Efeitos colaterais e sintomas da vacina após a imunização

Os programas de imunização em todo o mundo reduziram eficazmente o risco de infecções graves, incapacidades permanentes e até morte devido a determinados microrganismos perigosos. Antes do desenvolvimento das vacinas, muitas destas doenças infecciosas dizimavam grandes porções da população durante os surtos e contribuíam para a morte precoce.

Muitas vezes não se dá às vacinas o crédito de serem um dos milagres da medicina moderna, da mesma forma que os antibióticos são reconhecidos. Mas as vacinas desempenharam um papel significativo no prolongamento da vida humana. Embora não se possa negar que as vacinas salvam vidas, não é totalmente isenta de efeitos secundários. É incomum, mas os efeitos colaterais da vacina podem ser graves e às vezes até fatais.

Como funcionam as vacinas?

Para entender por que surgem os efeitos colaterais das vacinas, é importante primeiro saber como as vacinas funcionam. As vacinas, de certa forma, “programam” o sistema imunológico do corpo. Ele introduz o micróbio inteiro ou parte dele no corpo em uma dose muito pequena. Isto permite que as defesas do corpo, nomeadamente o sistema imunitário, desenvolvam os mecanismos necessários para reconhecer o micróbio no futuro, atingi-lo e destruí-lo rapidamente antes que o micróbio possa prosperar dentro do corpo e causar uma doença grave.

A chave para esse mecanismo de busca e destruição são as substâncias que constituem o micróbio. Podem ser as camadas externas do vírus ou da bactéria, o material genético dentro dele ou, às vezes, até todo o micróbio que foi enfraquecido. Toxinas também podem ser usadas. Quando o corpo entra em contato com essas substâncias estranhas, conhecidas como antígenos, formará os anticorpos correspondentes. Esses anticorpos então circulam no corpo e, caso ele encontre novamente o antígeno específico, os anticorpos se ligarão aos antígenos.

Este complexo antígeno-anticorpo será então capaz de guiar prontamente a resposta imune. Portanto, as vacinas funcionam ajudando o sistema imunológico a formar anticorpos contra esses micróbios antes do tempo, quando ainda está saudável. São esses anticorpos que constituem a proteção duradoura.

Tipos de vacinas

Existem várias vacinas diferentes, dependendo do tipo de microrganismo para o qual a vacina foi concebida, da forma como o sistema imunitário lhe responde e dos possíveis efeitos secundários.

• Vacinas vivasonde o microrganismo está “vivo”, mas enfraquecido.
• Vacina inativadacontendo microorganismos “mortos”.
• Vacinas de subunidadeonde está incluída uma porção dos microrganismos, nomeadamente os melhores antigénios para induzir uma resposta imunitária.
• Vacinas toxóidescontendo a toxina (veneno) produzida pelo microrganismo, geralmente bactérias.
• Vacinas conjugadassão um tipo de vacina de subunidade que contém polissacarídeos que podem mascarar os antígenos dos microrganismos.
• Vacinas de ADNcontém o material genético do microrganismo.
• Vacinas de vetor recombinanteusa vírus ou bactérias inofensivas para transportar o DNA dos microrganismos alvo para as células do corpo.

As vacinas de DNA e as vacinas de vetores recombinantes são relativamente novas e ainda estão em fase experimental. As vacinas vivas precisam ser refrigeradas para permanecerem potentes e não podem ser administradas a pessoas com sistema imunológico enfraquecido. As vacinas inativadas são mais estáveis ​​e seguras do que as vacinas vivas, mas podem exigir doses de reforço para manter a imunidade, o que nem sempre é possível.

Risco de efeitos colaterais

O risco de efeitos colaterais das vacinas varia dependendo do tipo de vacina, do microrganismo envolvido, do sistema imunológico do indivíduo e da forma como a vacina é armazenada e manuseada. O principal fator continua sendo o estado de saúde e a sensibilidade do indivíduo. Uma vacina relativamente segura, com pouca probabilidade de causar efeitos secundários na maioria das pessoas, pode ter efeitos secundários muito graves numa minoria de pessoas imunizadas com ela. Às vezes o risco é tão mínimo que é praticamente considerado insignificante.

Nunca é aconselhável recusar as vacinas necessárias com base num medo irrealista e irracional dos efeitos secundários. Algumas doenças infecciosas que foram quase erradicadas a nível mundial registaram um pequeno ressurgimento nos últimos anos devido a mitos e equívocos sobre os efeitos secundários das vacinas. Isto tem sido amplamente isolado em certas regiões do mundo. Tem havido escândalos sobre vacinas contaminadas, mas muitas vezes são detectadas precocemente e limitadas a pequenos lotes. As vacinas podem ter efeitos secundários ligeiros, moderados ou graves, mas é sempre importante pesar os benefícios em comparação com os riscos antes de recusar uma vacina.

As pessoas que vivem com VIH e SIDA, ou uma pessoa com um sistema imunitário enfraquecido por qualquer outra razão, devem ser cautelosas com certas vacinas. É importante informar o profissional de saúde que administra a vacina sobre suas doenças pré-existentes para evitar efeitos colaterais graves ao tomar a vacina.

Efeitos colaterais leves da vacina

A maioria dos efeitos colaterais das vacinas se enquadra na categoria leve. É incomum, mas ainda é observado com mais frequência do que efeitos colaterais moderados a graves. Os efeitos colaterais leves incluem:

Febre, erupção na pele, hematomas e sensibilidade/dor no local da vacinação são efeitos colaterais comuns da maioria das vacinas. Os outros efeitos colaterais leves podem variar dependendo do tipo de vacina e dos microrganismos alvo contra os quais a vacina está sendo vacinada.

Efeitos colaterais moderados

Estes são efeitos secundários menos comuns da vacina e podem por vezes ser um prelúdio para efeitos secundários mais graves que surgirão pouco tempo depois. Inclui:

• Febre alta.
• Agitação/choro inconsolável entre as crianças.
• Rigidez articular (temporária).
• Convulsões – um único episódio ou de curta duração.
• Chiado no peito – especialmente em um asmático.
• Desmaios.

Convulsões, chiado no peito e desmaios podem causar complicações graves em algumas pessoas. Depende muito da intensidade destes sintomas e da situação em que a pessoa se encontra quando estes sintomas surgem, por exemplo, ter uma convulsão enquanto conduzia um carro.

Efeitos colaterais graves

Embora raros, esses efeitos colaterais podem ser graves o suficiente para serem fatais. Às vezes, os primeiros efeitos colaterais podem ser leves a moderados, mas dentro de alguns dias surgem os sintomas graves. Outras vezes, os efeitos colaterais graves podem ser quase instantâneos após a vacinação.

Esses efeitos colaterais podem incluir:

• Reação alérgica grave como anafilaxia.
• Bloqueio intestinal.
• Pneumonia.
• Convulsões de longo prazo.
• Coma.
• Surdez.
• Danos cerebrais permanentes.

Muitos destes efeitos secundários graves são tão raros que não se sabe de forma tão conclusiva se surgem devido à vacinação ou por alguma outra razão que ainda não foi determinada.

Leia mais sobre os possíveis efeitos colaterais de vacinas específicas no site CDC.gov.

Efeitos colaterais da vacina. Lista de vacinas do NHS UK. CDC.gov