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Sempre ouvimos falar de como bebemos pouca água nas sociedades modernas e que muitas pessoas estão desidratadas devido à ingestão inadequada de água. Isto é ainda agravado por uma dieta moderna que consiste em diuréticos, incluindo bebidas com cafeína, como colas e café, bem como álcool, que nos faz perder água. Embora seja importante beber bastante água por dia, também pode ser perigoso beber muita água. É um exemplo clássico do velho ditado que “muito de uma coisa boa pode ser ruim para você”.
O que é intoxicação por água?
A intoxicação por água ou envenenamento por água são os distúrbios bioquímicos que ocorrem no corpo ao beber quantidades excessivas de água (hiperidratação). Além da quantidade de água consumida, o período de tempo em que ela é consumida também é um fator importante. Beber grandes quantidades de água em curtos períodos de tempo é o maior perigo, pois os mecanismos reguladores do corpo não conseguem lidar com isso.
Normalmente, o corpo precisa manter um certo equilíbrio hídrico e eletrolítico. Vários mecanismos entram em ação para manter a homeostase e eliminar o excesso de líquido pelos rins na forma de urina. Na intoxicação por água, os rins não conseguem eliminar o líquido com rapidez suficiente e ele se acumula no sistema para perturbar o equilíbrio hídrico e eletrolítico, o que pode levar a resultados graves e até fatais.
Quanto de água é perigoso?
A quantidade de água que leva à hiperidratação depende do nível de atividade do indivíduo, do clima e da duração do consumo de água. Pessoas que são ativas ou vivem em ambientes quentes tolerarão maiores quantidades de água. Como regra geral, uma pessoa não deve beber mais de 4 litros (aproximadamente 135 onças) em um período de 24 horas, mas o nível perigoso é consumir mais de 6 galões de água por dia repetidamente¹. Esta é a capacidade máxima que os rins saudáveis podem ter para eliminar o excesso de líquido.
Contudo, esta atividade renal máxima para expelir o líquido não pode ser mantida indefinidamente. Também pode ser possível que uma pessoa beba muito menos de 4 litros e sofra intoxicação hídrica durante um longo período de tempo. Isto se deve em grande parte à saúde renal. Uma pessoa com função renal prejudicada ou anomalias hipofisárias pode descobrir que o rim não consegue passar água com rapidez suficiente. A água é, portanto, retida e perturba o equilíbrio eletrolítico muito mais cedo e mesmo com a ingestão de níveis normais de água.
Efeitos da ingestão excessiva de água
A hiponatremia (níveis baixos de sódio no sangue) é uma consequência do consumo excessivo de água. O sódio é um eletrólito importante necessário para vários fins, incluindo a atividade dos nervos e músculos, bem como para regular a pressão arterial e o volume de fluidos no corpo. Embora o corpo tente reter sódio, no caso de consumo excessivo de água, esse sódio é perdido na urina e o sódio restante no corpo é fortemente diluído.
O excesso de água no corpo que não pode ser excretado com rapidez suficiente deve ocupar espaço. Pode aumentar o volume de sangue e infiltrar-se em cavidades como os pulmões ou espaços nos tecidos, como é observado nas pernas inchadas, ou pode entrar nas células, fazendo com que as células inchem e não sejam capazes de funcionar normalmente. Esse alagamento das células surge da diferença no gradiente osmótico entre o interior da célula e o fluido fora da célula.
Perigos da ingestão excessiva de água
De todas as células afetadas por esse alagamento, são as células cerebrais que constituem uma preocupação imediata. Se houver um aumento gradual de fluido no corpo, as células cerebrais poderão se adaptar até certo ponto. No entanto, quando a ingestão de líquidos é rápida, as células cerebrais não conseguem evitar esse alagamento. Como resultado, pode haver inchaço do cérebro conhecido como edema cerebral. Pode causar danos permanentes ao tecido cerebral e às vezes até a morte.
Os perigos da ingestão excessiva de água são muitas vezes mais graves quando uma pessoa está desidratada e depois reidratada rapidamente. O corpo não consegue lidar com o influxo repentino de fluidos e eletrólitos. A reidratação deve ser feita gradualmente ou às vezes pode ser tão perigosa quanto a desidratação. Portanto, as pessoas gravemente desidratadas devem ser reidratadas em ambiente hospitalar com o uso de uma solução isotônica.
Sinais e Sintomas
Os sinais e sintomas de hiperidratação e eventualmente de intoxicação por água nem sempre são óbvios. O diagnóstico deve, portanto, ser feito por um médico e, às vezes, é necessário um exame de sangue para avaliar os níveis de eletrólitos. Os sinais e sintomas de hiperidratação e intoxicação hídrica podem, portanto, incluir:
Em casos graves pode haver confusão, convulsões e até perda de consciência que pode assemelhar-se à intoxicação por outras substâncias. Diarréia, náusea e vômito são sintomas de hiponatremia que também podem estar presentes na intoxicação por água.
Dica para detectar hidratação excessiva
Pode ser simples detectar a hiperidratação mesmo antes do desenvolvimento dos sintomas de intoxicação hídrica e hiponateremia. O nível de hidratação pode ser avaliado pela cor da urina. Quando uma pessoa está suficientemente hidratada, a cor da urina varia de amarelo claro a amarelo mostarda.
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A urina clara, como a água, sem nenhum tom amarelo é um sinal de hiperidratação. Se ocorrer uma vez, pode não ser motivo de preocupação. No entanto, a urina persistentemente clara é um sinal claro de hiperidratação na ausência de qualquer doença hormonal ou renal.
Tratamento da hiperidratação e intoxicação hídrica
A principal abordagem para tratar a hiperidratação e a intoxicação por água é restringir a ingestão de líquidos. Isso pode envolver a restrição da ingestão de líquidos a um máximo de 1 litro (33 onças) por dia. Levará alguns dias para que os níveis de água e eletrólitos se estabilizem. Porém, às vezes pode ser necessário restringir também o sódio e também usar diuréticos ou outros medicamentos. Isso só deve ser feito se prescrito por um médico.
- www.merckmanuals.com/home/hormonal-and-metabolic-disorders/water-balance/overhydration
