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Os tratamentos contra o câncer estão entre as áreas da medicina mais bem financiadas e extensivamente pesquisadas, à medida que a incidência de certos tipos de câncer aumenta em todo o mundo. Quase todos os dias há novos avanços sobre diferentes aspectos do tratamento do cancro para cancros específicos e, por vezes, há também desinformação significativa sobre as opções de tratamento. Existem prós e contras no tratamento do câncer, mas o resultado final é que tratamentos administrados adequadamente e bem administrados nos estágios iniciais do câncer salvam vidas.
O que é o tratamento do câncer?
O tratamento do câncer são as terapias médicas e/ou cirúrgicas utilizadas para remover, retardar e/ou destruir um tumor maligno. Uma malignidade, também conhecida como câncer, é uma condição em que as células se tornam anormais e começam a se multiplicar incontrolavelmente. Como resultado, invade e destrói tecidos saudáveis e tem a capacidade de se espalhar para várias partes do corpo. Eventualmente, pode levar à morte. O tratamento do câncer visa neutralizar uma doença maligna.
- Leia mais sobre o que é câncer?
O tratamento do câncer é uma cura?
Não existe uma cura única para todos os tipos de câncer. Portanto, os tratamentos contra o cancro não são uma “cura completa”. No entanto, alguns tratamentos contra o câncer podem ser curativos para tipos específicos de câncer, especialmente nos estágios iniciais. O sucesso do tratamento depende de vários fatores, incluindo o tipo e o estágio do câncer. Compreensivelmente, os cancros agressivos têm um prognóstico pior, tal como os cancros avançados, especialmente quando há propagação para locais distantes. Apesar das repetidas alegações de terapias complementares para curar o câncer, nenhuma foi validada com evidências científicas.
Quais são os tipos de tratamentos contra o câncer?
O tratamento do câncer é amplamente dividido em cirurgia, quimioterapia e radioterapia (radioterapia). Uma abordagem mais recente ao tratamento do câncer envolve a utilização das capacidades de defesa do sistema imunológico. Cada modalidade atua de forma diferente para atingir o mesmo objetivo, ou seja, destruir ou remover o câncer ou, pelo menos, retardar o seu crescimento.
Como funciona a cirurgia do câncer?
A cirurgia para o câncer visa remover o tumor maligno (crescimento canceroso), cortando-o cirurgicamente (excisão). Dependendo da localização e da possibilidade de propagação, um órgão inteiro onde o câncer se origina pode ser removido e os gânglios linfáticos circundantes também podem ser extirpados. Embora não haja cura definitiva para o câncer, a cirurgia pode ser considerada curativa quando todo o câncer for removido com sucesso. No entanto, sempre existe a possibilidade de recorrência.
Como funciona a quimioterapia?
A quimioterapia é a administração de medicamentos para retardar o crescimento do tumor cancerígeno ou para destruí-lo. Esses medicamentos têm como alvo específico as células cancerígenas, mas as células saudáveis também podem ser afetadas. A quimioterapia tem um efeito sistêmico, o que significa que é distribuída por todo o corpo e pode atingir células cancerígenas em vários locais. Geralmente a quimioterapia é usada juntamente com cirurgia e/ou radioterapia. Em alguns tipos de cancro nas fases iniciais, pode ser curativo, mas a recorrência ainda é possível.
Como funciona a radioterapia?
A radioterapia, também conhecida como radioterapia, é onde a radiação é usada para destruir células cancerígenas. A radiação danifica o DNA das células e, assim, mata-o. Embora as células cancerosas sejam mais sensíveis a ela, mesmo as células saudáveis podem ser danificadas e destruídas pela radiação. Portanto, na radioterapia, os feixes de radiação ionizante concentram-se estreitamente no tumor. Pode ser usado junto com quimioterapia ou cirurgia.
Como funciona a imunoterapia?
A imunoterapia funciona utilizando o sistema imunológico para atingir as células cancerígenas. Isso também é conhecido como terapia biológica, mas se aplica apenas a alguns tipos de imunoterapia. O sistema imunológico do corpo combate constantemente as células cancerígenas, mesmo em uma pessoa saudável. A imunoterapia estimula o sistema imunitário para aumentar a sua actividade anticancerígena normal ou “treina” o sistema imunitário para identificar e destruir especificamente as células cancerígenas.
O câncer irá parar de se espalhar com o tratamento?
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Dependendo de vários fatores, o câncer pode parar de se espalhar com um tratamento bem-sucedido. A propagação do câncer ocorre através da infiltração direta de tecidos saudáveis vizinhos. Alternativamente, pode entrar na corrente sanguínea ou no sistema linfático e se espalhar por todo o corpo, o que é conhecido como metástase ou disseminação metastática. Se o câncer não for erradicado com tratamento, o objetivo é evitar que ele se espalhe para locais distantes.
- Leia mais sobre tumores benignos versus malignos.
O câncer pode ser tratado depois de se espalhar?
Quando as células cancerígenas entram na corrente sanguínea ou no sistema linfático e se espalham para locais distantes, o prognóstico é ruim. Isto significa que embora ainda possa ser tratado, é improvável que o tratamento seja curativo. Eventualmente, o câncer se desenvolverá em outros locais onde essas células cancerígenas se alojam. Pode se espalhar pela maior parte do corpo e acabará levando à morte. O tratamento nesses casos costuma ser paliativo e não curativo.
O que significa paliativo e curativo no tratamento do câncer?
O termo paliativo significa aliviar os sintomas. Às vezes, os tratamentos contra o câncer são feitos como paliativos. Isto significa que ajuda a aliviar alguns dos sintomas do cancro e pode ajudar a prolongar a vida de uma pessoa por curtos períodos. A terapia paliativa é realizada em pacientes que não podem ser tratados de forma eficaz porque o câncer se espalhou. Curativo refere-se à erradicação completa do câncer. Isto é mais provável de ocorrer quando o câncer é detectado precocemente, não se espalhou e é tratado imediatamente. No entanto, ainda existe a possibilidade de recorrência do câncer.
Os tratamentos contra o câncer têm efeitos colaterais?
Como qualquer tratamento médico ou cirúrgico, os tratamentos contra o câncer apresentam efeitos colaterais. Alguns desses efeitos colaterais podem ser graves. Os efeitos colaterais costumam ser de curta duração e os benefícios do tratamento superam os efeitos colaterais. Para minimizar a gravidade destes efeitos secundários, muitas outras terapias podem ser administradas simultaneamente. Apesar dos efeitos colaterais, é importante que os pacientes com câncer entendam que o tratamento pode salvar vidas.
Como aliviar os efeitos colaterais do tratamento do câncer?
Sempre fale com um especialista em câncer (oncologista) sobre maneiras de controlar e aliviar os efeitos colaterais dos tratamentos contra o câncer. Evite remédios caseiros, pois alguns desses tratamentos podem impedir a eficácia dos medicamentos contra o câncer (quimioterapia), piorar os sintomas ou até mesmo levar a complicações. Muitas vezes existe um equívoco de que os remédios fitoterápicos são naturais e, portanto, não perigosos. No entanto, isso não é verdade. As ervas contêm produtos químicos que podem ter interações medicamentosas ou causar sintomas próprios em um paciente com câncer.
