Infecção e efeitos pulmonares do complexo Mycobacterium Avium (MAC)

O complexo Mycobacterium avium (MAC) é um grupo de organismos que causa uma infecção bacteriana que leva a doenças pulmonares. O MAC não é contagioso e é composto por micobactérias não tuberculosas (NTM), que são organismos altamente prevalentes nos Estados Unidos, normalmente encontrados na água potável, no solo ou em aerossóis.

É considerada a causa mais comum de doença pulmonar micobacteriana não tuberculosa no mundo, com mais de 86.000 americanos vivendo com doença pulmonar causada pela infecção. Em muitos casos, os indivíduos saudáveis ​​não são afectados pelo MAC, mas as populações vulneráveis ​​e aqueles que se enquadram em categorias de alto risco podem ficar gravemente doentes.

Propagação da infecção pelo complexo Mycobacterium Avium (MAC)

Uma infecção MAC não é contagiosa, por isso não se espalha através do contato humano ou de gotículas respiratórias como outros tipos de infecções bacterianas.

Em vez disso, é contraída através da inalação ou ingestão de substâncias contaminadas contendo a bactéria, normalmente água potável, solo ou aerossóis, como aqueles que saem de chuveiros ou banheiras de hidromassagem.

Indivíduos saudáveis, ou aqueles que não se enquadram em um grupo de alto risco, muitas vezes não são afetados pelo MAC e as pessoas entram em contato com a bactéria diariamente. Aqueles com doenças pulmonares existentes, como doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC), no entanto, podem ficar doentes quando ingerem MAC.

Fatores de risco e dados demográficos vulneráveis

Pessoas sem problemas de saúde subjacentes que afetem os pulmões ou o sistema imunológico geralmente inalam ou ingerem MAC, e isso não causa problemas. No entanto, grupos demográficos vulneráveis ​​podem desenvolver infecções pulmonares graves quando entram em contacto com a bactéria.

As pessoas mais vulneráveis ​​ao MAC incluem:

• Aqueles com doenças pulmonares existentes, incluindo DPOC, fibrose cística, silicose, infecção prévia por tuberculose ou bronquiectasia
• Pessoas com doenças autoimunes
• Pessoas que vivem com um sistema imunológico enfraquecido, como aquelas que vivem com o vírus da imunodeficiência humana (HIV) ativo ou pessoas que tomam medicamentos imunossupressores, como quimioterápicos ou prednisona
• Idosos com mais de 65 anos
• Mulheres na pós-menopausa
• Fumantes atuais ou com histórico de tabagismo

Sintomas característicos

Quando as pessoas ingerem ou inalam MAC, a infecção bacteriana começa a causar inflamação, danos pulmonares e cicatrizes. Com o tempo, esse dano piora, tornando-se uma infecção progressiva.

Depois de um tempo convivendo com a doença e os danos resultantes, as vias aéreas ficam comprometidas e não conseguem funcionar como deveriam ou limpar o muco adequadamente. Isso leva a infecções recorrentes, como pneumonia ou bronquite.

Quando os sintomas se desenvolvem, eles podem incluir:

• Anemia
• Perda de apetite e perda de peso não intencional
• Congestão no peito
• Tosse crônica
• Tossindo sangue
• Fadiga que pode ser tão grave que interfere nas atividades diárias
• Suores noturnos
• Falta de ar
• Linfonodos inchados 
• Expectoração amarela, verde, branca ou clara

MAC assintomático e diagnóstico tardio
Em alguns casos, as infecções por MAC podem ser assintomáticas. Um estudo analisou pessoas com a infecção e descobriu que 15,7% apresentavam-se sem sintomas, mas ainda apresentavam sinais de danos pulmonares. A não apresentação de sintomas de MAC pode levar a um diagnóstico tardio, interferir no sucesso do tratamento e causar a progressão do dano pulmonar.  

Diagnóstico MAC vs. Diagnósticos Diferenciais

Os sinais e sintomas do MAC são semelhantes aos de outras doenças pulmonares, o que pode dificultar o diagnóstico da infecção.

Em alguns casos, o diagnóstico pode demorar meses ou anos após a contração da infecção, o que pode piorar os resultados dos pacientes.

