doença autoimune

Como a psoríase é tratada

O tratamento da psoríase concentra-se principalmente em acalmar a resposta imunológica exagerada. Ao mesmo tempo, é feito um esforço para evitar os gatilhos que causam crises e para minimizar os sintomas, protegendo a barreira cutânea.

Dependendo da gravidade dos sintomas e do tipo de psoríase envolvida, o tratamento pode incluir alguns ou todos os seguintes:

• Cremes e loções emolientes para a pele para proteger a barreira cutânea
• Corticosteroides tópicos ou orais (esteróides) para acalmar a resposta imunológica
• Retinóides tópicos ou orais que retardam a produção de células da pele
• Análogos tópicos da vitamina D que também retardam a produção de células da pele
• Inibidores tópicos de calcineurina que podem reduzir a reação imunológica exagerada
• Alcatrão de carvão tópico, um remédio secular que retarda a renovação das células da pele
• Fototerapia, uma forma de fototerapia que reduz a inflamação e retarda a produção de células da pele
• Imunossupressores orais como metotrexato e Sandimmune (ciclosporina)
• Medicamentos biológicos injetados como Otezla (apremilast), Enbrel (etanercept) e Humira (adalimumab) que suavizam partes específicas do sistema imunológico ligadas à autoimunidade