O que é um programa de bem-estar?

Definição e exemplos de programas de bem-estar

Os programas de bem-estar são subsídios governamentais para famílias e indivíduos de baixa renda. Qualquer pessoa que receba assistência social deve provar que o seu rendimento está abaixo de uma meta.

Esta meta é alguma porcentagem do nível de pobreza federal. Em 2021, o nível de pobreza para uma família de quatro pessoas é de 26.500 dólares.

Os Estados Unidos têm seis grandes programas de bem-estar com elegibilidade baseada na renda e nos níveis de pobreza locais:

• Assistência Temporária para Famílias Carentes (TANF)
• Medicaid
• Programas de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP ou “vale-refeição”)
• Renda Suplementar de Segurança (SSI)
• Crédito de imposto de renda ganho (EITC)
• Assistência habitacional

Cada programa também possui outros requisitos de elegibilidade.

Como funcionam os programas de bem-estar?

Muitos dos benefícios desses programas não vão diretamente para os destinatários na forma de cheques. Podem ser aplicados individualmente como créditos tributários. Eles também podem ser distribuídos de forma mais ampla ao público em subvenções federais a estados e municípios locais.

Não importa para onde vai o dinheiro ou quem o recebe, estes programas constituem uma grande parte do orçamento federal dos EUA. Como resultado, há frequentemente debates sobre como financiar e administrar a assistência social.

O governo federal fornece financiamento para o bem-estar. Mas os próprios programas são administrados pelos estados. Alguns estados também expandem os programas fornecendo fundos adicionais.

Às vezes, o Congresso reduz o financiamento de um programa sem reduzir também o que um estado tem de fazer para esse programa. Isso cria o que é conhecido como mandato sem financiamento. Os governos estaduais e locais geralmente acabam arcando com o restante da conta do programa.

Por exemplo, o governo federal paga pelos benefícios do SNAP. Mas os estados pagam metade do custo de administração do programa.Certos tipos de mandatos não financiados também podem recair sobre o sector privado.

Bem-estar versus direito

Cada programa de bem-estar tem seu próprio conjunto de requisitos de elegibilidade. Todos eles, porém, incluem um requisito de renda máxima. Esses níveis de renda são frequentemente definidos pelo estado e baseiam-se no nível de pobreza federal.

Por exemplo, um residente de Illinois não seria capaz de obter benefícios do SNAP se o seu agregado familiar obtivesse mais de 165% do nível de pobreza federal.

Estes níveis máximos de rendimento são parte do que diferencia os programas de assistência social dos programas de benefícios. Embora você tenha que provar a elegibilidade para receber benefícios do programa de bem-estar, todos podem acessar os programas de benefícios se tiverem contribuído para o programa (geralmente por meio de impostos sobre a folha de pagamento).

Mesmo os americanos mais ricos podem receber cobertura do Medicare, por exemplo, quando completarem 65 anos.Os benefícios que estes programas pagam são muitas vezes muito superiores aos que os beneficiários pagam.

Os quatro principais programas de direitos dos EUA são:

• Seguro Social
• Medicamentos
• Seguro desemprego
• Compensação trabalhista

Tipos de programas de bem-estar

Existem seis programas de bem-estar diferentes nos Estados Unidos. Cada um serve a um propósito diferente.

Assistência Temporária para Famílias Carentes (TANF)

Embora muitos programas sejam programas de bem-estar, o programa de Assistência Temporária para Famílias Carentes é o mais frequentemente chamado de “bem-estar”. A TANF fornece ajuda a famílias que vivem na pobreza.

Em junho de 2020, a TANF proporcionou receitas a mais de 2,1 milhões de americanos.A maioria dos destinatários do TANF são crianças. Os números de junho de 2020 incluem 505.487 adultos e mais de 1,6 milhão de crianças.

Esses podem parecer números altos. Mas representam apenas uma fracção das famílias americanas que vivem na pobreza. Em 2019, por exemplo, apenas 23% das famílias com crianças que vivem na pobreza receberam assistência TANF, de acordo com o Centro de Orçamento e Prioridades Políticas.

Em 2020, a assistência mensal média nacional para uma família de três pessoas com benefícios TANF foi de US$ 492 por mês.

A percepção pública do bem-estar, então oficialmente conhecido como AFDC, azedou nos anos 70. Em 1976, a campanha do presidente Ronald Reagan destacou um caso de fraude no bem-estar e popularizou o conceito de uma “rainha do bem-estar”.

Reagan pressionou por reformas do bem-estar social e alertou sobre como o bem-estar social criou um ciclo de pobreza.Em 1996, o presidente Bill Clinton criou o TANF para substituir o AFDC, encerrando o sistema de bem-estar social original.

Medicaid e Programa de Seguro Saúde Infantil (CHIP)

Medicaid e CHIP fornecem seguro saúde. Isso permite que famílias de baixa renda tenham acesso a cuidados médicos. Em Setembro de 2020, o Medicaid ajudou a pagar os cuidados de mais de 81 milhões de adultos e crianças de baixos rendimentos.

O Medicaid paga uma parcela significativa dos nascimentos nos EUA. Nos estados que reportam estes dados, a taxa de nascimentos financiados pelo Medicaid normalmente cai entre 30% e 50%.

O valor mais elevado veio do Novo México, que informou que o Medicaid financiou 71% dos nascimentos em 2018. O valor mais baixo veio de New Hampshire – apenas 26%, também relatado em 2018.

