Kava: tudo o que você precisa saber

Kava, um arbusto da família das pimentas, contém ingredientes ativos chamados kavalactonas que produzem um efeito calmante e relaxante e ajudam a aliviar a ansiedade.Algumas pessoas também usam suplementos de kava para aliviar a depressão e tratar a insônia. Os investigadores estão a explorar o seu potencial para impedir o crescimento de certos tipos de cancro.Tradicionalmente, os habitantes das ilhas do Pacífico usavam o extrato de kava como remédio e como bebida de kava para cerimônias religiosas e culturais.

Antes de tomar kava, é vital aprender sobre seus efeitos colaterais e conversar com um profissional de saúde para ter certeza de que é seguro para você. Kava pode causar danos graves ao fígado, até mesmo cirrose e insuficiência hepática. A erva pode causar pele seca e escamosa com aparência amarelada. Kava também pode interagir com outros medicamentos e causar reações adversas.

Usos de Kava

Kava foi estudado para as seguintes condições:

• Ansiedade: Uma análise de um grupo de estudos clínicos favoreceu a kava em vez do placebo no tratamento do transtorno de ansiedade generalizada (TAG) leve a moderado.No entanto, outro estudo sugeriu resultados conflitantes para o TAG.Estudos compararam a kava com medicamentos ansiolíticos padrão, como buspirona ou benzodiazepínicos, com resultados mistos.Mais estudos são necessários.
• Distúrbios do sono relacionados à ansiedade: Com base em um estudo com 61 participantes, foi demonstrado que a kava ajuda a aliviar distúrbios do sono relacionados à ansiedade, como a insônia.No entanto, mais estudos com amostras maiores são necessários para confirmar esses achados. 
• Câncer: Os pesquisadores investigaram a kava por seus usos anticancerígenos.No entanto, os resultados não foram claros e mais estudos são necessários.

Quais são os efeitos colaterais do Kava?

Seu provedor pode recomendar que você tome kava por motivos específicos. No entanto, consumir uma erva como a kava pode ter efeitos colaterais potenciais. Esses efeitos colaterais podem ser comuns ou graves.

Isenção de responsabilidade
O uso de suplementos deve ser individualizado e avaliado por um profissional de saúde, como um nutricionista, farmacêutico ou profissional de saúde registrado. Nenhum suplemento se destina a tratar, curar ou prevenir doenças. 

Efeitos colaterais comuns

Os ensaios clínicos demonstraram que a kava é bem tolerada, com a maioria dos efeitos colaterais leves relatados.

Alguns dos efeitos colaterais comuns relatados em ensaios clínicos incluem o seguinte:

• Cansaço
• Tontura leve
• Náusea
• Desconforto estomacal
• Sonolência diurna
• Palpitações (batimentos cardíacos irregulares)
• Memória fraca
• Tremor ou tremor 

Não foram encontradas diferenças entre kava e placebo (uma substância inativa) nos seguintes aspectos:

• Sintomas de abstinência ou dependência (no contexto de ansiedade e distúrbios do sono)
• Pressão arterial
• Avaliações laboratoriais
• Função sexual (digno de nota, outro estudo mostrou que descobriu-se que a kava aumenta o desejo sexual em pessoas designadas como mulheres no nascimento, mas não teve efeitos sexuais negativos em pessoas designadas como homens no nascimento)

Efeitos colaterais graves

O uso intenso e prolongado de kava ou o uso de produtos de kava de baixa qualidade tem sido associado aos seguintes efeitos colaterais graves:

• Hepatotoxicidade (toxicidade hepática): Foram relatados casos de toxicidade hepática, o que levou alguns países a proibir o uso de produtos de kava.No entanto, em ensaios que avaliaram a eficácia da kava na ansiedade, não foram observados sinais clínicos de hepatotoxicidade.
• Aumento das enzimas hepáticas gama-glutamil transferase (GGT) e fosfatase alcalina
• Diminuição da contagem de glóbulos brancos
• Dermopatia (pele seca e descamativa)
• Efeitos colaterais relacionados aos músculos

Se você estiver tendo uma reação alérgica grave ou se algum dos seus sintomas for fatal, ligue para o 911 e procure ajuda médica imediatamente.

Aviso
A Food and Drug Administration (FDA) alerta que o uso de kava tem sido associado a lesões hepáticas. Consulte seu médico antes de usar suplementos contendo kava, especialmente se você tem ou teve problemas de fígado, bebe bebidas alcoólicas com frequência ou toma qualquer medicamento prescrito ou de venda livre (OTC). Pare de usar kava se desenvolver sintomas que possam indicar problemas de fígado (por exemplo, amarelecimento da pele ou da parte branca dos olhos, urina marrom, fezes claras, náuseas, vômitos, cansaço inexplicável, dor de estômago e perda de apetite).

Precauções

Devido a preocupações sobre a toxicidade hepática relatada, a kava foi retirada dos mercados europeu e do Reino Unido em 2002.

