O que causa a depressão?

Não existe uma causa única para a depressão. Em vez disso, existem vários fatores de risco potenciais para a depressão, com a contribuição genética e fatores biológicos, ambientais e psicológicos. A depressão pode ocorrer juntamente com outras doenças mentais ou físicas, após eventos traumáticos da vida ou de forma independente. Às vezes, a causa é desconhecida.

Este artigo discute as causas mais comuns de depressão, explora algumas das menos comuns e explica quando é hora de consultar um médico para tratamento.

O que causa a depressão: entendimentos atuais

Embora não exista uma causa clara e singular para a depressão, certos fatores têm sido associados à doença. Por exemplo, pessoas que vivenciam traumas ou abusos na infância têm maior probabilidade de desenvolver depressão. Além disso, pessoas com um ou mais parentes de sangue que sofrem de depressão correm maior risco.

Abuso ou Trauma

Abuso e trauma são fatores de risco significativos para depressão. Isso inclui dificuldades vividas quando crianças que levam à depressão na idade adulta. O abuso emocional durante a infância tem maior probabilidade de causar depressão na idade adulta, seguido por negligência, abuso sexual, violência doméstica e abuso físico.

Essa conexão entre abuso, trauma e depressão não se limita à infância. A depressão pode acontecer como resultado de abuso ou trauma, independentemente da idade.

Predisposição Genética

Embora a depressão possa ocorrer em famílias – ter um parente de sangue com depressão aumenta o risco – os cientistas não associaram nenhum gene específico à depressão.

Uma revisão sistemática descobriu que em mais de 60% dos casos de transtorno depressivo maior, a genética não era a causa primária.Os pesquisadores nesta revisão acreditaram que essa porcentagem era ainda menor para a depressão não diagnosticada como transtorno depressivo maior.

Transtornos de Saúde Mental

Taxas mais altas de depressão estão associadas a outras condições de saúde mental. Por exemplo, depressão e ansiedade frequentemente ocorrem simultaneamente. A pesquisa mostra que mais de 70% das pessoas com depressão também apresentam sintomas de ansiedade.Isto não significa que um cause o outro; em vez disso, as pessoas que enfrentam um têm maior probabilidade de vivenciar o outro.

Desequilíbrio Químico: Uma Explicação Incompleta

A depressão está ligada a desequilíbrios químicos no cérebro. No entanto, uma correlação entre desequilíbrios químicos no cérebro e depressão não implica causalidade. O que significa que só porque estão relacionados não significa que os desequilíbrios químicos causem diretamente a depressão.

Nossos pensamentos podem alterar o equilíbrio químico de nossos cérebros. Por exemplo, as práticas de gratidão promovem a serotonina e a dopamina – mensageiros químicos que promovem emoções positivas.Essas substâncias químicas cerebrais ajudam a processar seus sentimentos e a prevenir sintomas de depressão. Pessoas com depressão apresentam níveis mais baixos de serotonina e dopamina.

Experiências de vida adversas também podem impactar nossos padrões de pensamento e contribuir para a depressão. Então, sim, os desequilíbrios químicos podem desempenhar um papel na depressão, mas é importante considerar também outros fatores contribuintes.

O que causa sintomas de depressão grave?

Os pesquisadores ainda estão trabalhando para entender por que algumas pessoas apresentam sintomas de depressão mais graves do que outras, uma vez que as causas subjacentes são as mesmas. A depressão grave pode levar a pensamentos e tentativas de suicídio.

Os fatores de risco de sintomas de depressão grave são categorizados em quatro áreas diferentes:

• Fatores de risco pessoaiscomo doenças crônicas, uso indevido de substâncias e desafios financeiros
• Fatores de risco de relacionamentocomo falta de apoio social, bullying e desafios com amigos ou familiares
• Fatores de risco comunitárioscomo acesso limitado a serviços de saúde e altas taxas de criminalidade
• Fatores de risco sociaiscomo apoio à saúde mental e estigmas de tratamento e exposição pouco favorável à mídia

Os sintomas de depressão grave incluem:

• Mudanças no apetite
• Mudanças de peso
• Mudanças no sono e no nível de energia
• Desinteresse pelas atividades
• Sentir-se triste, sem esperança, sem valor, culpado ou vazio
• Pensamentos de suicídio

Um subtipo de depressão denominado depressão resistente ao tratamento ocorre em cerca de 30% das pessoas com depressão.Ocorre quando os sintomas de depressão permanecem após tentar vários tratamentos.

Se você tiver depressão resistente ao tratamento, continue trabalhando com um profissional de saúde para encontrar um plano de tratamento eficaz. Às vezes, pode incluir múltiplas abordagens, como tomar medicamentos por tempo suficiente para atingir uma dose eficaz, educação, mudanças no estilo de vida e psicoterapia.

