O que é tratamento quimioterápico?

Existem muitos tipos de quimioterapia para tratar o câncer e outras condições. Ao iniciar a terapia, muitas pessoas se preocupam com o processo, como funciona o tratamento, como se sentirão e quais efeitos colaterais esperar.

Neste artigo, discutiremos o que esperar da quimioterapia, como ela funciona e o processo pelo qual você passará durante o tratamento.

Definição

A quimioterapia é um grupo de medicamentos usados ​​para tratar o câncer e, às vezes, outras condições. No câncer, a quimioterapia – muitas vezes chamada simplesmente de “quimio” – atua matando as células cancerígenas.

Cada tipo de medicamento quimioterápico faz isso de maneira um pouco diferente, em um momento diferente do ciclo reprodutivo da célula. Alguns medicamentos podem afetar os genes quando a célula está prestes a se dividir, e outros, quando cópias dos genes estão sendo feitas antes que a divisão ocorra.

Apesar das diferenças individuais, a maioria dos medicamentos quimioterápicos segue o mesmo padrão em termos de atuação no corpo: o medicamento entra no núcleo e danifica os genes das células.

Condições tratadas

A quimioterapia é mais frequentemente usada para tratar o câncer, mas os medicamentos quimioterápicos também podem ser usados ​​para tratar doenças autoimunes, nas quais o sistema imunológico está hiperativo e ataca células saudáveis ​​por engano, incluindo:

• Lúpus
• Doença de Addison
• Esclerose múltipla
• Doença de Grave
• Artrite reumatoide

Quem administra quimioterapia

Se a sua quimioterapia for usada para tratar o câncer, o seu oncologista, um médico especializado no diagnóstico e tratamento do câncer, supervisionará o seu tratamento. Se a quimioterapia for usada para tratar outras condições, ela será administrada por médicos especializados no tratamento dessas condições. Por exemplo, para o lúpus, será um reumatologista.

Tipos

Existem centenas de tipos de quimioterapia e seu médico escolherá um ou mais com base no tipo, localização e estágio do câncer ou outra doença. A quimioterapia vem em uma variedade de formas que podem ser administradas:

• Oralmente
• Por via intravenosa (IV, através de uma veia)
• Topicamente (na pele)
• Injetado como um único tiro

A maioria das quimioterapias é administrada sistemicamente – o que significa que afeta todo o corpo – mas algumas também podem ser administradas como terapias direcionadas. Isso significa que o medicamento é direcionado a uma área específica do corpo para concentrar o tratamento ali e possivelmente reduzir o impacto em outras partes do corpo. Alguns exemplos de quimioterapias diretas ou direcionadas incluem:

• Quimioterapia intra-arterial:Isso é administrado através de uma artéria específica que fornece sangue a um tumor.
• Quimioterapia intracavitária:Isto é administrado diretamente em uma cavidade (abertura) ou órgão, como a bexiga.
• Quimioterapia intratecal:Isto é dado no espaço aberto entre o cérebro e a medula espinhal.

Os medicamentos quimioterápicos são geralmente divididos em várias classes ou categorias.

Agentes Alquilantes

Eles são usados ​​​​para tratar cânceres como:

• Leucemia
• Linfoma
• Linfoma de Hodgkin (ou doença de Hodgkin)
• Mieloma múltiplo
• Sarcoma
• Cânceres cerebrais
• Cânceres de pulmão
• Câncer de mama
• Câncer de ovário

Exemplos de medicamentos específicos incluem:

• Myleran (bussulfano)
• Cytoxan (ciclofosfamida)
• Temodar (temozolomida)

Antimetabólitos

Eles são usados ​​para tratar cânceres como:

• Leucemia
• Câncer de mama
• Câncer de ovário
• Cânceres intestinais
• Cânceres de cabeça e pescoço

Exemplos de medicamentos específicos incluem:

• 5-FU (5-fluorouracil)
• 6-MP (6-mercaptopurina)
• Xeloda (capecitabina)
• Gemcitabina

Antibióticos Antitumorais

Eles são usados ​​para tratar uma ampla variedade de cânceres.