Tenha cuidado ao tomar kava se você:

• Dirigir e operar máquinas pesadas (ao usar altas doses de kava)
• Beber álcool
• Tomar certos medicamentos, como benzodiazepínicos ou Tylenol (acetaminofeno)
• Ter problemas hepáticos pré-existentes (testes de função hepática de rotina são recomendados para usuários regulares)
• Ter câncer, que pode comprometer a função hepática como efeito colateral da quimioterapia
• Fazer uma próxima cirurgia (a kava deve ser interrompida pelo menos cinco dias antes da cirurgia com anestesia geral)
• Grávida ou amamentando

Reação alérgica grave: Evite usar kava se você tiver alergia conhecida a ela ou a seus ingredientes. Peça ao seu farmacêutico ou profissional de saúde uma lista completa dos ingredientes se não tiver certeza.

Dosagem: quanto Kava devo tomar?

Sempre fale com um médico antes de tomar um suplemento para garantir que o suplemento e a dosagem sejam apropriados para suas necessidades individuais.

Embora não exista uma dosagem padrão para kava, os estudos usaram as seguintes dosagens:

• Ansiedade: 120 a 280 miligramas por dia de cavalactona (forma de comprimido) por via oral durante quatro a oito semanas.
• Distúrbios do sono: 200 miligramas de extrato de kava (forma de cápsula) por via oral, uma vez ao dia, à noite, durante quatro semanas.

O que acontece se eu tomar muito Kava?

Doses mais altas de kava podem prejudicar as habilidades motoras e o tempo de reação, representando um risco ao dirigir ou operar máquinas pesadas.

A maioria das jurisdições recomenda não exceder 240 a 250 miligramas de cavalactonas por dia.

As evidências científicas não apoiam o uso a longo prazo de produtos de kava.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) estabeleceu que a toxicidade hepática devido às kavalactonas foi mais provavelmente causada por overdose e ingestão excessiva de álcool, doença hepática pré-existente e interações medicamentosas com kava.

Se você achar que ingeriu muita kava, peça orientação imediata a um profissional de saúde.

Interações

É aconselhável evitar tomar kava com o seguinte:

• Antidepressivos
• Benzodiazepínicos
• Álcool (usar kava com álcool pode aumentar o risco de danos ao fígado)
• Medicamentos OTC (por exemplo, tomar Tylenol com kava pode aumentar o risco de danos ao fígado)
• Certos remédios fitoterápicos
• Outros medicamentos que são metabolizados pelas vias CYP3A4 ou 2D6 (estes são os sistemas enzimáticos de metabolização de medicamentos)

É essencial ler atentamente a lista de ingredientes e o painel de informações nutricionais de um suplemento para saber quais ingredientes e quanto de cada ingrediente está incluído. Revise o rótulo deste suplemento com seu médico para discutir possíveis interações com alimentos, outros suplementos e medicamentos.

Como armazenar Kava

Guarde os suplementos de kava em local fresco e seco, longe do alcance de crianças e animais de estimação. Mantenha os suplementos de kava longe da luz solar direta. Descarte conforme indicado na embalagem.

Suplementos semelhantes

Outros suplementos com propriedades semelhantes às da kava incluem o seguinte:

• Açafrão
• Ginkgo biloba
• Lavanda (Lavandula angustifolia) 
• Passiflora (Passiflora encarnada)
• Rhodiola (Rhodiola rosea)
• Camomila (Matricaria recutita)
• Maca (Lepidium meyenii)
• Valeriana (Valeriana officinalis)
• Cola gótica (Gotu cola)
• Chá verde (Camélia sinensis)
• Manjericão sagrado (Manjericão sagrado)

Semelhante à kava, foi demonstrado que as ervas listadas acima melhoram a ansiedade.

Entre as ervas listadas acima, o açafrão, a lavanda, a passiflora, a camomila e a valeriana também demonstraram melhorar o sono, semelhante à kava.

Alguns produtos comercializados como remédios calmantes e para dormir combinam kava com passiflora, camomila, valeriana e gotu kola.

Fontes de Kava e o que procurar

A porção das plantas usada e como a kava é preparada podem afetar a toxicidade hepática.

Por exemplo, as preparações feitas a partir da raiz da planta kava são geralmente mais seguras do que os caules ou folhas, que podem ser mais tóxicos.

Os produtos Kava preparados através de métodos de extração à base de água são recomendados em vez daqueles preparados com etanol e acetona.

Extratos aquosos são preferidos porque são ricos em compostos protetores do fígado chamados glutationa.

Observe também que o uso medicinal da kava em forma de comprimido tem uma dose significativamente menor do que o extrato em pó usado para consumo recreativo.

Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration (FDA) não regulamenta os suplementos da mesma forma que regulamenta os medicamentos prescritos. Isso significa que alguns suplementos podem não conter o que diz o rótulo. Ao escolher um suplemento, procure produtos testados de forma independente e consulte um profissional de saúde, nutricionista nutricionista registrado (RD ou RDN) ou farmacêutico.