Gerenciando a artrite da articulação do joelho

A artrite da articulação do joelho é uma das causas mais comuns de dor no joelho. Diferentes tipos de artrite podem afetar a articulação do joelho e o tratamento varia dependendo da condição específica que causa os sintomas.

A osteoartrite é o tipo mais comum de artrite do joelho.É caracterizada pelo desgaste progressivo da cartilagem da articulação. À medida que a cartilagem protetora se desgasta, o osso fica exposto, o joelho fica inchado e as atividades tornam-se cada vez mais dolorosas.

A artrite reumatóide (AR) também pode afetar os joelhos. A AR é um distúrbio do sistema imunológico em que o corpo ataca as articulações e outros tecidos.

Este artigo discute os sintomas e causas da artrite da articulação do joelho. Também aborda como é diagnosticado e como o tratamento pode ajudá-lo a controlá-lo.

Qual é a sensação da artrite no joelho?

Dependendo do tipo de artrite, os sintomas tendem a progredir gradualmente à medida que a condição piora. Eles também podem piorar repentinamente com ferimentos leves ou uso excessivo.

Os sintomas mais comuns da artrite do joelho incluem:

• Dor com atividade
• Amplitude de movimento limitada
• Rigidez da articulação
• Inchaço da articulação
• Sensibilidade do joelho
• Uma sensação de que o joelho pode “ceder”
• Deformidade da articulação (joelhos dobrados ou pernas arqueadas)

A dor na artrite do joelho geralmente piora após a atividade, especialmente com uso excessivo. A rigidez é comum após ficar sentado por longos períodos. 

À medida que a artrite do joelho piora, a dor torna-se mais frequente ou pode tornar-se constante com ou sem atividade. 

O que causa artrite no joelho?

A artrite do joelho resulta na perda de cartilagem – tecido liso que atua como uma almofada – na articulação do joelho. Existem muitos fatores de risco e causas de artrite no joelho, incluindo:

• Estar com quase 40 anos ou mais
• Estar acima do peso, o que aumenta a pressão nas articulações e pode piorar os danos nas articulações
• Ter pais ou irmãos com osteoartrite ou artrite inflamatória
• Ter uma lesão anterior no joelho, como ruptura do menisco, fratura do osso ao redor das articulações ou ruptura do ligamento
• Cirurgia anterior no joelho onde a cartilagem danificada foi removida
• Ter um trabalho que seja fisicamente exigente e/ou envolva esforço repetitivo nos joelhos
• Ter outra condição articular que causou danos nas articulações, como AR
• Problemas com o osso subcondral, a camada óssea abaixo da cartilagem do joelho

Como é diagnosticada a artrite do joelho?

Nenhum teste pode fazer um diagnóstico definitivo de artrite no joelho, portanto, seu médico usará estudos de imagem, um histórico médico abrangente, exame físico e exames laboratoriais para determinar a causa de seus sintomas.

Muitas pessoas com mais de 50 anos apresentam sinais de desgaste nas articulações que podem ser vistos nas radiografias. Se houver preocupação com uma causa séria, seu médico pode solicitar ressonância magnética (MRI), que pode fornecer imagens detalhadas de ossos, ligamentos, tendões e músculos.

O trabalho de laboratório é útil para diagnosticar ou excluir certas causas de dor no joelho, como artrite inflamatória. Os exames laboratoriais podem incluir exames de sangue e aspiração do joelho, que envolve retirar líquido da articulação do joelho e examiná-lo em busca de anormalidades e infecções. 

O que você pode fazer para a artrite nos joelhos?

A artrite do joelho não tem cura, mas pode ser controlada com tratamentos. Dependendo do tipo de artrite, o objetivo do tratamento é proporcionar alívio da dor, melhorar a mobilidade e a força das articulações, controlar os sintomas ao máximo possível e prevenir maiores danos à articulação.

O tratamento para artrite no joelho inclui modificações no estilo de vida, medicamentos e cirurgia. 