O Affordable Care Act aumentou a cobertura do Medicaid em 32,3%.Elevou o nível máximo de renda e permitiu que adultos solteiros se qualificassem.

Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP)

SNAP é mais comumente conhecido como vale-refeição. Esses benefícios alimentares do governo ajudaram mais de 42 milhões de pessoas a comprar alimentos em 2021.

Em setembro de 2021, o USDA anunciou que aumentaria os benefícios do Programa de Assistência Nutricional Suplementar, a fim de ajudar aqueles que têm condições de ter uma dieta saudável. O benefício médio do SNAP aumentou cerca de US$ 36 por pessoa, por mês.O benefício mensal máximo para uma família de quatro pessoas no ano fiscal de 2022 é de US$ 835.

Além do SNAP, o Programa Alimentar Suplementar Especial para Mulheres, Bebês e Crianças (WIC) ajuda mulheres grávidas, pós-parto e lactantes e crianças de até cinco anos. Ele fornece:

• Comida
• Vouchers
• Educação
• Referências

Em 2018, cerca de 6,87 milhões de pessoas receberam benefícios do WIC. Destes, mais de 76% eram crianças ou bebês.

Outro programa de bem-estar baseado em alimentos é conhecido como Programa de Nutrição Infantil. Em 2019, este programa ofereceu almoços gratuitos ou a custo reduzido a 29,4 milhões de crianças. Custou ao governo federal US$ 14,1 bilhões.

Renda Suplementar de Segurança (SSI)

A Renda Suplementar de Segurança fornece dinheiro extra para ajudar adultos e crianças de baixa renda que vivem com deficiência. Em janeiro de 2021, mais de 7,9 milhões de pessoas recebiam uma média de US$ 585,53 por mês.

Das pessoas que recebiam benefícios, mais de 6,7 milhões eram cegas ou deficientes.

Crédito de imposto de renda ganho (EITC)

O Crédito de Imposto de Renda do Trabalho é um crédito tributário para famílias de baixa renda. Para o ano fiscal de 2020, uma família de quatro pessoas (na qual os casais são casados ​​e declaram em conjunto) deve ter ganhado menos de US$ 53.330 por ano para se qualificar para um crédito fiscal potencial de US$ 5.920.

Mais de 22 milhões de indivíduos e famílias receberam o EITC em 2018. O crédito médio para uma família com filhos valia 3.191 dólares.

Os créditos tiraram aproximadamente 5,6 milhões de pessoas da pobreza em 2018. Cerca de 3 milhões delas eram crianças.

Assistência Habitacional

A assistência habitacional geralmente assume a forma de assistência ao aluguel. Inclui 1,2 milhões de unidades de habitação pública, unidades habitacionais subsidiadas de propriedade privada e um programa de vouchers que permite aos inquilinos de baixos rendimentos encontrar a sua unidade.

O Programa Housing Choice Voucher visa garantir que as famílias de baixa renda não gastem mais do que 30% de sua renda com aluguel.As agências locais administram-no a 2,2 milhões de famílias.

O Programa de Assistência Energética para Casas de Baixa Renda é um programa de bem-estar semelhante que oferece assistência energética e programas de climatização.

Os programas de bem-estar valem a pena?

Uma pesquisa da Rasmussen Reports de 2018 descobriu que 61% dos americanos acreditam que muitas pessoas dependem da ajuda financeira do governo.Muitos desses entrevistados podem não perceber que se beneficiam da assistência federal concedida aos governos estaduais.

Existem muitos conceitos errados sobre quem exatamente se beneficia da ajuda federal.

Em 2012, por exemplo, o candidato presidencial republicano Mitt Romney disse que 47% da população votaria nos democratas, aconteça o que acontecer. Ele afirmou que 47% dos americanos votam nos democratas porque “dependem do governo” e não querem ver uma redução nos programas de bem-estar.

Numa entrevista, porém, a cientista política Suzanne Mettler disse que a sua investigação mostra que os beneficiários da assistência social e do vale-refeição têm muito menos probabilidade de votar do que outros. Eles lutam tanto para sobreviver que não têm tempo extra para ler sobre questões políticas e ir às urnas.

As pesquisas da Tax Foundation e do Gallup também mostram que muitos dos estados que mais dependem de benefícios federais votam nos republicanos.

Muitos eleitores que condenam os programas de assistência social podem não estar cientes de quanto recebem dos programas governamentais. Por exemplo, podem não estar cientes de que a dedução dos juros da hipoteca da casa é uma forma de benefício governamental.

É mais fácil considerar apenas benefícios federais visíveis, como cheques de assistência social ou vale-refeição. Como resultado, muitos eleitores não percebem que também estão recebendo benefícios do governo.

Outro mito acusa os imigrantes indocumentados de virem para os EUA para tirar partido de programas de assistência social. A maioria dos programas de assistência social, porém, beneficia apenas imigrantes legais.

Mesmo os imigrantes legais devem ter um histórico de trabalho de 10 anos ou ser militares antes de serem elegíveis para receber o TANF, por exemplo.Outros programas de bem-estar têm restrições semelhantes.

O único programa federal de assistência social que beneficia imigrantes indocumentados é o Medicaid. Mesmo assim, os benefícios só são permitidos em casos de emergência. A Kaiser Health News estima que cerca de 2 mil milhões de dólares vão para os hospitais todos os anos para os reembolsar pelos custos dos serviços de urgência que estão em grande parte associados aos imigrantes indocumentados.