O papel da progestina no controle da natalidade

Todas as pílulas anticoncepcionais combinadas contêm estrogênio (normalmente etinilestradiol) e uma progesterona. A progestina é uma versão sintética da progesterona; sua estrutura química está relacionada, mas não necessariamente idêntica, à progesterona natural. Em contraste com o estrogênio, existem muitos tipos de progesterona encontrados em várias marcas de anticoncepcionais orais. Os tipos de progestógenos mais antigos são geralmente chamados de primeira e segunda geração, enquanto os mais novos são chamados de terceira e quarta geração.

Quantidades de progestina

Comparar o estrogênio é bastante simples, pois todas as pílulas anticoncepcionais combinadas usam o mesmo tipo de estrogênio; isso permite comparar dosagens simplesmente por quantidade. A quantidade de progesterona encontrada nas pílulas anticoncepcionais é bastante pequena e geralmente é indicada em miligramas (mg). No entanto, como as pílulas usam diferentes tipos de progestógeno (cada um com uma dosagem diferente), é muito mais difícil comparar os níveis de progestógeno entre as pílulas. O que isto significa é que mesmo que duas marcas tenham a mesma dose de progestina, podem ter diferentes tipos de progestina, pelo que a potência pode variar amplamente.

Tipos de progestina

Existem muitos tipos de progestágenos e cada um tem um perfil diferente em termos de atividade e/ou efeitos progestacionais, estrogênicos e androgênicos. O resultado destes efeitos depende da combinação do tipo e nível de progestina e do nível de estrogênio.

Como os hormônios encontrados em cada tipo de pílula são diferentes e como cada mulher responde de maneira diferente à pílula, essas diretrizes gerais podem não se aplicar a todas as usuárias de pílula. Para compreender melhor como uma progestina pode ser classificada, é útil esclarecer quais os efeitos que uma progestina pode ter no corpo.

• Efeitos progestacionais:Os efeitos progestacionais referem-se à forma como a progestina estimula os receptores de progesterona (ajudando assim a prevenir a ovulação e a diminuir o sangramento menstrual). Um termo semelhante é seletividade progestacional, que é o grau em que os efeitos progestacionais são maximizados e os efeitos androgênicos são minimizados. Normalmente, o objetivo de uma pílula anticoncepcional é atingir um alto nível de seletividade progestacional.
• Efeitos androgênicos:Os efeitos androgênicos referem-se à probabilidade de a progestina causar efeitos colaterais desagradáveis. As progestinas com maior atividade androgênica podem aumentar as chances de efeitos colaterais relacionados aos andrógenos, que incluem principalmente acne e hirsutismo (crescimento indesejado de pelos femininos).
  Além disso, as progestinas com menos atividade androgênica tendem a ter pouco ou nenhum efeito no metabolismo dos carboidratos, que é como o corpo se decompõe e sintetiza açúcares simples em unidades menores que podem então ser usadas pelo corpo como energia.
• Efeitos estrogênicos:A atividade estrogênica tem a ver com o etinilestradiol, o tipo de estrogênio sintético encontrado nas pílulas anticoncepcionais. Uma dosagem mais elevada de etinilestradiol leva a efeitos estrogênicos mais potentes. Uma maior quantidade de atividade estrogênica ajuda a diminuir os efeitos colaterais relacionados aos andrógenos. No entanto, as progestinas tendem a neutralizar alguns dos efeitos estrogênicos do etinilestradiol.

Classificação de Progestágenos

As pílulas anticoncepcionais combinadas incluem um estrogênio e uma progesterona. A maioria das progestinas sintéticas são derivados químicos da testosterona (conhecidos como derivados da 19-nortestosterona).

As pílulas anticoncepcionais disponíveis classificadas como 19-nortestosterona podem ser divididas em duas famílias: estrano e gonano.

• A Família Estrane (normalmente, progestágenos de primeira geração)consiste em noretindrona e outras progestinas que são metabolizadas em noretindrona. Estes incluem acetato de noretindrona e diacetato de etinodiol.
• A Família Gonaneé ainda subdividido em dois grupos:

1. Progestágenos de segunda geraçãotêm graus variados de atividades androgênicas e estrogênicas. Estes incluem levonorgestrel e norgestrel.
2. Gonanas mais recentes ou progestágenos de terceira geraçãosão relatados como tendo menos efeitos androgênicos e incluem desogestrel e norgestimato.

• Drospirenona, a última progestina, é também a mais nova (4ª) geração. A drospirenona é uma progestina única, pois difere das demais por ser derivada da 17a-espironolactona, e não dos derivados da 19-nortestosterona.

Normalmente, as progestinas de terceira e quarta gerações tendem a ser altamente seletivas e possuem propriedades androgênicas mínimas. Estes incluem norgestimato, desogestrel e drospirenona. Houve algumas evidências que sugerem que as progestinas de terceira geração podem apresentar um risco maior de coágulos sanguíneos.