Este artigo faz parte de Health Divide: Type 2 Diabetes in People of Color, um destino de nossa série Health Divide.
Conheça o especialista
Do-Eun Lee, MD, pratica medicina há mais de 20 anos e é especialista em diabetes, problemas de tireoide e endocrinologia geral. Atualmente, ela opera um consultório particular em Lafayette, CA, inaugurado em 2009. Ela é autora de diversas publicações e recebeu vários prêmios e homenagens profissionais, incluindo o Young Investigator Travel Award da Seoul National University College of Medicine Alumni Association of North America, Las Vegas.
Cerca de 1 em cada 10 pessoas nos Estados Unidos vive com diabetes tipo 2, mas cerca de 1 em cada 5 dessas pessoas não sabe que a tem.
E quando se trata de controle do diabetes, a ignorância não é uma bênção.
Do-Eun Lee, MD, endocrinologista especializada no tratamento do diabetes, contaSaude Teuque a detecção tardia do diabetes pode aumentar o risco de alguém ter complicações mais graves no futuro, algumas das quais são fatais. Mais preocupante ainda, ela acrescenta que o diabetes não detectado ou diagnosticado tardiamente parece mais comum entre pacientes de minorias ou pessoas vulneráveis do que pessoas brancas.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), 13,6% dos indígenas, 12,1% dos negros, 11,7% dos latinos e 9,1% dos adultos asiático-americanos têm diabetes tipo 2, em comparação com 6,9% dos brancos americanos.
Há esperança, no entanto. A detecção precoce pode mitigar estes riscos e dar às pessoas ferramentas para gerir a sua condição – ou recuperar totalmente.
Abaixo, o Dr. Lee discute o que os profissionais de saúde procuram ao diagnosticar alguém com diabetes tipo 2 e como a detecção precoce pode ajudar a minimizar complicações.
Saúde Teu: Como uma pessoa é diagnosticada com diabetes tipo 2?
Dr. Lee: Normalmente, as pessoas são diagnosticadas com diabetes tipo 2 em um exame físico anual. Eles poderiam estar bem um ano antes, mas seus novos exames de sangue mostram anormalidades.
Uma minoria de pessoas apresenta sintomas de diabetes, como micção frequente e sede, e então procura ativamente atendimento de urgência ou um médico de atenção primária para ser diagnosticado. Hoje em dia, poucas pessoas vão ao pronto-socorro para serem diagnosticadas – porque não são necessárias. Muitas vezes, o exame de sangue anual inclui um teste de A1C, cujos níveis elevados podem diagnosticar alguém com diabetes.
Saude Teu: Você pode explicar melhor isso? O que é A1C?
Dr. Lee: A1C é “hemoglobina glicada”. A hemoglobina circula em nossa corrente sanguínea e, quando você tem açúcar alto, sua porcentagem de glicação aumenta. Normalmente, pessoas normais teriam níveis de hemoglobina glicada inferiores a 5,6%. Mas quanto maior o açúcar na corrente sanguínea, mais hemoglobina glicada você terá – e essa porcentagem aumentará. Já vi níveis de hemoglobina glicada em pessoas com diabetes tipo 2 variarem de 6,5% a 10%, o que é bastante alto.
Saude Teu: Que tipo de barreiras sociais podem impedir as pessoas de serem diagnosticadas com diabetes tipo 2?
Dr. Lee: Pessoas não caucasianas e de status socioeconômico mais baixo às vezes ignoram os exames de sangue anuais porque se concentram em seus empregos e no trabalho. Pessoas com vidas profissionais ocupadas podem deixar seus sintomas passarem por um tempo e simplesmente atribuí-los ao que acham que seus sintomas podem resultar.
Muitas vezes, na minha base de pacientes, vejo A1C muito mais elevada no momento do diagnóstico nas populações hispânicas, filipinas ou afro-americanas – talvez porque não procuram cuidados médicos tão rapidamente.
Saude Teu: Como os níveis mais elevados de A1C impactam a experiência de alguém com a doença ao longo do tempo?
Quando olhamos para os ensaios clínicos do The UK Prospective Diabetes Study (UKPDS), a taxa de complicações para pessoas com diabetes tipo 2 foi muito mais baixa quando o seu A1C era mais baixo no início do ensaio, mesmo que os níveis se estabilizassem mais tarde. E as populações minoritárias tendem a ter A1C mais elevada no início da doença, a que chamamos memória metabólica. Quanto maior o A1C você tiver na frente, maior será a probabilidade de desenvolver complicações no futuro, mesmo que seus níveis eventualmente baixem para algo mais padronizado ou controlado.
Mesmo assim, isso varia, e acho que alguns problemas genéticos estão relacionados a complicações. Por exemplo, algumas pessoas com A1C elevado e níveis elevados de açúcar nunca desenvolvem complicações, enquanto algumas pessoas não têm A1C realmente elevado, masfazerdesenvolver complicações.
Saude Teu: Além da genética, o que mais pode influenciar o nível de risco de alguém?
Dr. Lee: Existem diferenças raciais, que se relacionam com genes e fatores ambientais. Afro-americanos, latinos e filipinos tendem a ter mais complicações renais. A neuropatia, por outro lado, não parece diferir com base na minha experiência. O envolvimento renal parece variar de acordo com a raça e a genética e pode ser ligeiramente distorcido para afro-americanos e filipinos latinos.
Saude Teu: Que conselho você daria às pessoas que hesitam em consultar um médico ou fazer exames de sangue para verificar seus níveis de A1C?
Dr. Lee: Acho que é crucial fazer o teste de diabetes tipo 2. Mais de um terço das pessoas nos Estados Unidos são obesas e mais de dois terços das pessoas têm excesso de peso ou são obesas, pelo que todas as pessoas têm potencial para ter diabetes. Fazer check-in para detecção precoce aumentará a chance de reversão e de não complicações.
