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O que são lipoproteínas?
Quando se ouve falar dos níveis de colesterol no sangue, há um certo mal-entendido sobre o que exatamente está sendo discutido. Os lipídios do corpo –colesterol,triglicerídeosefosfolipídios– são transportados no sangue ligados às lipoproteínas. Sem essas lipoproteínas, o colesterol ou qualquer outro tipo de gordura não pode permanecer dissolvido no sangue. Embora estes lípidos sejam entidades separadas, a sua interação está intimamente relacionada na medida em que um pode aumentar ou diminuir o outro.
HDL, LDL, VLDL e IDL
O colesterol bom é conhecido comoColesterol HDLoucolesterol de lipoproteína de alta densidade. O HDL transporta quantidades muito pequenas de colesterol e fosfolipídios e os transporta dos tecidos para o fígado, onde pode ser decomposto e excretado. O colesterol ruim conhecido comoColesterol LDLé quando o colesterol está ligado a lipoproteínas de baixa densidade. Esses transportadores de proteínas podem transportar uma alta concentração de colesterol e quantidades moderadas de fosfolipídios para os tecidos do corpo. Existem dois outros tipos de lipoproteínas –VLDL(lipoproteína de densidade muito baixa) eIDL(lipoproteína de densidade intermediária) que transportam quantidades altas e moderadas de triglicerídeos, respectivamente, bem como colesterol e fosfolipídios.
Triglicerídeos e colesterol no sangue
O corpo precisa usar triglicerídeos para obter energia em algum momento ou outro. Para fazer isso, os triglicerídeos são extraídos do tecido adiposo ou do fígado e devem ser transportados para as células onde serão utilizados para a produção de energia. Como as gorduras não são solúveis no sangue, as lipoproteínas ligam-se a elas e transportam-nas para vários destinos.VLDL(lipoproteína de muito baixa densidade) eIDL(lipoproteína de densidade intermediária) são os principais responsáveis pelo transporte de triglicerídeos. À medida que os triglicerídeos são entregues às células-alvo, o VLDL torna-se IDL.
Função do colesterol HDL e LDL
Colesterol e fosfolipídios também estão presentes em VLDL e IDL. Eventualmente, uma vez que todos os triglicerídeos são removidos, a lipoproteína restante carregada de colesterol e fosfolipídios é conhecida comoLDL. Grande parte deste colesterol LDL é removido pelo fígado, mas o LDL circulante depositará colesterol nas células dos tecidos. Felizmente, o colesterol HDL, o colesterol bom, é um mecanismo protetor que transporta parte desse colesterol de volta ao fígado para ser excretado na bile, de modo que não se acumule nos tecidos do fígado.
Como os triglicerídeos afetam o colesterol HDL e LDL
No entanto, níveis elevados de triglicerídeos perturbam esse mecanismo. Na presença de níveis elevados de triglicerídeos, um composto conhecido como CETP (proteína de transferência de éster de colesterol) no sangue reduz o colesterol HDL. Também remodela o colesterol LDL para transformá-lo em pequenas partículas densamente compactadas que são mais atrogênicas, o que significa que contribui e promove placas na parede arterial. O colesterol LDL é um factor chave no desenvolvimento da aterosclerose, o estreitamento das artérias pela formação de placas ateromatosas.