Causas secundárias de depressão

A depressão afeta cerca de 5% dos adultos – 4% dos homens e 6% das mulheres.Muitas vezes existem múltiplas causas que podem resultar em depressão.

Por exemplo, uma mulher que sofreu um trauma durante a infância tem maior probabilidade de sofrer de depressão pós-parto.Nesse caso, as causas da depressão são trauma, gravidez e parto.

Aqui estão alguns outros exemplos de causas secundárias de depressão.

Eventos de vida ligados à depressão

Acontecimentos e mudanças na vida podem aumentar o risco de depressão – mesmo os positivos – como casamento ou um novo bebê. Isso ocorre porque eventos positivos podem envolver ajustes estressantes.

A pesquisa mostra que as pessoas que vivenciam eventos de vida associados a níveis mais elevados de estresse têm maior probabilidade de apresentar sintomas de depressão.Alguns exemplos de eventos estressantes da vida incluem:

• Aposentadoria
• Graduação
• Casamento/divórcio
• Gravidez
• Dar à luz/adotar uma criança
• Morte de um familiar ou amigo
• Uma lesão

Doença Crônica

Viver com uma doença crónica (de longa duração) aumenta o risco de depressão. Mais de 10% das pessoas com câncer sofrem de depressão.Até metade das pessoas com doenças autoimunes apresentam sintomas de depressão.Indivíduos que lutam com dores crônicas, doenças da tireoide, diabetes e doenças cardíacas também têm maior probabilidade de sofrer de depressão.

Lidar com sintomas físicos que afetam sua vida diária durante meses ou anos pode ser um desafio físico e mental. No entanto, há muitas coisas que as pessoas com doenças crónicas podem fazer para melhorar a sua qualidade de vida e diminuir o risco de depressão.

Localização ou situação de vida

Sua localização geográfica pode afetar o risco de depressão. Por exemplo, as pessoas que vivem nas áreas dos Apalaches e no sul do Vale do Mississippi apresentam as taxas mais altas de depressão nos Estados Unidos.

Estas taxas de depressão podem estar relacionadas com níveis de rendimento mais baixos, taxas mais elevadas de doenças e menos acesso a recursos de saúde. Outras situações de vida que também podem contribuir para a depressão incluem desemprego, subemprego, sentir-se insatisfeito, sofrer discriminação e não se sentir apoiado e compreendido pelos outros.

Sentindo-se deprimido sem uma causa clara

Nem sempre há uma causa clara para a depressão. As alterações hormonais – como as que acontecem às mulheres durante a puberdade, perimenopausa e menopausa – podem contribuir para a depressão, mas não são tão aparentes como outras causas.

Mudanças sazonais – geralmente aquelas que ocorrem no final do outono e no inverno – podem levar a um tipo de depressão denominado “transtorno afetivo sazonal”.

Certas deficiências nutricionais, como poucos ácidos graxos ômega-3, vitamina B ou D, magnésio, ferro ou zinco, também podem afetar a depressão.Mesmo quando a causa é desconhecida, um profissional de saúde ainda pode tratar sua depressão.

Causas de depressão em crianças e adolescentes

As causas da depressão entre crianças e adolescentes são semelhantes às dos adultos. A depressão pode resultar de uma combinação de fatores, como desafios na escola, bullying e dificuldades na vida familiar ou doméstica.

As redes sociais são um fator de risco significativo para a depressão, sendo duas vezes mais elevadas as probabilidades de enfrentar problemas de saúde mental, como ansiedade ou depressão, entre crianças e adolescentes que utilizam as redes sociais durante três ou mais horas por dia.

Os pais e outros adultos devem comunicar com as crianças e adolescentes sobre saúde mental de forma solidária.

Falando com um provedor sobre sua depressão

Se você ou alguém que você conhece está apresentando sintomas de depressão ou outro problema de saúde mental, há ajuda disponível. Se você tiver um prestador de cuidados primários, peça uma referência. Eles podem ajudá-lo a encontrar um profissional de saúde mental, como psicólogo, psiquiatra, terapeuta ou conselheiro. Você também pode encontrar um terapeuta online.

Ao procurar ajuda, é essencial ser honesto com seu provedor e compartilhar abertamente seus pensamentos, sentimentos, preocupações e eventos relevantes da vida.

Resumo

Existem várias causas para a depressão e, às vezes, a causa é desconhecida. Alguns fatores que aumentam o risco de depressão incluem abuso ou trauma, condições crônicas de saúde, predisposição genética e eventos estressantes na vida. É importante buscar o apoio de um profissional de saúde qualificado para discutir seus sintomas de depressão e aprender sobre as opções de tratamento.