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Principais conclusões
- O aspartame é 200 vezes mais doce que o açúcar e quase não contém calorias.
- A FDA aprovou o aspartame, mas a IARC afirma que pode causar cancro.
- Pessoas com fenilcetonúria devem evitar o aspartame.
Adoçantes artificiais são substitutos do açúcar produzidos quimicamente e usados no lugar do açúcar de mesa. O aspartame (NutraSweet, Equal) é um adoçante não nutritivo comum em alimentos e bebidas “diet” e “sem açúcar”.Embora seja permitido como adoçante em alimentos e bebidas, a controvérsia em torno da sua segurança permanece devido a resultados conflitantes de vários estudos.
Segurança e Regulamentação
A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA aprovou o aspartame para uso em alimentos como adoçante.
A Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) classificou o aspartame como “possivelmente cancerígeno para humanos”. Esta classificação aplica-se quando há evidências limitadas, mas não convincentes, de câncer em humanos ou evidências convincentes de câncer, mas em animais.
No entanto, a FDA discordou da conclusão da IARC de que o aspartame é um possível agente cancerígeno.
Outras autoridades reguladoras e científicas, como a Health Canada e a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA), avaliaram o aspartame. A EFSA também considera que é seguro para a população em geral quando consumido dentro dos limites de ingestão diária aceitáveis.
Níveis aceitáveis de ingestão diária de aspartame
Na União Europeia, a ingestão diária aceitável (DDA) de aspartame é de 40 miligramas (mg) por quilograma (kg) de peso corporal.
Isso significa que um indivíduo de 150 libras precisaria consumir cerca de 20 porções de Diet Coke, com cerca de 355 mililitros (mL) por porção – cada porção contendo 131 mg de aspartame – para atingir essa DDA.
No entanto, nos Estados Unidos, a IDA é superior a 50 mg/kg de peso corporal.
Uma palavra sobre moderação
Para a população em geral sem condições médicas que exijam evitar o aspartame, é importante consumir o aspartame com moderação, como parte de uma dieta equilibrada e não exceder a ingestão diária aceitável.
Quais produtos usam aspartame
Além de seu uso na fabricação de bebidas de baixas calorias, o aspartame também é ingrediente de alguns dos seguintes produtos alimentícios e bebidas:
- Cereais
- Goma de mascar
- Iogurte
- Produtos farmacêuticos
- Café instantâneo
Você pode verificar se um produto contém aspartame procurando-o pelo nome na lista de ingredientes no rótulo do produto.
Preocupações comuns
Apesar da sua aprovação por diversas agências reguladoras, surgiram preocupações de saúde relacionadas com cancro, distúrbios neurológicos e outros problemas de saúde com o consumo de aspartame.
Conforme mencionado, a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) classificou o aspartame como “possivelmente cancerígeno para humanos”, com evidências limitadas.Mais uma vez, a FDA discordou da conclusão da IARC de que o aspartame é um possível agente cancerígeno.
Enquanto um estudo concluiu que os adultos que consumiam maiores quantidades de aspartame tinham maior probabilidade de desenvolver cancro em geral, em comparação com aqueles que não consumiam aspartame, outros estudos não demonstraram uma ligação clara entre o aspartame e o risco de cancro.
O Comité Conjunto de Peritos em Aditivos Alimentares da Organização para a Alimentação e a Agricultura/Organização Mundial da Saúde (JECFA) concluiu que o aspartame não tem efeitos adversos após a ingestão, com base em estudos em animais e humanos.
Tendo em conta estes resultados mistos, os benefícios e perigos do aspartame permanecem controversos.
Precauções Especiais
É importante notar que a ingestão diária aceitável de aspartame não se aplica a alguns indivíduos, incluindo aqueles que apresentam as seguintes condições.
Fenilcetonúria
A fenilcetonúria ocorre quando o corpo não consegue decompor eficazmente a fenilalanina. Isto leva ao acúmulo de níveis tóxicos de fenilalanina no sangue e em outros tecidos e pode causar danos cerebrais.
Como o aspartame contém o aminoácido natural fenilalanina, as pessoas com fenilcetonúria devem evitar o aspartame.
Saúde Metabólica
Uma revisão de uma coleção de estudos não indica efeitos metabólicos benéficos ou prejudiciais do aspartame no contexto de diabetes e obesidade.
De acordo com a Academia de Nutrição e Dietética, os adoçantes não nutritivos podem ajudar a limitar a ingestão de energia e, portanto, controlar o peso ou os níveis de açúcar no sangue.
No entanto, outros dados sugerem que o uso rotineiro de adoçantes não nutritivos pode estar ligado a um aumento no índice de massa corporal (IMC) e a riscos aumentados de doenças cardíacas e diabetes.Mais estudos experimentais são necessários para esclarecer o efeito dos adoçantes não nutritivos na saúde cardíaca e metabólica.
Gravidez
Não foi encontrado que o aspartame passe pela placenta porque é totalmente digerido no trato intestinal. Além disso, não foi encontrado no leite materno.
No entanto, os estudos clínicos sobre os efeitos do consumo de adoçantes não nutritivos durante a gravidez são limitados e são necessários mais estudos para esclarecer os resultados.
Potenciais efeitos colaterais
Embora o aspartame pareça não apresentar efeitos colaterais graves a curto prazo, alguns sintomas foram relatados em indivíduos sensíveis ao aspartame.
Isso inclui o seguinte:
- Congestão nasal
- Dor de cabeça
- Náusea
- Tontura
- Formigamento
- Sede
- Inchaço
A tolerância individual ao aspartame pode variar e algumas pessoas podem sentir efeitos colaterais com doses mais baixas de aspartame do que outras.
Ouça o seu corpo e consulte o seu médico se suspeitar que pode ser sensível ao aspartame.
Adoçantes Alternativos
Além dos adoçantes artificiais, como o aspartame, as opções de adoçantes naturais incluem o seguinte:
- Mel cru
- Xarope de bordo
- Açúcar de coco
- Datas
- Fruta de monge
- Estévia
Embora esses adoçantes sejam naturais, é importante consumi-los com moderação.