Estilo de vida

Existem várias mudanças e técnicas no estilo de vida que podem ajudá-lo a controlar a osteoartrite do joelho:

• Perda de peso (se você estiver acima do peso): A perda de peso tende a reduzir a intensidade da dor associada à artrite do joelho. Reduzir a pressão na articulação também pode impedir o agravamento da sua condição.
• Proteção das articulações: Modifique as atividades para evitar estresse nas articulações, mas também certifique-se de se movimentar e não ficar sentado por longos períodos. Use auxílios de mobilidade conforme necessário. Use sapatos confortáveis, coma alimentos que mantenham os ossos fortes e use uma joelheira para apoio.
• Exercício: A atividade regular pode ajudá-lo a controlar a artrite no joelho. O exercício pode melhorar a força dos músculos das pernas para que possam apoiar melhor os joelhos. Caminhar é uma ótima atividade física, mas se for muito doloroso, experimente exercícios aquáticos na piscina.  
• Fisioterapia: Fortalecer os músculos ao redor da articulação do joelho pode ajudar a diminuir a carga sobre o joelho. A prevenção da atrofia dos músculos é uma parte importante da manutenção do uso funcional do joelho.
• Terapia quente e fria: A aplicação alternada de almofadas térmicas e compressas frias pode ajudar a aliviar a dor e a inflamação no(s) joelho(s) afetado(s).

Medicamentos

Os medicamentos para o tratamento da artrite do joelho podem incluir medicamentos antiinflamatórios e analgésicos. 

Para o tratamento da artrite do joelho resultante da AR, podem ser prescritos corticosteróides ou medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença (DMARDs) para controlar a inflamação:

• Medicamentos antiinflamatórios: Alguns antiinflamatórios não esteroides (AINEs) estão disponíveis sem receita médica (OTC), como Advil (ibuprofeno) e Aleve (naproxeno). Se o seu médico achar que você precisa de um AINE mais forte, poderá ser prescrito um inibidor seletivo da COX-2, como o Celebrex (celecoxibe).
• Outros analgésicos: Outro medicamento de venda livre, o Tylenol (acetaminofeno), pode ser usado para controlar a dor, mas não ajuda no tratamento da inflamação. 
• Injeções no joelho: As injeções de corticosteroides podem reduzir rapidamente a inflamação e a dor.  Outras injeções incluem viscossuplementos. Estas injeções contêm substâncias semelhantes a gel que podem promover lubrificação e amortecimento, semelhantes ao líquido sinovial em articulações saudáveis.
• DMARDs:Os DMARDs ajudam a preservar a saúde das articulações, bloqueando a inflamação que leva à ruptura dos tecidos. 

Cirurgia

A cirurgia é normalmente um tratamento de último recurso para a artrite do joelho.  Existem diferentes tipos de procedimentos. Alguns reparam e preservam os ossos, enquanto outros substituem totalmente as articulações dos joelhos. Os tipos de cirurgia no joelho incluem:

Artroscopia do Joelho

A artroscopia do joelho é minimamente invasiva e envolve tratamento cirúrgico com um artroscópio (um dispositivo óptico com uma câmera minúscula) inserido em uma articulação através de uma pequena incisão. Incisões adicionais são feitas, conforme necessário.

O procedimento começa com o diagnóstico do problema, como rótula desalinhada ou menisco rompido. Depois que o cirurgião fizer o diagnóstico, ele reparará as estruturas com pequenas ferramentas projetadas para agarrar, raspar, cortar, reparar e costurar âncoras. 

Osteotomia do Joelho

Uma osteotomia do joelho envolve o corte de uma cunha da tíbia ou da coxa para realinhar o joelho e aliviar a pressão da parte danificada da articulação. Os profissionais de saúde recomendam este procedimento para corrigir o alinhamento das pernas arqueadas de um joelho.

Cirurgia de substituição do joelho

A cirurgia de substituição do joelho está entre os procedimentos cirúrgicos ortopédicos mais comumente realizados.

Com uma artroplastia total do joelho, a cartilagem danificada é removida de toda a articulação do joelho e um implante de metal ou plástico é inserido em seu lugar. Dessa forma, os ossos da articulação do joelho ficam lisos para que possam flexionar e dobrar livremente sem dor.

A substituição parcial do joelho envolve a substituição de apenas uma parte do joelho.