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O herpes oral e genital são infecções virais bem conhecidas, causadas por dois tipos do mesmo vírus, conhecido como vírus herpes simplex. Não há cura para esta infecção viral e ela afeta pessoas em todo o mundo. No entanto, os medicamentos antivirais podem controlar a doença em termos de duração e gravidade.
O que é herpes simples?
Herpes simplex é um vírus conhecido por causar feridas na boca, lábios, genitais ou reto. Existem dois tipos – um que tem maior probabilidade de afetar a boca e a área do rosto, enquanto o outro tende a envolver os órgãos genitais e o reto. É comumente referido como herpes oral ou herpes genital. A infecção nem sempre causa sinais e sintomas visíveis. Pode oscilar entre períodos de infecção aguda e latência, onde o vírus ainda está presente, mas não tão ativo na pele e nas superfícies mucosas.
O contato com feridas abertas e até mesmo com secreções como a saliva pode transmitir a infecção de uma pessoa para outra. Embora as pessoas dos grupos socioeconómicos mais baixos estejam mais frequentemente expostas ao vírus (cerca de 80% são seropositivos), este é quase tão comum entre os grupos socioeconómicos mais elevados (cerca de 50% seropositivos). A infecção por HSV geralmente não é fatal, mas pessoas com sistema imunológico fraco, como no caso do HIV/AIDS, correm o risco de complicações mortais.
Tipos de Herpes Simples
Existem dois tipos de vírus herpes simplex (HSV), conhecidos como HSV-1 e HSV-2.
- HSV-1geralmente afeta a boca e o rosto, causando herpes labial ou bolhas de febre.
- HSV-2geralmente afeta a genitália e na maioria das vezes é transmitida sexualmente.
No entanto, é importante observar que a localização não indica necessariamente o tipo de vírus herpes simplex responsável pela infecção. O HSV-2 pode causar lesões na boca e na face, enquanto o HSV-1, em alguns casos raros, causa lesões genitais.
Causas e propagação do HSV
Tanto o herpes simplex tipo 1 quanto o tipo 2 são vírus de DNA de fita dupla. O vírus normalmente está limitado à região onde ocorre a infecção. Em pessoas com sistema imunológico enfraquecido, o vírus pode se espalhar para outras partes do corpo. Embora a infecção viral esteja limitada aos tecidos superficiais no local da infecção, às vezes pode se espalhar para os nervos da região (neurovirulência), como o nervo trigêmeo com infecções da boca e da face ou os nervos sacrais com infecções genitais.
Quando o vírus infecta uma pessoa, ocorre um estágio de infecção primária. A infecção pode então tornar-se latente apenas para ressurgir em períodos posteriores. Este período de latência pode durar meses ou até anos. A reativação pode ocorrer a qualquer momento. A recorrência é mais comum com o HSV-2 do que com o HSV-1. Existem certos gatilhos para recorrências, como febre, queimaduras solares e estresse. É importante observar que esses gatilhos não causam os sintomas, mas simplesmente desencadeiam condições em que a atividade viral leva aos sintomas.
Transmissão
O vírus herpes simplex (HSV) é transmitido através de contato pessoal próximo. É transmitido de uma pessoa para outra e os humanos são o único reservatório natural do vírus. Geralmente, o vírus se espalha entrando em pequenas fissuras na pele ou em fissuras nas superfícies mucosas da boca ou dos órgãos genitais. Também pode ser transmitido através de secreções como a saliva. Como o vírus é inativado à temperatura ambiente ou com secagem, raramente se espalha através de fômites (objetos contaminados com os quais uma pessoa infectada teve contato).
O vírus herpes simplex tipo 1 (HSV-1) pode, portanto, ser transmitido através do beijo, do compartilhamento de itens pessoais, como escova de dentes ou talheres, com uma pessoa infectada e assim por diante. O HSV-2 geralmente é transmitido apenas por contato sexual. Também é possível que mulheres grávidas com herpes genital transmitam o vírus a um recém-nascido durante o parto, à medida que a criança passa pelo canal do parto. Embora o contato com feridas abertas tenha maior probabilidade de espalhar a infecção, ela também pode ser transmitida por uma pessoa infectada sem feridas evidentes.
O HSV-1 é comum entre adultos e crianças. Normalmente o HSV-2 só é observado em adolescentes e adultos por ser transmitido principalmente por contato sexual. Quando o HSV-2 é observado em crianças, particularmente na região genital, o abuso sexual deve ser considerado uma possibilidade.
Sinais e Sintomas
Uma pessoa com infecção por HSV pode apresentar-se sem quaisquer sinais ou sintomas notáveis. Portanto, é difícil identificar uma pessoa com infecção por HSV simplesmente olhando para o rosto, lábios, boca ou órgãos genitais. Os sintomas do primeiro episódio começam a aparecer alguns dias após a infecção. Geralmente começa com dor e formigamento na área infectada e, em seguida, surgem pequenos inchaços ou bolhas. As lesões duram cerca de 1 a 2 semanas e depois se rompem para formar úlceras superficiais (feridas abertas).
Geralmente há sintomas generalizados na infecção primária. Isto inclui febre, perda de apetite, dores musculares e uma sensação geral de mal-estar (mal-estar). Esses sintomas geralmente não aparecem com recorrências. As infecções por HSV-2 têm maior probabilidade de recorrência do que o HSV-1. Normalmente, essas recorrências duram de alguns dias a uma semana e podem ocorrer várias vezes ao ano. À medida que o tempo passa, as recorrências tornam-se menos frequentes anualmente, mas a possibilidade de transmissão da infecção ainda está presente.
As pessoas que vivem com VIH/SIDA e outras doenças em que o sistema imunitário está gravemente enfraquecido correm um risco elevado de complicações fatais decorrentes da infecção por HSV.
Fotos de infecção por HSV
Imagem de bolha de HSV.
Imagem de HSV nos lábios.
Imagem de erupção cutânea por HSV.
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Imagens provenientes do Atlas de Dermatologia Brasil (atlasdermatologico.com.br)
Tratamento para o vírus Herpes Simplex
A infecção pelo vírus herpes simplex é tratada com medicamentos antivirais. No entanto, isso não significa que a infecção possa ser curada. Em vez disso, reduz a duração e a gravidade do período sintomático. Esses medicamentos, que podem ser administrados por via oral ou tópica, incluem:
Em casos graves, o medicamento pode ser administrado por injeção. Outros medicamentos também podem ser usados para aliviar sintomas como dor e febre. O vírus permanece no corpo durante toda a vida e, embora não possa ser curado, pode ser controlado de forma eficaz. Além de evitar gatilhos como estresse e queimaduras solares sempre que possível, também é importante manter um sistema imunológico saudável. O grau de proteção imunológica não só diminui a frequência das recorrências, mas também a gravidade.