Exemplos de medicamentos específicos incluem:

• Dactinomicina (disponível como genérico)
• Bleomicina
• Cerubidina, Rubidomicina (daunorrubicina)
• Adriamicina PFS, Adriamicina RDF (doxorrubicina)

Inibidores da Topoisomerase

Eles são usados ​​para tratar cânceres como:

• Leucemia
• Cânceres de pulmão
• Câncer de ovário
• Cânceres gastrointestinais

Exemplos de medicamentos específicos incluem:

• VP-16 (etoposido)
• Camptosar (irinotecano)
• Hicamtina (topotecano)

Inibidores Mitóticos

Eles são usados ​​para tratar cânceres como:

• Mieloma
• Linfomas
• Leucemias
• Câncer de mama
• Cânceres de pulmão
• Cânceres de cabeça e pescoço
• Câncer de próstata

Exemplos de medicamentos específicos incluem:

• Taxotere (docetaxel)
• Halaven (eribulina)
• Ixempra (ixabepilona)
• Paclitaxel
• Alkaban (vinblastina)

Processo

Para quimioterapia administrada por via intravenosa, o tipo e a duração da sua terapia e como você receberá a medicação serão definidos quando você estiver pronto para iniciar o tratamento. No passado, a quimioterapia era administrada em ambiente hospitalar, mas agora a maioria das terapias ocorre como tratamentos ambulatoriais em consultórios ou instalações especiais.

Na maioria dos casos, uma enfermeira ou especialista em infusão administrará o medicamento durante várias horas, o que inclui tempo para observação após o término da sessão de tratamento.

O processo típico em uma consulta de infusão pode seguir estas etapas:

• Você se registrará no centro de infusão de quimioterapia, da mesma forma que faria o check-in para uma consulta médica.
• Uma enfermeira ou especialista em infusão examinará seu histórico médico e quais medicamentos quimioterápicos você receberá.
• Seus sinais vitais, incluindo pressão arterial, temperatura, altura e peso, serão registrados.
• Se você ainda não possui acesso intravenoso, como uma porta, um pequeno dispositivo inserido sob a pele para coletar sangue e administrar tratamento, ou um cateter, um tubo fino e flexível, ele será colocado para você.
• O sangue será retirado de sua veia para que sua contagem de células sanguíneas possa ser registrada.
• Um oncologista médico revisará seus sinais vitais e resultados de testes recentes e usará essas informações para calcular a quantidade exata de medicamento de que você precisa.
• Você pode receber medicamentos “pré-quimioterapia”, como líquidos ou medicamentos, para ajudar a prevenir efeitos colaterais como náuseas.
• Durante a infusão, você pode querer tirar uma soneca, tentar relaxar ou participar de uma atividade de lazer, como ler, para passar o tempo.
• Sua enfermeira ou especialista em infusão monitorará sua saúde e sinais vitais em busca de reações alérgicas ou outros efeitos colaterais durante o tratamento.
• Assim que a infusão for concluída, seu soro intravenoso será removido ou você será desconectado da infusão e sua porta ou cateter será lavado e tampado para uso posterior.
• Seus sinais vitais serão medidos novamente e sua enfermeira fará uma avaliação para ver se você tem alguma reação grave ou efeito colateral.
• Você revisará o que esperar quando voltar para casa, como controlar os efeitos colaterais e quando ligar para o médico. Você pode receber prescrições adicionais para ajudar com os efeitos colaterais.
• Embora você possa dirigir para casa após a consulta de quimioterapia, pode ser melhor providenciar transporte. A quimioterapia pode fazer você se sentir cansado e esgotado.
• Antes de sair da consulta, sua próxima consulta de infusão será agendada.

Como se preparar

Antes de iniciar a quimioterapia, uma das primeiras coisas que você e sua equipe médica discutirão é como você receberá o medicamento quimioterápico. Se for oral, tópico ou por meio de injeções, os medicamentos podem ser tomados de forma bastante simples. Se a sua quimioterapia for intravenosa, você precisará visitar um centro para infusões regulares.

Quando a quimioterapia é administrada através de uma veia, pode ser mais conveniente e seguro ter um local semipermanente em vez de ter acesso intravenoso para cada infusão. As opções para quimioterapia intravenosa incluem:

• Agulhas ou cateteres colocados na veia para cada infusão
• Um cateter que é inserido sob a pele e pode ser deixado por um período de tempo
• A colocação de uma porta, que envolve um pequeno disco implantado sob a pele que se conecta a um cateter durante o tratamento

A seguir, seu médico determinará o tipo de medicamento, a frequência e a duração do seu ciclo de quimioterapia. Há muitos fatores a serem considerados ao determinar a duração e a frequência de um ciclo de quimioterapia, e cada ciclo pode durar vários meses ou até um ano.

Por que a quimioterapia é eficaz?
A razão pela qual a quimioterapia é tão eficaz em matar células cancerosas é que esses tipos de células se dividem e se reproduzem rapidamente para formar uma massa comumente conhecida como tumor. Esses tumores ultrapassam células e tecidos que funcionam normalmente. À medida que essas massas de células crescem, elas podem criar obstruções ou interferir na função normal do tecido.

Efeitos colaterais

Nem todo mundo experimenta efeitos colaterais da quimioterapia, e a gravidade dos efeitos colaterais pode variar de uma pessoa para outra. Mesmo que você tenha efeitos colaterais, sua equipe médica provavelmente prescreverá medicamentos adicionais para ajudá-lo a controlá-los.

