Parasitas Intestinais Humanos – Causas, Sintomas, Tratamento, Prevenção

O que são parasitas intestinais?

O termo parasita refere-se a organismos que infestam outro organismo onde vive e se alimenta. Alguns desses parasitas são microscópicos e não visíveis a olho nu, enquanto outros parasitas são relativamente grandes. Os parasitas intestinais humanos são organismos unicelulares ouvermes intestinaisque vivem no intestino delgado ou grosso e consomem nutrientes do lúmen intestinal ou do sangue que flui na parede intestinal.

Parasitas Unicelulares – Protozoários

Organismos unicelulares, comoGiárdia lamblia,também chamadoGiárdia duodenale(Figura 1),Cryptosporidium (criptografado) e Ciclospora, utilize os nutrientes das fezes. Eles pertencem a um reino vivo Protozoários(Gk.protos= primeiro;zoa= animais). Eles podem causar inflamação dointestino delgadodificultando assim a absorção de nutrientes. Entamoeba hystolytica vive predominantemente nocólon.

Figura 1.Giárdia parasita de uma amostra de fezes, vista ao microscópio eletrônico (tamanho real: ~0,01 mm) (fonte: phil.cdc.gov)

Vermes intestinais (Helmintos)

Vermes intestinais (helmintos), como lombrigas (ancilostomídeos, tricurídeos,AscariseTrichinella), tênias e vermes, têm de alguns milímetros a vários metros de tamanho. Esses vermes se alimentam do conteúdo dos intestinos ou sugam o sangue da parede intestinal e podem causar sintomas semelhantes aos dos parasitas unicelulares. No entanto, na maioria dos casos, estes vermes intestinais causam poucos ou nenhuns sintomas durante meses ou anos.

Como alguém pode contratar parasitas?

Em alguns casos, os parasitas podem ser transmitidos de pessoa para pessoa, principalmente quando uma pessoa entra em contato com partículas fecais de uma pessoa que já está infestada. Isso coloca certas pessoas em maior risco. Por exemplo, um cuidador que troca fraldas ou limpa roupas sujas de uma pessoa que já tem uma infestação ou infecção pode, portanto, correr o risco de contrair a infecção.

Sintomas de parasitas intestinais

Os parasitas intestinais podem causar um ou mais dos seguintes sintomas:

• Diarreia ligeira com evolução crescente e decrescente, aparecendo de alguns dias a várias semanas apósviajarpara o país com má higiene edurando de vários dias a meses(para comparação: a diarreia bacteriana geralmente tem um início súbito e dramático algumas horas após uma refeição e cura sozinha em poucos dias).
• Muco na evacuação
• Inchaço e flatulência
• Perda de pesoé comum.
• Pele pálida, cansaço, formigamento (devido à redução da absorção de minerais e vitaminas).
• Entamoeba histolyticapode causar colite grave com úlceras,cólicas abdominais, sangue nas fezes com pus ocasional– a doença é conhecida comodisenteria amebiana(9). Entamoeba pode invadir fígado, pulmão, cérebro ou outros órgãos, onde forma cistos.
• Vermes, suas partes ou ovos às vezes podem ser encontrados nas fezes. Leia mais sobrevermes intestinais.
• A infecção por organismos unicelulares ou vermes intestinais émuitas vezes presente sem quaisquer sintomas.

Diagnóstico de Parasitas Intestinais

Muitas vezes, o diagnóstico pode ser suspeitado pelo histórico de distensão abdominal prolongada ou diarreia e pode ser confirmado pelos seguintes testes:

• Teste de óvulos e parasitas (O&P) nas fezes.O teste geralmente é falso negativo, então três fezes de três dias diferentes (com pelo menos dois dias de intervalo) devem ser testadas.
• Teste hemoccultpode revelar sangue nas fezes
• Exames de sanguemuitas vezes revelam elevadoeosinófilose anticorpos IgE e ferritina, hemoglobina ou glóbulos vermelhos reduzidos
• TCoubiópsiasão necessários para encontrar cistos no fígado, nos pulmões ou no cérebro.

Tratamento de Parasitas Intestinais

Medicamentos antiparasitários, como metronidazol, quinacrina, tinidazol e furazolidona geralmente são eficazes, mas o regime de tratamento exato, conforme prescrito pelo seu médico, deve ser seguido.

A paramomicina não é absorvida do intestino para o sangue, por isso pode ser usada durante a gravidez (1). Para ciclosporatrimetoprim-sulfametoxazolpode ser usado (2).

Os parasitas intestinais podem ser erradicados com sucesso, mas podem reaparecer se a fonte de infecção ainda existir. O atraso no tratamento pode levar a uma série de complicações, algumas das quais podem ser fatais, como pode ser o caso da desidratação grave em doenças como a giardíase.

Prevenção de uma infecção parasitária

Uma infecção por parasitas intestinais pode ser prevenida através de:

1. Lavagem das mãos com sabonete antissépticoantes de comer e depois de usar o banheiro, principalmente após evacuar, é fundamental na prevenção de infecções.
2. Cozinhar alimentos a altas temperaturasmata todos os parasitas. Carne parcialmente cozida ou crua são alimentos de alto risco de transmissão desses parasitas. Fumar ou congelar não destrói os parasitas ou os ovos.
3. Lavagem de frutas e vegetais cruscom uma solução desinfetante adequada e própria para consumo. A água salgada também pode ser útil até certo ponto. Água corrente limpa deve ser usada para enxaguar.
4. Consumir alimentos e água segurosé importante para prevenir infecções. Viajantes de países ocidentais que visitam a América Central ou do Sul, a África ou o Sul da Ásia devem ingerir apenas alimentos e bebidas embalados, engarrafados ou cozidos e apenas frutas que possam descascar sozinhos.

Leia mais sobre dicas de segurança alimentar e hídrica.

Por quanto tempo uma pessoa com diarreia parasitária é contagiosa?

A maioria dos parasitas é transmitida através do contato com as fezes da pessoa e, em menor grau, com fluidos corporais. Geralmente não é transmitido pelo ar, portanto a transmissão não pode ocorrer com gotículas que se espalham pelo ar ao tossir ou espirrar. Uma pessoa pode ser infecciosa por longos períodos de tempo, dependendo do parasita causador.

Normalmente, uma pessoa é contagiosa, ou mais especificamente, as fezes contêm o parasita, pouco tempo depois de contrair a infecção e enquanto a infecção estiver ativa. Mesmo sem a presença de quaisquer sintomas, uma pessoa ainda pode ser contagiosa. Com alguns parasitas comoEntamoeba hystoliticauma pessoa pode ser contagiosa durante meses e até anos depois.

1. Incidência de parasitas intestinais em homens homossexuais (ncbi.nlm.nih.gov)
2. Protozoários intestinais (tulane.edu)