Nódulos no esterno e causas de inchaço do esterno

The sternum orbreastboneis the central bone at the front of the chest to which the clavicle (collarbone) and ribs attach. It is an elongated flat bone made up of three parts – manubrium (uppermost part), body of the sternum (longest part in the middle) and the xiphoid process (short pointed part at the bottom). Most of the sternum that can be felt in detail over the skin on the chest wall especially in a thin person.

Swollen Sternum and Breastbone Lumps

The sternum is not a smooth bone – there notches at the top (suprasternal notch) and facets on the sides for the clavicle and ribs to attach to, it also has several transverse ridges on the sternal body. The xiphoid process with its pointed end may at times be felt as a small lump at the bottom of the sternum. Overall however, the sternum sits somewhat flush with the rest of the chest wall.

Sometimes there may be swelling in or over the sternum or isolated lumps (masses) that can be felt or can even be seen over the sternum. These abnormalities need to be investigated as it may be a clinical sign of certain underlying diseases.  Lumps on the sternum may not involve the breastbone. It can instead arise from the tissue over the sternum, such as inflamed lymph nodes.

Other Symptoms

Na maioria dos casos, um inchaço ou massa esternal não é devido a nenhuma anormalidade. A maioria das pessoas fica muito consciente da anatomia normal da superfície do esterno, geralmente após uma lesão ou quando há dor. No entanto, um inchaço ou massa esternal deve ser investigado por um médico para excluir algumas das causas discutidas abaixo.

O inchaço ou massa esternal também pode ser acompanhado por outros sintomas, como:

A ausência desses sintomas não significa que qualquer inchaço ou caroço no esterno ou sobre ele não seja devido a alguma causa grave. No entanto, quando há um ou mais desses outros sintomas que acompanham um inchaço ou massa esternal, deve-se procurar atendimento médico imediato.

Causas de caroços e inchaço no esterno

Freqüentemente, a presença de um nódulo levanta a preocupação com tumores e, especificamente, com tumores cancerígenos. No entanto, existem várias razões para caroços (crescimentos) no esterno ou sobre ele. É importante observar que os caroços são massas e devem ser diferenciados do inchaço no esterno.

Ferida

O esterno é coberto por tecido subcutâneo e pele como parte da parede torácica anterior. Além disso, os músculos e seus tendões situados próximos ao esterno, bem como as camadas de tecido conjuntivo conhecidas como fáscia, contribuem para as camadas de tecido sobre o esterno. Na maioria dos casos, é a inflamação dessas camadas sobrejacentes que tem maior probabilidade de ser responsável pelo inchaço esternal. A inflamação é em grande parte aguda e remite após um curto período de tempo, a menos que haja lesões repetitivas.

Lesões mais graves, normalmente causadas por uma colisão de veículo motorizado, podem causarfraturado esterno. Isso leva ao inchaço no local da fratura. Em alguns casos em que uma lesão não fratura o osso, pode causar inflamação do esterno. However, even in these case of injury without a fracture it is the swelling of the overlying tissue that is more likely to be visible and palpable.

Infecção

• Osteomielite esternalé uma infecção incomum do esterno que pode surgir após uma lesão na área esternal. Menos comumente, pode se espalhar a partir de uma infecção na cavidade torácica, especificamente no mediastino, ou se espalhar a partir de um local distante através da corrente sanguínea ou do sistema linfático.
• Caxumbaé uma infecção principalmente das glândulas salivares causada pelo vírus da caxumba. Em crianças com caxumba, pode haver inchaço no esterno.
• A celulite é uma infecção do tecido subcutâneo que pode surgir após uma lesão na parede torácica, onde há uma ruptura na pele, ou após uma cirurgia.

Inflamação

• A costocondrite é uma inflamação da cartilagem costal que conecta a costela ao esterno. Pode surgir com lesões, tosse repetida em infecções do trato respiratório, outras causas de tensão nas cartilagens costais e, às vezes, por razões desconhecidas. A costocondrite geralmente não causa inchaço perceptível das cartilagens costais através da parede torácica.
• A linfadenite é a inflamação dos gânglios linfáticos causada por uma infecção ou distúrbios como o câncer de gânglios linfáticos (linfoma).  A localização dos gânglios linfáticos nem sempre pode causar inchaço ou caroços óbvios no próprio esterno.

Tumores e Câncer

• Tumores da parede torácicasão uma das massas mais comuns que podem causar um nódulo esternal. A maioria desses tumores são (não cancerosos).
• O linfoma é o câncer das células dos linfonodos (linfócitos).
• Leucemiaé o câncer das células da medula óssea que formam as células sanguíneas e o tecido linfático.
• Câncer ósseoé uma doença maligna do osso, neste caso o esterno. Existem vários tipos de câncer ósseo, como mieloma múltiplo e osteossarcoma.

Doenças nutricionais

• O raquitismo é uma doença óssea infantil causada pela deficiência de vitamina D, levando a problemas de mineralização óssea. Os ossos ficam moles e fracos. Quando esta doença ocorre em adultos é conhecida comoosteomalácia. Os sintomas esternais incluem formação de contas costocondrais.
• O escorbuto é um distúrbio da síntese de colágeno devido à deficiência de vitamina C. Um dos sintomas do escorbuto é o inchaço costocondral, onde há caroços no local das cartilagens costais.

Outros

• Doença de Pagetdo osso é um distúrbio com a quebra e reconstrução dos ossos, que é um processo constante ao longo da vida. Pode levar a crescimentos ósseos excessivos. O esterno não é um local comumente afetado.
• Calo de fraturaé uma fase temporária em que o osso está cicatrizando após uma fratura. Às vezes, pode se apresentar como uma massa palpável no esterno logo após uma fratura esternal. Geralmente desaparece à medida que o contorno ósseo original é restaurado na fase final da consolidação óssea.

1. Tumores da parede torácica. Centro Médico da Universidade de Rochester

Revisado e atualizado em 11 de agosto de 2018.