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Não existe uma definição única e estrita para “vida” ou “viver”, mas um dos critérios é o metabolismo. Para funcionar a nível celular e como um organismo multicelular completo, triliões de processos químicos têm de continuar de forma eficiente – de uma forma sistemática e contínua. No processo, necessita de combustível (alimento) e de um oxidante (oxigênio), além de todos os outros produtos químicos (nutrientes) necessários para todas as atividades do corpo humano.
O que é metabolismo?
Metabolismoé um termo coletivo para todos os processos químicos em cada célula do corpo. É essencialmente a soma de todos esses processos. Os processos do corpo são essenciais para realizar uma ampla variedade de funções, mas o objetivo final é sustentar a vida. Os processos químicos utilizam energia e também emitem energia geralmente na forma de calor.
Qual é a taxa metabólica?
Otaxa metabólicaé a quantidade de calor gerada durante os vários processos químicos. É proporcional à energia utilizada – alguma energia será utilizada noutras formas, como energia mecânica (por exemplo, ao caminhar), enquanto o resto será dissipado como calor.
Uma pessoa com uma taxa metabólica mais elevada utilizará mais energia e dissipará mais calor. Isto, no entanto, é cuidadosamente regulado dentro de uma faixa estreita (temperatura corporal normal) pelo sistema de “resfriamento” do corpo (termorregulação). Por outro lado, uma pessoa com uma taxa metabólica mais baixa utilizará menos energia e, em última análise, dissipará menos calor. A termorregulação também entra em vigor aqui para manter a temperatura corporal dentro de uma faixa estreita.
Portanto, simplesmente medir a temperatura corporal da pessoa não será necessariamente uma indicação verdadeira da taxa metabólica – outras abordagens precisam ser adotadas para calcular a taxa metabólica.
Trifosfato de adenosina (ATP)
Trifosfato de adenosina(ATP) é a unidade básica de energia do corpo. É um composto formado no corpo pela decomposição dos alimentos e pode ser utilizado por todas as células para produzir a energia necessária para completar os vários processos químicos que constituem o metabolismo do corpo.
Quando o ATP é utilizado, a energia é liberada. A medida da energia é uma caloria (mais precisamente quilocaloria ~ kCal) ou joule (quilojoule ~ kJ). As duas ligações fosfato de alta energia no ATP podem liberar entre 7.000 e 12.000 calorias por mol. Calorie is also the measure of energy content in food since the breakdown of food (metabolism) yields ATP molecules.
Comida e Oxigênio
Os alimentos têm um potencial energético. Quando é decomposto e processado no corpo, compostos de alta energia são transportados para as células que são posteriormente processadas para formar ATP. Como essas moléculas de ATP podem produzir energia, é lógico padronizar as unidades de medida observando os alimentos em termos de calorias.
Há também outro componente nessas reações exotérmicas: o oxigênio. No estado ideal, o corpo utilizará oxigênio e ATP para produzir energia. Embora a produção de energia possa ocorrer durante um curto período de tempo sem oxigénio suficiente, este não é o estado ideal e se o oxigénio for insuficiente, o metabolismo cessará. Portanto, também é possível observar o oxigênio em termos de seu potencial energético.
Medindo a taxa metabólica do corpo
Medir a taxa metabólica é conhecido como calorimetria. É essencialmente a prática de estimar as calorias utilizadas medindo outros fatores envolvidos no metabolismo.
Energia por Calor Corporal
Conforme discutido, medir o calor dissipado do corpo usando um termomentador não é uma forma precisa de determinar o metabolismo do corpo. A termorregulação mantém a temperatura corporal em torno de 37,5 graus Celsius (mais ou menos um grau). A calorimetria direta, colocando uma pessoa em uma câmara fechada com temperatura constante e monitorando as mudanças de temperatura no ambiente, é difícil de fazer.
Energia por oxigênio usada
Monitorar a utilização de oxigênio é outra forma de estimar a taxa metabólica do corpo. Isso é conhecido como calorimetria indireta. Também depende, até certo ponto, do tipo de alimento que está sendo metabolizado. No entanto, é um meio bastante preciso, embora não conveniente, de medir a taxa metabólica.
Taxa Metabólica Basal
Uma das melhores maneiras de estimar a taxa metabólica do corpo é considerar todo o peso corporal. Cada célula do corpo, seja muscular ou adiposa, precisa consumir energia mesmo em repouso para permanecer viva. Algumas células, como as células de energia, são grandes consumidoras de energia, até mesmo em repouso. Cerca de 60% da utilização de energia por dia é apenas para manter os processos vitais, mesmo que a pessoa seja sedentária e durma o dia todo. Este nível mínimo de energia é conhecido comotaxa metabólica basal(TMB).
Portanto otaxa metabólica basal(TMB) pode ser definida como a utilização mínima diária de energia para manter a vida. A lógica ditará que, para manter essa TMB, a pessoa deve ingerir pelo menos a mesma quantidade mínima de calorias por dia. Coma mais do que o necessário e o corpo irá armazená-lo como gordura e contribuir para o ganho de peso ou obesidade. Coma menos do que o necessário e o corpo começará a consumir os seus próprios tecidos e haverá perda de peso – a morte pode ser a consequência final. Coma aproximadamente a mesma quantidade que o corpo utiliza e uma pessoa, em um mundo ideal, não ganhará nem perderá peso. Estes conceitos são importantes para o controlo do peso, especialmente no que diz respeito à contagem de calorias.
Calorias por peso corporal
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É difícil basear a taxa metabólica basal no peso por quilograma por quilograma. As células musculares usam mais energia. As células de gordura usam menos energia. O corpo é composto de tecidos e órgãos complexos com taxas metabólicas variadas. Portanto o peso do corpo deve ser considerado como um todo.
Em média, um homem que pesa 70kg necessitará de cerca de 1.600 calorias por dia para sustentar a vida adequadamente e uma mulher de 70kg necessitará de cerca de 1.450 calorias. This equates to about 65 to 70 calories per hour in men and 60 to 65 calories per hour in women.
No entanto, uma mudança na atividade pode aumentar esta taxa acima da taxa metabólica basal (TMB). Por exemplo, ficar parado aumentará a taxa metabólica para cerca de 105 calorias por hora. Como a maioria dos seres humanos não são estáticos, mas também não são extremamente ativos no mundo moderno, é justo considerar que um homem médio de 70 kg precisará de 2.500 calorias por dia e uma mulher de 70 kg igualmente ativa exigirá cerca de 2.000 calorias por dia.
