O que é protecionismo comercial?

Definição e exemplos de protecionismo comercial

O protecionismo comercial é uma política comedida e proposital de uma nação para controlar as importações e, ao mesmo tempo, promover as exportações. Isso é feito num esforço para promover a economia da nação acima de todas as outras economias.

Por exemplo, se um fabricante dos EUA produzisse bens no mercado interno que fossem mais caros do que as importações estrangeiras, o governo poderia decretar tarifas, ou impostos de importação, que aumentassem o preço dos produtos fabricados no estrangeiro. O efeito seria tornar os produtos fabricados nos EUA mais competitivos em termos de preço.

Como funciona o protecionismo comercial

A estratégia protecionista mais comum é promulgar tarifas que tributem as importações. Isso aumenta imediatamente o preço dos bens importados. Tornam-se menos competitivos quando comparados com produtos produzidos localmente. Este método funciona melhor para países com muitas importações, como os EUA.

O gráfico abaixo mostra a parcela das tarifas cobradas sobre as importações dos EUA desde 1790. As tarifas atingiram um recorde de 57,3% em 1830 devido à Tarifa das Abominações.Eles atingiram um mínimo recorde em 2008, de 1,2%.

O protecionismo caiu em desuso após a tarifa Smoot-Hawley de 1930.Foi concebido para proteger os agricultores das importações agrícolas da Europa. Os agricultores dos EUA já estavam a sofrer com o Dust Bowl e os agricultores europeus estavam a aumentar a produção após a destruição da Primeira Guerra Mundial. Mas o Congresso acrescentou muitas outras tarifas. Outros países retaliaram. A guerra comercial resultante restringiu o comércio global. Essa foi uma das razões para a gravidade prolongada da Grande Depressão.

O uso de subsídios

Os governos também frequentemente subsidiam as indústrias locais para ajudá-las a competir no mercado global. Os subsídios vêm na forma de créditos fiscais ou pagamentos diretos. Alguns dos subsídios mais utilizados são concedidos às explorações agrícolas, o que permite aos agricultores baixar o preço dos alimentos que produzem. Por sua vez, estes subsídios tornam os produtos acessíveis ao consumidor, ao mesmo tempo que permitem ao produtor obter lucro.

Há casos em que os subsídios podem causar problemas. Por exemplo, a Lei de Ajustamento Agrícola de 1933 permitiu ao governo pagar aos agricultores para não cultivarem culturas ou criarem gado.O governo queria controlar a oferta e aumentar os preços. A lei também deu aos agricultores a oportunidade de deixar os seus campos descansar e recuperar nutrientes devido à superprodução. Neste caso, os subsídios ajudaram a indústria agrícola, mas aumentaram os custos dos alimentos durante a Depressão e prejudicaram os consumidores.

Usando cotas de importação e manipulação de moeda

Um terceiro método consiste em impor quotas aos bens importados. Este método é mais eficaz que os dois primeiros. Não importa quão baixo um país estrangeiro estabeleça o preço através de subsídios, não pode enviar mais mercadorias.

A manipulação cambial é uma tentativa deliberada de um país de diminuir o valor da sua moeda.Embora possa tornar as exportações mais baratas e mais competitivas no curto prazo, a manipulação cambial também pode resultar em retaliação por parte de outros países e iniciar uma guerra cambial. Uma forma de os países reduzirem o valor de suas moedas é por meio de uma taxa de câmbio fixa.

Vantagens e desvantagens do protecionismo comercial 

Vantagens explicadas

• Protege as novas indústrias de um país da concorrência estrangeira: Se um país está a tentar crescer forte numa nova indústria, as tarifas irão protegê-lo dos concorrentes estrangeiros. Isso dá às empresas da nova indústria tempo para desenvolverem as suas vantagens competitivas.
•  cria temporariamente empregos para trabalhadoras domésticass: A proteção de tarifas, cotas ou subsídios permite que as empresas nacionais contratem localmente. Este benefício termina quando outros países retaliarem erigindo as suas próprias políticas proteccionistas.

Desvantagens explicadas

• Empresas sem concorrência perdem qualidade: No longo prazo, o protecionismo comercial enfraquece a indústria. Sem concorrência, as empresas não precisam inovar. Eventualmente, o produto nacional diminuirá em qualidade e será mais caro do que o produzido pelos concorrentes estrangeiros.
• Leva à terceirização de empregos: A terceirização de empregos é resultado do declínio da competitividade nos EUA. Esta falha é particularmente verdadeira para a alta tecnologia, a engenharia e a ciência. O aumento do comércio abre novos mercados para as empresas venderem seus produtos. O Instituto Peterson de Economia Internacional estima que o fim de todas as barreiras comerciais aumentaria o rendimento dos EUA em 500 mil milhões de dólares.
• Retarda o crescimento econômico: O protecionismo causa mais demissões, e não menos. Se os EUA fecharem as suas fronteiras ao comércio, outros países farão o mesmo. Estas acções poderão causar despedimentos entre os milhões de trabalhadores norte-americanos que devem os seus empregos às exportações.