Linfangite (vasos linfáticos infectados)

O sistema linfático funciona para drenar o excesso de fluido tecidual, filtrar detritos, neutralizar quaisquer patógenos e devolver o fluido à corrente sanguínea. Desta forma, o sistema linfático está intimamente relacionado ao sistema imunológico e ao sistema vascular. As principais estruturas do sistema linfático são os canais linfáticos e os gânglios linfáticos que estão distribuídos por todo o corpo. O baço, localizado sob a caixa torácica esquerda, também faz parte do sistema linfático, pois funciona como um linfonodo muito grande. Os canais linfáticos incluem as passagens através das quais a linfa flui e os vasos murados. Ele direciona o fluido linfático para os gânglios linfáticos e o transporta para a corrente sanguínea. No entanto, está sujeito às mesmas lesões que qualquer outra parte do corpo.

O que é linfangite?

Linfangite é o termo para inflamação dos canais linfáticos. Como os vasos são estruturas de paredes ocas, são essas paredes que ficam inflamadas na linfangite. Ocorre principalmente com uma infecção. Na maioria das vezes, a infecção não se origina no vaso linfático (primário), mas se espalha de locais vizinhos ou distantes para envolver o vaso (secundário). A linfangite pode evoluir para uma infecção sistêmica e até levar à morte se não for tratada.

Fisiopatologia

A entrada em um vaso linfático pode ser direta através de uma lesão na pele que permite a entrada de microrganismos no vaso. Geralmente envolve a pele circundante e o tecido conjuntivo (celulite). Outras vezes, estende-se a partir de outro local de infecção e a pele e os tecidos circundantes podem não estar diretamente envolvidos. Contudo, a infecção pode então estender-se dos vasos linfáticos para os tecidos circundantes (tecidos perilinfáticos), produzindo assim celulite ou formação de abcessos.

Uma vez no vaso linfático, causa inflamação da parede do vaso e o exsudato inflamatório preenche o vaso no local. A infecção então se estende ao longo do vaso na direção do fluxo linfático (proximalmente). Ele entra no linfonodo através do vaso aferente e geralmente é bloqueado aqui. O linfonodo isola a infecção, mas também fica inflamado no processo. Caso o linfonodo não consiga conter a infecção, os microrganismos saem dos vasos linfáticos eferentes e podem entrar na circulação venosa (corrente sanguínea). Isto pode levar à bacteremia ou sepse e progredir rapidamente para complicações mais graves, incluindo a morte.

Causas da linfangite

Quase todos os casos de linfangite são causados ​​por uma infecção bacteriana. Numa pessoa com defesas imunitárias normais, a propagação da infecção não é rápida. Os gânglios linfáticos muitas vezes são capazes de conter a infecção. Pode resolver aqui ou fornecer tempo suficiente para intervenção médica antes de progredir para bacteremia ou sepse.

Das várias espécies, os estreptococos beta-hemolíticos do grupo A (GABHS) são a causa mais comum. A infecção primária dos vasos linfáticos quase nunca é observada e a linfangite por GABHS é mais comumente uma complicação da celulite. Outras bactérias comuns, embora menos frequentemente observadas, envolvidas na linfangite incluemStaphylococcus aureusouPseudomonasespécies.

As causas bacterianas incomuns podem incluirStreptococcus pneumoniae,Pasturella multocida(mordidas de cachorro ou gato) eAeromonas hydrophila(nadar em água contaminada). As causas não bacterianas são devidas principalmente a parasitas comoWuchereria bancroftique é transmitida por mosquitos e causa filariose linfática.

Indivíduos imunocomprometidos correm o risco de desenvolver linfangite causada por uma série de microrganismos, incluindo bactérias que raramente são observadas em pessoas com um sistema imunitário saudável, parasitas e fungos. Isto pode incluir uma pessoa que vive com VIH, diabetes mellitus não controlada, pacientes que tomam imunossupressores e outras doenças sistémicas.

Sinais e Sintomas

O traço característico é a presença de estrias vermelhas e dolorosas visíveis na superfície da pele. Isso se correlaciona com o curso do vaso linfático inflamado. Os linfonodos regionais estão aumentados e doloridos (linfadenite). Quando a infecção se estende ao tecido circundante (celulite), há inchaço, dor e vermelhidão em toda a área (celulite) e pode haver um nódulo doloroso (abscesso). A área afetada geralmente é mais quente do que o tecido circundante não afetado. Também pode haver bolhas visíveis na pele.

Outros sinais e sintomas podem incluir:

Febre alta com pressão arterial elevada (hipertensão), frequência cardíaca elevada (taquicardia), alteração de consciência, convulsões, tonturas graves, náuseas e vómitos intensos são características clínicas graves de uma infecção que progride rapidamente. Isso pode levar rapidamente à morte se não for tratado.

Diagnóstico de Linfangite

Um hemograma completo indicará infecção com características como contagem elevada de glóbulos brancos. Uma hemocultura também pode ser necessária, especialmente na bacteremia. A aspiração do pus deve ser feita com cuidado para evitar a disseminação. Citologia e cultura do líquido aspirado podem então ser realizadas.

Tratamento da Linfangite

O tratamento depende dos organismos causadores. Um abscesso deve ser drenado. Os antibióticos orais e outros agentes antimicrobianos só são úteis se a infecção não tiver atingido a corrente sanguínea ou se espalhar extensivamente para o tecido circundante. A administração intravenosa de antibióticos pode ser indicada, especialmente quando há evidência de uma infecção sistêmica.

Em termos dos antibióticos utilizados, pode-se administrar uma cefalosporina e uma penicilina sintética. Se houver suspeita de MRSA (Staphylococcus aureus resistente à meticilina) ser a causa, então pode-se usar clindamicina ou sulfametoxazol-trimetoprima. Aplicações antimicrobianas tópicas como a mupirocina também podem ser indicadas para celulite e no local de uma ferida.

Analgésicos podem ser usados ​​para alívio da dor e antiinflamatórios para reduzir a inflamação e o inchaço. Compressas quentes também podem ser úteis para reduzir a dor e a inflamação.