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A água contaminada com chumbo não é um fenómeno novo. Ganhou ampla atenção nos últimos anos devido a vários problemas de saúde, muitas vezes associados à poluição da água pelas indústrias, ao envelhecimento dos sistemas de água, às tintas à base de chumbo, aos cosméticos e à gasolina. Apesar dos rigorosos controlos nos Estados Unidos, a exposição ao chumbo não pode ser totalmente erradicada. Às vezes a exposição é tão alta que leva ao envenenamento.
O que é envenenamento por chumbo?
O envenenamento por chumbo é um acúmulo de chumbo no corpo, causando vários distúrbios e perturbações. Mesmo pequenas quantidades de exposição ao chumbo podem ser perigosas. Geralmente o envenenamento é resultado de meses ou até anos de exposição ao chumbo. Em níveis muito elevados pode levar à morte. É importante notar que nenhuma quantidade de chumbo no corpo é segura. Embora o chumbo ocorra naturalmente, geralmente é encontrado nas profundezas do solo.
A maioria dos casos de envenenamento por chumbo atualmente se deve à ingestão de substâncias comestíveis ou não comestíveis contaminadas com chumbo. As crianças tendem a ser afetadas com mais frequência, uma vez que a absorção de chumbo no intestino é maior nas crianças do que nos adultos. A intoxicação por chumbo em adultos está mais frequentemente associada à exposição ocupacional, como acontece com os trabalhadores da indústria de baterias. Os homens tendem a ser afetados com mais frequência do que as mulheres.
O que acontece com o chumbo no corpo?
O chumbo pode entrar no corpo por inalação (respiração) e ingestão (consumido em água, alimentos ou substâncias não comestíveis). Em seguida, entra na corrente sanguínea, onde se liga aos glóbulos vermelhos e é distribuído por todo o corpo. O chumbo penetra nos tecidos moles de todo o corpo, incluindo rins, fígado, cérebro e medula óssea. Pode ser armazenado na medula óssea por longos períodos de tempo, até mesmo por décadas.
A principal forma pela qual o chumbo causa efeitos nocivos é aumentando a quantidade de radicais livres dentro das células. Também prejudica a produção de antioxidantes naturais que podem neutralizar os radicais livres. Devido a este efeito, o chumbo provoca um aumento do estresse oxidativo nas células. Como resultado, há danos à membrana celular. Embora o chumbo na corrente sanguínea possa ser excretado na bile e na urina, a taxa varia.
Tinta com Chumbo
No passado, as tintas à base de chumbo eram comumente usadas e ainda podem estar presentes em casas mais antigas. Pequenas partículas que se desprendem podem ser transportadas pelo ar e, portanto, inaladas. Também pode ser consumido, geralmente por crianças, ou contaminar alimentos e água dentro de casa. As tintas à base de chumbo ainda são uma fonte relativamente comum de envenenamento por chumbo atualmente. Alguns brinquedos importados ainda podem conter tintas à base de chumbo e podem ser uma fonte de contaminação para crianças.
Gasolina e Solo
A gasolina com chumbo era a norma no passado e era expelida nos gases de escape. O chumbo também pode contaminar o solo se a gasolina penetrar nele. Embora a gasolina com chumbo não seja uma fonte tão importante hoje em dia nos países desenvolvidos, o solo contaminado ainda pode representar um problema até hoje. Este solo também pode contribuir para a poeira transportada pelo ar dentro da casa, resultando na inalação de chumbo.
Água
O principal problema da água contaminada com chumbo é a tubulação por onde ela passa. Tubulação de chumbo e tubulação de cobre soldada com chumbo são as principais causas de contaminação da água. Outra fonte possível são as indústrias onde o chumbo é libertado como afluente na água, embora as regulamentações ambientais normalmente minimizem a sua ocorrência nos dias de hoje.
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Sintomas de envenenamento por chumbo
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Os sintomas de envenenamento por chumbo podem variar entre crianças e adultos. Também pode variar com base em quando uma pessoa foi exposta ao chumbo, por quanto tempo ficou exposta, bem como na quantidade de chumbo que entrou no sistema. O chumbo afeta todo o corpo, mas os sintomas mais proeminentes envolvem os nervos e o cérebro, o sangue, o sistema digestivo, os rins, o coração e os vasos sanguíneos e o sistema reprodutivo.
Recém-nascidos e Crianças
Adultos
- Hipertensão (pressão alta)
- Dores de cabeça
- Dor, dormência e formigamento nos braços/pernas (neuropatia periférica)
- Dores musculares
- Dores nas articulações
- Dor abdominal
- Constipação
- Comprometimento cognitivo, incluindo perda de memória
- Transtornos de humor
- Contagem de espermatozoides anormal ou reduzida
- Nascimentos prematuros
- Aborto
Os sinais e sintomas de envenenamento por chumbo podem nem sempre ser óbvios ou imediatos após uma exposição identificável ao chumbo. Às vezes, o envenenamento por chumbo pode ser confundido com uma série de outras condições antes que a toxicidade por metais pesados seja testada e o envenenamento por chumbo seja diagnosticado de forma conclusiva.
Tratamento da intoxicação por chumbo
O tratamento médico nem sempre é necessário para o envenenamento por chumbo, mas a prevenção de uma maior exposição ao chumbo é fundamental. Se um caso não for considerado grave, o foco será a remoção da fonte de exposição ao chumbo e o tratamento de quaisquer condições ou sintomas que surjam. Em casos graves, é necessário tratamento médico. Isso inclui o uso dos seguintes medicamentos:
- Agentes quelantesque se ligam ao chumbo na corrente sanguínea e promovem sua excreção do corpo através da urina ou bile. Isso é conhecido como terapia de quelação.
- Antídotosprevenir os efeitos tóxicos do chumbo ligando-o. Nem todos os antídotos promovem a excreção como os agentes quelantes. Estas drogas não eliminam completamente os efeitos tóxicos do chumbo.
É importante observar que esses medicamentos não são uma cura para o envenenamento por chumbo e não são 100% eficazes na eliminação do chumbo do sistema ou na sua neutralização. O tratamento também não pode reverter muitos dos efeitos da exposição prolongada ao chumbo. A chave é evitar qualquer exposição adicional ao chumbo e esta deve ser a principal prioridade. Isto pode nem sempre ser uma tarefa fácil, mas é essencial para prevenir as complicações da exposição ao chumbo.
- www.niehs.nih.gov/health/topics/agents/lead/
- emedicine.medscape.com/article/1174752-overview
- www.mayoclinic.org/diseases-conditions/lead-poisoning/basics/definition/con-20035487
