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Problemas intestinais são comuns e geralmente apresentam alteração do hábito intestinal, como prisão de ventre e diarreia. Todos nós entendemos que as evacuações precisam ser frequentes – para algumas pessoas é uma ou duas vezes ao dia, enquanto para outras é várias vezes por semana. A necessidade de evacuar é sinalizada por contrações no abdômen e pela vontade de defecar. Quando ocorre uma evacuação, normalmente ocorrem contrações fortes que expulsam as fezes facilmente. No entanto, para algumas pessoas, a necessidade e o controle dos movimentos intestinais ficam enfraquecidos.
O que é um intestino fraco?
Intestino fraco é um termo comum para descrever uma série de sintomas intestinais diferentes. Geralmente está associada à constipação e, portanto, é descrita como evacuações fracas. Apesar do esforço, a pessoa tem grande dificuldade em evacuar. Os músculos intestinais fracos também podem ser chamados de intestino fraco, mas esta é uma condição em que há incontinência fecal. Nesta condição, a capacidade de conter a defecação é muitas vezes devida à fraqueza dos músculos do assoalho pélvico.
Constipação e incontinência intestinal são duas condições diferentes. Portanto, intestino fraco pode ser um termo bastante impreciso para descrever essas condições. No entanto, o significado subjacente é basicamente o mesmo – indica fraqueza muscular. Na constipação, essa fraqueza pode ocorrer nos músculos da parede intestinal, enquanto na incontinência fecal a fraqueza reside nos músculos do assoalho pélvico.
Músculos e movimentos intestinais
A grande maioria do movimento dentro dos intestinos é resultado da contração e relaxamento dos músculos. A gravidade desempenha um pequeno papel na facilitação do movimento, mas sem atividade muscular, o movimento intestinal não seria possível. As contrações e o relaxamento dos músculos ocorrem de forma rítmica em seções do intestino. É conhecido como peristaltismo e o objetivo principal é movimentar alimentos e líquidos do intestino até que as porções restantes saiam do reto como fezes.
Porém, a contração e o relaxamento dos músculos não ocorrem espontaneamente. Em vez disso, está sob o controle de nervos que são parcialmente voluntários, mas em grande parte involuntários. A fraqueza dos músculos intestinais e dos movimentos intestinais indica um problema nas partes inferiores do intestino, nomeadamente cólon, recto e ânus. Também é facilitado por músculos fora dos intestinos, como os músculos do assoalho pélvico.
Como ocorrem os movimentos intestinais?
Devido ao processo de peristaltismo, o alimento é empurrado através da parte superior do intestino, onde é digerido e, em seguida, os nutrientes são absorvidos principalmente nas porções média e inferior do intestino. A água é retirada do cólon e formam-se fezes sólidas. É armazenado na parte inferior do cólon até a defecação. As fezes são empurradas para o reto pela forte contração da parede do cólon.
O preenchimento do reto com fezes distende as paredes retais. Isso sinaliza à pessoa que há necessidade de defecar logo. Quando apropriado, uma pessoa se esforça aumentando a pressão através da contração dos músculos da parede abdominal e pélvica. Os esfíncteres anais, que são músculos, relaxam e as fezes podem ser espremidas para fora do reto, através do ânus, e depois expelidas para o meio ambiente.
- Leia mais sobre defecação.
- Leia mais sobre constipação.
- Leia mais sobre incontinência fecal.
Sobre movimentos intestinais fracos
A constipação é definida como evacuação menos de três vezes por semana, com dificuldade para evacuar. Freqüentemente, as fezes são duras e é necessário um esforço significativo para defecar. A constipação é um problema comum em todo o mundo e muitas vezes não é vista como uma condição séria. No entanto, pode ser debilitante em muitos casos e levar a complicações como impactação fecal.
Sintomas
A constipação é um sintoma. Além das evacuações infrequentes, esforço para evacuar e fezes duras, também pode haver outros sintomas presentes. Isso inclui uma necessidade constante de defecar que não diminui após a evacuação (normalmente descrita como evacuação incompleta). Dor abdominal e cólicas também podem estar presentes e, em casos raros, também há náuseas e vômitos.
Causas
Muitos casos de constipação são devidos a causas desconhecidas. Acredita-se que seja resultado de uma motilidade intestinal mais lenta que o normal e é chamada de constipação funcional. As causas conhecidas de constipação incluem:
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É importante notar que o enfraquecimento dos músculos pélvicos é um dos problemas musculares que pode levar à prisão de ventre. A constipação crônica pode, por sua vez, levar à incontinência fecal. Portanto, a constipação e a incontinência fecal são condições distintas que podem estar intimamente associadas entre si.
Sobre músculos intestinais fracos
A incontinência intestinal é uma condição em que há dificuldade em controlar os movimentos intestinais. Como resultado, as fezes podem ser eliminadas involuntariamente. A quantidade de fezes expelidas pode variar de pequenas quantidades até uma evacuação completa. A incontinência fecal pode ser aguda, quando ocorre uma ou duas vezes, normalmente quando surge diarreia grave, ou pode ser crônica, quando há danos permanentes a uma ou mais estruturas que facilitam o controle intestinal.
Sintomas
O principal sintoma da incontinência fecal é a sujeira nas roupas íntimas, pois a pessoa não consegue impedir a passagem das fezes. Diarréia, prisão de ventre e gases excessivos também podem estar presentes. Alguns pacientes também relatam inchaço. A incontinência fecal tem um impacto psicossocial significativo na pessoa e pode, portanto, contribuir para sintomas psicológicos.
Causas
A incontinência fecal é mais comum em mulheres mais velhas, mas dependendo das causas subjacentes pode afetar qualquer sexo e qualquer idade. As possíveis causas incluem:
- Danos nos nervos
- Problemas musculares
- Cirurgia (reto ou ânus)
- Prolapso retal
- ‘Enrijecimento’ das paredes retais
- Retocele
- Constipação crônica
- Diarreia aguda
A demência é um fator na incontinência fecal. Às vezes, a capacidade cognitiva de uma pessoa é prejudicada a ponto de a evacuação ser feita em qualquer lugar e a qualquer hora, sem levar em conta as normas de higiene ou sociais. Da mesma forma, as pessoas com deficiência física podem ter dificuldade em chegar a tempo à casa de banho quando surge a vontade de defecar. Como resultado, eles podem se sujar mesmo tendo um controle intestinal relativamente normal.
