Medidas de austeridade, elas funcionam, com exemplos

As medidas de austeridade são reduções nos gastos do governo, aumentos nas receitas fiscais, ou ambos. Estas medidas duras são tomadas para reduzir os défices orçamentais e evitar uma crise da dívida.

É pouco provável que os governos utilizem medidas de austeridade, a menos que sejam forçados a fazê-lo pelos detentores de obrigações ou por outros credores. Estas medidas funcionam como uma política fiscal contracionista. Eles retardam o crescimento económico. Isto torna ainda mais difícil angariar as receitas necessárias para saldar a dívida soberana.

As medidas de austeridade exigem mudanças nos programas governamentais. Por exemplo, eles:

• Limite os termos dos benefícios de desemprego.
• Estender a idade de elegibilidade para benefícios de aposentadoria e assistência médica.
• Reduzir salários, benefícios e horas de trabalho dos funcionários públicos.
• Cortar programas para os pobres.

As medidas de austeridade também incluem reformas fiscais. Por exemplo, eles:

• Aumentar o imposto de renda, especialmente sobre os ricos.
• Combater a fraude fiscal e a evasão fiscal.
• Privatizar empresas estatais. São indústrias consideradas vitais para o interesse do estado. Eles incluem serviços públicos, transporte e telecomunicações. Vendê-los aumentará a receita para saldar dívidas.
• Aumentar os impostos sobre valor agregado.

Outras medidas de austeridade reduzem as regulamentações para reduzir os custos empresariais. Eles exigem que os governos:

• Remova algumas das proteções contra rescisões indevidas.
• Reduzir ou eliminar o salário mínimo.
• Aumentar as horas dos trabalhadores.

As medidas de austeridade podem não incluir todas estas mudanças. Depende da situação do país.

Por que os países concordam com medidas de austeridade

Os países utilizam medidas de austeridade para evitar uma crise da dívida soberana. É então que os credores ficam preocupados com a possibilidade de o país não pagar a sua dívida. Ocorre quando a relação dívida/produto interno bruto é superior a 77%. Esse é o ponto de inflexão, de acordo com um estudo do Banco Mundial. Descobriu que se o rácio dívida/PIB exceder 77% durante um longo período de tempo, isso retarda o crescimento económico. Cada ponto percentual de dívida acima deste nível custa ao país 1,7% em crescimento económico.

O ponto de inflexão para os países de mercados emergentes é de 64%. Se o rácio dívida/PIB for mais elevado, o crescimento irá abrandar em 2% por ano. Os credores começam então a exigir taxas de juro mais elevadas para os compensar pelo risco mais elevado.

Taxas de juro mais elevadas significam que custa mais ao país refinanciar a sua dívida. Em algum momento, ela percebe que não pode continuar rolando dívidas. Em seguida, recorre a outros países ou ao Fundo Monetário Internacional para novos empréstimos. Em troca de resgates, estes novos credores exigem medidas de austeridade. Eles simplesmente não querem financiar gastos contínuos e dívidas insustentáveis. 

As medidas de austeridade restauram a confiança na gestão orçamental do país mutuário. As reformas propostas criam mais eficiência e apoiam um sector privado mais forte. Por exemplo, visar os evasores fiscais gera mais receitas, ao mesmo tempo que apoia aqueles que pagam os seus impostos. A privatização das indústrias estatais traz consigo conhecimentos estrangeiros. Também incentiva a assunção de riscos e expande a própria indústria. A instituição de um IVA ou imposto sobre o valor acrescentado reduz as exportações, tornando-as mais caras. Isto protege as indústrias locais, permitindo-lhes crescer e contribuir para a economia.

Exemplos 

Grécia– Em 2014, a União Europeia impôs medidas de austeridade durante a crise da dívida grega. As medidas de austeridade da Grécia visaram a reforma fiscal. Os credores exigiram que a Grécia reorganizasse sua agência de cobrança de receitas para reprimir os evasores. A agência selecionou 1.700 indivíduos ricos e autônomos para auditorias. Também reduziu o número de escritórios e estabeleceu metas de desempenho para os gestores.

Outras medidas específicas exigiam que a Grécia:

• Reduzir o emprego geral do governo em 150.000.
• Reduzir os salários dos funcionários públicos em 17%.
• Reduzir os benefícios de pensões acima de 1.200 euros por mês em 20%-40%.
• Aumentar os impostos sobre a propriedade em 3-16 euros por metro quadrado.
• Eliminar o subsídio ao combustível para aquecimento.

O governo grego concordou em privatizar 35 mil milhões de euros em activos estatais até 2014. Também prometeu vender 50 mil milhões de euros adicionais em activos até 2015. O Memorando do FMI fornece mais detalhes sobre isto.