Testes, exames e check-ups 

Uma série de etapas está envolvida no diagnóstico correto do MAC em pessoas com a infecção. Eles incluem:

• Exames clínicos para coletar histórico de saúde, testar habilidades respiratórias e coleta de sintomas
• Exames de imagem, como radiografias de tórax ou tomografia computadorizada (TC), para procurar alterações e danos pulmonares
• Culturas de laboratório para confirmar que o MAC está presente no escarro (catarro) e nos pulmões
• Broncoscopia, uma cultura de laboratório usada se uma pessoa não consegue produzir escarro suficiente para uma amostra

Testes repetidos de escarro para reduzir falsos positivos
Como o MAC pode estar presente nas vias aéreas, mas não causar danos pulmonares, a cultura laboratorial de escarro pode ser realizada várias vezes e em dias diferentes para obter um resultado positivo ou negativo definitivo.

Tratamento MAC de longo prazo

O tratamento do MAC nem sempre é feito ao primeiro sinal de infecção. Em vez disso, os prestadores de cuidados de saúde tentarão determinar a progressão da doença antes de oferecer opções de tratamento.

Eles fazem isso para evitar tratamentos desnecessários com antibióticos para aqueles que irão eliminar a infecção por conta própria.

Os fatores que determinam se o tratamento é necessário imediatamente incluem:

• Doença extensa que está causando danos graves
• Lesões na cavidade pulmonar
• Baixo índice de massa corporal (IMC)
• Mau estado nutricional
• Teste de escarro positivo, juntamente com sintomas e danos pulmonares

Se esses fatores não forem atendidos, seu médico poderá monitorar os sintomas até que a doença comece a progredir, momento em que iniciará o tratamento.

Tipos e eficácia de antibióticos 

Quando o tratamento para MAC é realizado, os profissionais de saúde usam uma combinação de antibióticos para eliminar a bactéria.

As recomendações de tratamento incluem o uso de três tipos diferentes, incluindo rifampicina, etambutol e claritromicina ou azitromicina, administrados à pessoa durante 12 meses após culturas de escarro negativas.

Outros medicamentos também podem ser adicionados ao plano de tratamento, incluindo Vetstrep (estreptomicina) e amicacina.Estes são reservados para pessoas com doenças graves com danos pulmonares extensos. Normalmente, as doses são administradas três vezes por semana ou diariamente.

Quão eficaz é o tratamento?
As taxas de sucesso do tratamento variam dependendo do indivíduo e da gravidade da doença. Segundo a pesquisa, as taxas de sucesso podem variar de 32% a 65%, sendo o regime de três medicamentos a forma de tratamento mais eficaz. Se o tratamento com antibióticos não for eficaz, a cirurgia pode ser benéfica para aqueles com infecção. A cirurgia pode ser usada para remover áreas danificadas do pulmão ou para interromper sangramentos persistentes.

Razões para infecção grave, prolongada ou recorrente

Se o MAC não for totalmente tratado, são possíveis infecções recorrentes. Eles podem causar sintomas mais graves e os danos aos pulmões são muitas vezes irreversíveis.As pessoas podem ser reinfectadas pela mesma cepa MAC ou por uma nova.

Resistência aos antibióticos e MAC
Em alguns casos, pode desenvolver-se resistência aos antibióticos em pessoas com infecções por MAC. Isto significa que os antibióticos já não funcionam para a mesma estirpe da bactéria. Geralmente acontece com um medicamento específico, a monoterapia com macrolídeos, e altera o curso do tratamento. Outros antibióticos terão então que ser usados ​​para tratar infecções por MAC.

Prognóstico e Curabilidade

Embora o tratamento possa fornecer propriedades curativas do MAC, nem sempre é o caso se o tratamento não funcionar. Os danos aos pulmões também são muitas vezes irreversíveis, levando a problemas pulmonares e respiratórios para toda a vida. Pessoas com doenças mais avançadas correm maior risco de morte causada por infecções por MAC.

A mortalidade atribuível ao MAC é difícil de discernir e varia em diferentes estudos de 5% a 40%. Esta ampla variação deve-se a diferenças nas condições médicas coexistentes e na idade, com os idosos e aqueles que têm comorbidades (condições médicas concomitantes) ou doenças mais graves tendo um risco maior de morte se, incidentalmente, também tiverem MAC.