Como os medicamentos quimioterápicos têm como alvo as células em sua fase reprodutiva, outras células saudáveis ​​que se reproduzem rapidamente também são vulneráveis ​​a efeitos colaterais. Estes incluem:

• Células da medula óssea que produzem sangue
• Folículos capilares
• Células da boca e do trato digestivo
• Células do sistema reprodutivo

Os efeitos colaterais mais comuns da quimioterapia incluem:

• Fadiga
• Perda de cabelo
• Hematomas e sangramento
• Aumento do risco de infecção
• Anemia, contagem baixa de glóbulos vermelhos
• Náuseas e vômitos
• Mudanças de apetite e perda de peso
• Febre quimio
• Constipação
• Diarréia
• Feridas na boca, língua e garganta
• Má concentração, muitas vezes chamada de “cérebro quimio”

Cada classe de quimioterapia pode causar efeitos colaterais adicionais:

• Agentes alquilantes:Danos à medula óssea ou aumento do risco de leucemia
• Antibióticos antitumorais:Danos cardíacos em altas doses
• Inibidores da topoisomerase:Aumento das chances de desenvolver câncer secundário, mesmo vários anos depois
• Inibidores mitóticos:Aumento do risco de danos dolorosos nos nervos

Alguns efeitos colaterais podem durar apenas algumas horas e outros podem ser mais permanentes. Normalmente, os efeitos colaterais como dor de cabeça e náusea passam, enquanto os danos ao coração, rins ou nervos podem ser duradouros.

Você também vai querer conversar com seu médico sobre quaisquer outros medicamentos ou vitaminas que você toma enquanto recebe quimioterapia, pois alguns podem interagir com medicamentos quimioterápicos.

Novas estratégias para quimioterapia
Tradicionalmente, a dosagem de quimioterapia tem sido um ato de equilíbrio entre administrar as doses mais altas possíveis de medicação quimioterápica para matar um grande número de células cancerígenas e, ao mesmo tempo, poupar o maior número possível de células saudáveis. Um novo tipo de tratamento quimioterápico denominado quimioterapia metronômica envolve o uso de baixas doses contínuas ou regulares de quimioterapia durante um longo período de tempo. O objetivo é impedir o crescimento de novos vasos sanguíneos que alimentam as células cancerígenas e, ao mesmo tempo, causar efeitos colaterais menos graves do que os regimes tradicionais de quimioterapia.

Resultados e recuperação

Não há prognóstico definitivo para qualquer tipo de câncer – com ou sem quimioterapia. Seu prognóstico depende de vários fatores:

• Tipo de câncer
• Localização do câncer
• O estágio do seu câncer quando ele é detectado
• O grau do câncer
• Características de suas células cancerígenas específicas
• Idade
• Saúde geral no momento do diagnóstico
• Resposta ao tratamento

Um medicamento ou tratamento que funciona para uma pessoa com um determinado tipo de câncer pode não funcionar tão bem com outra pessoa que tem o mesmo tipo de câncer.Alguns tipos de câncer respondem melhor à quimioterapia do que outros. Você e sua equipe médica devem revisar essas informações juntos ao desenvolver seu plano de cuidados.

Perguntas frequentes 

O que acontece durante a quimioterapia?

Durante a quimioterapia, você chegará a um centro de infusão ambulatorial, fará uma breve avaliação e iniciará a infusão. As infusões geralmente duram várias horas, mas não é necessário pernoitar. É uma boa ideia pedir a alguém que o leve para casa depois.

O tratamento de quimioterapia pode ser doloroso?

Alguns efeitos colaterais podem causar dor, como neuropatia. Essa dor nos nervos pode causar formigamento ou dormência nas mãos e nos pés. Mas nem todo mundo tem efeitos colaterais ou neuropatia devido à quimioterapia, e algumas pessoas podem ter efeitos colaterais leves e passageiros, como náusea ou fadiga.

A quimioterapia é necessária para certos estágios do câncer?

A quimioterapia nunca é necessária. A forma como você trata seu câncer é uma decisão tomada entre você e seu médico. A quimioterapia é geralmente mais eficaz nos estágios iniciais do câncer. Os tratamentos geralmente não funcionam tão bem quando o câncer é detectado em estágios avançados.

Quão eficaz é a quimioterapia?

A quimioterapia é muito eficaz para matar células, mas não se sabe quão eficaz é no combate ao câncer específico. A eficácia da quimioterapia varia de acordo com o tipo, localização, grau e estágio do câncer. Converse com seu médico sobre seu prognóstico específico para seu tipo de câncer e saúde geral.