Demissões, aumentos de impostos e redução de benefícios restringiram o crescimento económico. Em 2012, o rácio dívida/PIB da Grécia era de 175%, um dos mais elevados do mundo.A recessão da Grécia incluiu uma taxa de desemprego de 25%, caos político e um sistema bancário fraco.

União Europeia –A crise da dívida grega levou a uma crise na zona euro. Muitos bancos europeus investiram em empresas gregas e em dívida soberana. Outros países, como a Irlanda, Portugal e Itália, também gastaram demasiado. Tiraram vantagem das taxas de juro baixas enquanto membros da zona euro. A crise financeira de 2008 atingiu duramente estes países. Como resultado, precisavam de resgates para evitar o incumprimento da sua dívida soberana.

Itália– Em 2011, o primeiro-ministro Silvio Berlusconi aumentou as taxas de saúde. Ele também cortou subsídios aos governos regionais, benefícios fiscais familiares e pensões para os ricos. Eles votaram nele para fora do cargo. O seu substituto, Mario Monti, aumentou os impostos sobre os ricos, aumentou as idades de elegibilidade para as pensões e perseguiu os sonegadores de impostos.

Irlanda – Em 2011, o governo reduziu os salários dos seus funcionários em 5%.Reduziu o bem-estar e os benefícios para crianças e fechou delegacias de polícia.

Portugal – O governo cortou os salários em 5% dos principais funcionários públicos.Aumentou o IVA em 1% e aumentou os impostos sobre os ricos. Cortou gastos militares e de infraestrutura. Aumentou a privatização.

Espanha – A Espanha aumentou os impostos sobre os ricos. Também aumentou os impostos sobre o tabaco em 28%.

Reino Unido – O Reino Unido eliminou 490 mil empregos públicos, reduziu os orçamentos em 19% e aumentou a idade de reforma de 65 para 66 anos até 2020.Cortou o subsídio de imposto de renda para pensionistas e reduziu os benefícios para crianças.

França – O governo fechou brechas fiscais. Retirou medidas de estímulo económico. Aumentou os impostos sobre as empresas e os ricos.

Alemanha – O governo alemão cortou subsídios aos pais.Eliminou 10 mil empregos públicos e aumentou os impostos sobre a energia nuclear.

Estados Unidos – Embora nunca tenha sido chamada pelo nome de “medidas de austeridade”, as propostas para reduzir a dívida nacional dos EUA ocuparam o centro das atenções em 2011. Um impasse sobre estas medidas de austeridade levou à crise da dívida dos EUA. Cortes de gastos e aumentos de impostos tornaram-se um problema. O Congresso recusou-se a aprovar o orçamento do ano fiscal de 2011 em abril de 2011, quase paralisando o governo. Evitou o desastre ao concordar com cortes moderados nas despesas.

Em Julho, o Congresso ameaçou deixar de pagar a dívida dos EUA ao não aumentar o limite máximo da dívida. Mais uma vez evitou o desastre quando as duas partes concordaram com uma comissão bipartidária para estudar o assunto. O Congresso também impôs um sequestro orçamentário se nada fosse resolvido. Este corte orçamental obrigatório de 10% ocorreria, juntamente com aumentos de impostos, numa situação conhecida como abismo fiscal.O Congresso resolveu o problema com um acordo de última hora. Adiou o sequestro, aumentou os impostos sobre os ricos e permitiu que expirasse um crédito fiscal de 2% sobre os salários.

Por que as medidas de austeridade raramente funcionam

Apesar das suas intenções, as medidas de austeridade agravam a dívida e retardam o crescimento económico. Em 2012, o FMI divulgou um relatório que afirmava que as medidas de austeridade da zona euro podem ter abrandado o crescimento económico e agravado a crise da dívida. Mas a UE defendeu as medidas. Afirmou que restauraram a confiança na forma como os países eram geridos. Por exemplo, o corte orçamental de Itália acalmou os investidores preocupados, que aceitaram então um retorno mais baixo pelo seu risco. Os rendimentos dos títulos da Itália caíram. O país achou mais fácil rolar a dívida de curto prazo.

O momento das medidas de austeridade é tudo. Não é um bom momento quando um país está lutando para sair da recessão. A redução dos gastos do governo e o despedimento de trabalhadores reduzirão o crescimento económico e aumentarão o desemprego. O próprio governo é um componente importante do PIB. Da mesma forma, aumentar os impostos sobre as sociedades quando as empresas estão em dificuldades apenas causará mais despedimentos. O aumento do imposto sobre o rendimento tirará dinheiro dos bolsos dos consumidores, dando-lhes menos para gastar.

O melhor momento para medidas de austeridade é quando a economia está na fase de expansão do ciclo económico. Os cortes nas despesas irão abrandar o crescimento para uma taxa saudável de 2%-3% e evitar uma bolha. Ao mesmo tempo, garantirá aos investidores na dívida pública que o governo é fiscalmente responsável.